31、初初

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“陈大哥的人品，我信得过。”

陈川一听这话，放下心来，“嗯，天不早，你回去好生歇着，要有什么你的事，但凡用得上我，使个人来，条子不必写，想办法约着见到了，当面再说。”

沈寒香笑道：“我也知写下来不妥，不过夫人叫我写的，定打发妥当的人去。再说，我哪就那么多事了。”

陈川挠挠头，“不是嫌你多事。”

“知道陈大哥没这个意思，你且去罢，我一个人在院子里走走，也就回去歇着了。”

陈川走出两步，因不放心，又回来说了几句死生有命之类，沈寒香本为公蕊的事有些难受，却也被他来来回回咯里吧索地弄得松下那股劲来。便道知道，叫他赶紧去，陈川才朝东边去了。

是夜回去马氏问了几句，沈寒香把冯氏那事重述了一遍给她娘听。马氏嘴唇动了动，喉咙里似不舒服，沈寒香忙给她捧了痰盂，又要水来洗手，把润喉的枇杷叶甜汁子取出一勺来，让马氏含着。

过了会儿，马氏缓过劲来，方道：“这一遭也不算她白得的，不过查清了也不是好事。”

沈寒香自然明白，各人自扫门前雪，要真查出来徐氏指使丫鬟谋害姨奶奶，自然不好。但一想，人命轻贱如此，心里却也发凉。但凡她看见那事时稍大一些，有个十四岁，或是会泅水，或是能寻到个什么把冯氏拉起来，就不必等着沈柳德来，耽误了冯氏的救诊。她心里多少有些歉疚，彩杏在衙门里关了这些日子，于冯氏，恐怕还远远不够抵命的。一时间只觉得人力甚微，心里难受更甚。

晚上马马虎虎睡了，早上天还未亮，沈寒香便醒了，在床上枯坐到天光投进了屋子，三两来问她洗漱，才起来。穿戴好了吃过早，正犹豫公蕊的消息要不要给沈柳德说，不想沈柳德那边就出了事了。

一小厮着急忙慌地过来，正是此前传话给沈寒香帮忙送信那小厮，额头上跑得全是汗。

“大少爷要上大音寺去了，老爷、夫人都劝不住，二姑娘叫小的来请姑娘去，帮劝着点。”

沈寒香直觉得身轻头重，忙带三两过沈柳德那里去。

刚走到沈柳德院子门口，就听见沈平庆一声咆哮——

“由得他，别拦他！今日我就要看看，你要翻出什么天来！也不用你上大音寺去，我找个人去帮你请到家里来，免得你大少爷上山还费一通功夫。”

沈平庆与沈柳德正在争抢一把剪子，那剪子不大，乃是丫头做针线用的，沈柳德披头散发坐在床上，争不过沈平庆，张口便咬他父。

沈平庆吃了疼，就手一甩。

沈柳德头撞在地上，一滚，半天爬不起身。

“你好大的脸，合家的人都来看你闹，老太太也惊动了。当的好孙子好儿子。”沈平庆气得吹胡子瞪眼，叫人收起了剪子，一面打发个小厮去请大音寺的和尚，真要叫个人来家中，给沈柳德剃度。

沈柳德满脸被泪淌湿，一时想在凤来戏班与公蕊诸般纠缠，她都不为所动，便是没他沈柳德也过得好好的日子。一时想到那晚上与公蕊把酒言欢，二人情志相投，此生恐再也遇不上一个像公蕊一般与他投契的人了，将来指不定要娶个什么小姐回来伺候，一辈子的相对无言。一时又胡思乱想公蕊到底是为什么要自尽，难不成是因为不肯入沈家的门，她那样烈的性子，指不准是不想给他做妾。

越想越是悲从中来，泪目中望见沈寒香来了，猛地扑了上去，向她问道：“那日她看了信，到底都说了什么？你不是说她害了臊，她到底有没有半分为难？”沈柳德转身猛拿头去撞步摇床，沈寒香忙拽他，却拽不住，被带得也差点撞上去，一屋子人都乱作一团，小厮东来把沈柳德抱了住，大声吼：“大少爷！人死不能复生！要是你随了去，老爷夫人指望谁去？”

“我不指望他！撞死了最好！撞不死待会儿大音寺的方丈来了，就地剃了秃子，送大音寺去，再与我沈家没半点干系！”沈平庆气急，四下寻东西，摸到独凳，提起就要打。

徐氏往沈柳德身上一扑，猛地回身跪直身，重重磕头：“老爷要打，不如打死我好了！我们娘儿俩碍得老爷的眼，有了容哥，老爷便不常待见柳德了，打死了好，打死了的干净。咱们还能黄泉路上做个伴，免得孤孤单单冷冷清清。”徐氏一面说一面垂泪。

沈平庆举起的凳子在半空中顿着，双目怒瞪，看了徐氏半天，方才按着心口，凳子拿不住地滚落在地。

沈母从外面来，正见到沈平庆坐在地上，屋里众人忙都乱了，七手八脚把沈平庆扶上床。

闹着的沈柳德也忘了闹，扑上去叫了声“爹”。

沈母拐杖重重一拄，提起便是一拐抽在沈柳德背上，喝道：“还不滚院子里跪着！等你爹醒了，气消了，再来赔不是！”沈母只抽一下，便不再理他，吩咐人去请大夫，令徐氏留下，留得两个下人听差，其余全都赶了出去。

沈蓉妍出来带上门，见沈寒香把沈柳德扶着，沈柳德踉踉跄跄走下院中，在门前跪了。双目涣散，悲痛已极，脸上又是泪又是破了皮。沈蓉妍也没理他，去找大夫，吩咐拿老太太的药来。

沈寒香陪沈柳德跪着了，将她哥的手握着，正想说句什么，沈柳德一手按在脸上，又是痛哭失声。