17、第 17 章

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香菱看那丫头才十三四岁，问了一下也是自幼被拐卖的，辗转流落到这里，不由想到自己的身世，动了恻隐之心，便点点头留下了，另一个丫鬟则做了洒扫的，剩余婆子和老头，打发到庄子上养老完事。下午的时候薛姨妈回来，便有和魏家娘子交好的人偷偷过来求情，薛姨妈听说便叫薛蟠过来，想要说一说。

薛蟠一听便知道是这事，当下将她胡沁的话说了，恳切道，“妈，咱们日常吃的饭食都要经她的手，您说说这种人，如何留得？若哪天起了什么坏心思，只怕咱们全家人的性命就交代在这恶妇的手中了。”

薛蟠深知这人只不过嘴上说说而已，不过着实可恶，因此便捡着严重的说。薛姨妈最是胆小怕事的一个人，因此听了这话便抚着胸口道，“还是你想的周到，如今我年纪大了，你便看着处置吧，以后家里的事儿，你也多看着才好，省的那起子奴才不安分，闹出什么事情来。。”

“妈这话糊涂，我一个男人，哪有管家里的事的，如今妹妹入宫，且又是个未出阁的姑娘，更不大相宜，我看香菱素日闲着也是闲着，不如让她来帮着妈，也省的她在家淘气。”

听了这话薛姨妈稍微皱了一下眉头，“她行吗？”

薛蟠道，“行不行的，谁是生下来就会的不成？我看凤丫头也不是生下来就会管家的，不如叫她过来问一问。”

便让人将香菱叫过来。

香菱正和新的丫鬟说话，听见薛姨妈有请，忙不迭的过去，一听说是让自己管家的事儿，有些不知所措起来。

她绞着自己的手，挨着半边儿凳子坐着，薛姨妈和薛蟠两人的目光都落在身上，香菱看着薛蟠，只觉目光中都是鼓励和期待，她几时见过薛蟠这么望着她，登时胆气壮了不少，慢慢抬头道，“管家的事儿我不太懂，不过之前在园子里住着的时候，姑娘提点了我一些，我想着也不大难。若是太太提点我，肯信我，我也不会辜负了太太的期望的。”

薛姨妈想着，如今宝钗时常要入宫，家里的事儿不仅照管不到，还要家里时常照管着她才好，自己一来年纪大了，二来总是免不了出门，或是去那府里陪老太太说话，或是走亲戚会朋友，难有得闲的时候，如今香菱年轻，且是个温柔敦厚，聪明伶俐的，不如便让她暂且管着，自己能松快一些，她又和宝钗交好，不怕委屈了女儿。

还有一层意思，薛姨妈向来爱重香菱，当初薛蟠问她要做房里人的时候，因舍不得，特意大张旗鼓摆了酒许了姨娘的身份，如今薛蟠年纪渐渐大了，也到了要娶妻的年龄，因此薛姨妈怕将来薛蟠的妻子薄待了香菱，便想着若能管家，也让底下人多个惧怕，香菱也多了一层立足的本事，便同意了。

如此，香菱便正式的接过了薛家的管家之责，她虽从未做过，不过一来有章可循，二来薛姨妈在旁提点着，三来薛蟠近日待她不错，底下人也有了惧怕，因此也渐渐的有模有样起来。

魏家娘子是不能要的了，薛蟠便将她和胡七夫妇一同发卖了，其余协助的仆从虽有责，薛蟠不想生事，也怕人心生变，便打发到老家的庄子上，也没狠罚。三人哭天抢地也无法挽回，只得含恨去了。

大的东西都收回补上了亏空，补不上的薛蟠少不得自己从铺子里拿了银子。剩下的散碎银两便分给了众人，也算是慰劳众人的辛苦，兼之刚惩戒发卖了三个人，也要打一巴掌给个甜枣，让众人不要人心惶惶的，好生当差。

却说这日薛蟠刚回了家，便看到屋子里摆着几件衣裳，香菱进来疑惑道，“针线上的人说是大爷做的衣服，我看了尺寸又不合适，可是要送人？要不要我派人送去。”

薛蟠没说话，捡过衣服来看了看，见针脚细密，料子也是上好的，显然是用了心，便点点头让人包个包袱收起来，“这事儿你不用管，我亲自去送。”香菱应了一声，见薛蟠不欲多说便出去了。

见了这衣服薛蟠方想起来似乎是好一阵子没见到李长吉了，也不知道他现在怎么样，现在天气冷了，也不知道他有没有钱置办新衣服，若是冻坏了可不好。

李长吉此时正在宫内和皇孙们一同读书，也不知道是不是薛蟠念叨的缘故，忽然打了个喷嚏，他淡定的当做什么都没发生，却惹来其余皇孙不满的眼神，其中一位刚要开口说什么却听门外传来通报：

皇上驾到。