42、第四十二章 来信

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出刊的前两天,兰斯松了口气。

乔纳斯·梅耶尔的第四篇终于寄来了。

之前的报纸没有刊登他的小说，引起了读者的不满，报纸销量也有一定幅度地下降。他原本已经做好心理准备这个月都收不到梅耶尔的来稿，或者在别家报纸看见他的小说，最后关头梅耶尔的第四篇还是来了。

第四篇的风格和前三篇一样，走的还是现实路线,但读完之后,又有不同的感觉，这一篇嘲讽力度减小，故事的趣味性增加，文笔进步了,让人读起来不理解的句子少了。

兰斯和老杰克曾猜想过乔纳斯·梅耶尔是外国人，母语并非英语，不然怎么解释她的小说里总有一些让人读不懂的句子！？

这一篇名为《恢弘舞会》，以一个7岁小男孩的视角描写了一场在伦敦举办的舞会,人物有贵族、商人、仆人、会场外的守卫和乞丐，故事用了两条线把人物穿插在一起,两条故事线也相互交叉,剧情反转了又反转,小说篇幅不长，但是每一个角色都各有特色。

老杰克一收到来稿就先读了两遍,做了修改之后才交给兰斯，他很喜欢梅耶尔的第四篇小说，前三篇虽然让人耳目一新,但是无论故事结构还是词句运用都显得稚嫩，故事本身趣味性也不够。

他还想过要不要写信给梅耶尔提醒他不要一味地批判现实，写得那么愤世嫉俗，阴暗面固然会吸引到很多读者，但看久了会腻的。他的信还没开始写，就收到了第四篇，惊喜地发现梅耶尔的文笔大幅度提升。

“阿米迪欧先生，看了梅耶尔先生的第四篇，我更确定他是个有天赋的作者，虽然他也不免有这样或那样的问题，但是相比于为《每日晨报》供稿的其他作者，他更值得好好培养，要是让他为别家报纸写稿，可是我们《每日晨报》的一大损失。我敢肯定第四篇一经发布，引起的反响肯定比前三篇还大。”

兰斯快速地读完了第一遍，还觉意犹未尽，突然有一种希望作者能把这场舞会继续写下去的感觉，这是前三篇都没有的。

其实，在他看来，前三篇不过是比现在大面积流行的冒险小说多了一些新奇感而已，远谈不上佳作，他也想过梅耶尔继续按照前三篇的风格写下去，一旦失去了新鲜感，很快就会被读者抛弃，这也是他并没有那么着急让梅耶尔交稿的原因。

“这一篇写得不错。”兰斯淡淡地夸了一句，拿起信纸又开始看第二遍。

老杰克生出一种与有荣焉的骄傲感。

“阿米迪欧先生，这篇故事的第二部分最有意……”兰斯脸色突然变了，老杰克急忙问，“有什么不对吗？”

兰斯的眼睛直直地盯着一处，眉头皱起来，像是在探究什么，老杰克心里打鼓，不知道他对哪里不满意。

好一会儿，兰斯抬起头，脸上出现了一种似笑非笑，似喜非喜的怪异表情，他让老杰克把梅耶尔的前三篇连信带信封都拿过来，手忙脚乱地把四篇小说一一展开做对比。

前两篇的字迹潦草，从第三篇起变得工整，一笔一划写得清清楚楚，每一字都像个小方块，但是写字习惯是不会轻易改变的。

那日在贝茨家虽只是恍然一瞥，但是简的字给他留下了很深的印象，因为，简的字确实不好看。

难怪前些日子没有收到梅耶尔的来稿，因为她来伦敦了。兰斯越想越觉得自己猜对了。

乔纳斯·梅耶尔，简·费尔法克斯，海伯里，他早该想到的。

早该想到的！

“阿米迪欧先生，梅耶尔先生的第四篇小说有什么问题吗？”老杰克被兰斯的行为弄得一头雾水。

“梅耶尔先生？”兰斯回过神，“噢，对，是的，先生。没有什么问题，我只是突然明白了他——”不，现在还不能说他已经猜出了梅耶尔的真实身份，会给简带来麻烦的，“没什么，我只是突然改变了对他的看法。我以前认为他是一个整日躲在阴暗阁楼里，不接触社会，愤世嫉俗的人，或许还长了一脸的大胡子，一个月没洗过头发，穿得破破烂烂的，但是看了第四篇我发现自己的看法大错特错。老杰克，你是对的，他很有天赋，我们应该好好培养他。给他写一封信吧，我们得鼓励他继续创作。”

老杰克总算放心了，他很欣赏梅耶尔的作品，认为他是个有前途的年轻人，他做编辑快四十年了，在他手里培养出来的作者数不胜数，每当有令他眼前的一亮的新人出现时，他总是抑制不住欣喜之感，他希望梅耶尔能逐渐成长为《每日晨报》最知名的作者。

“阿米迪欧先生，既然你也赞同我的看法，我有一个小小的建议，不如这一次由你亲手给梅耶尔先生写一封信，我想这更能鼓励他。”

兰斯刚刚就想过亲自给简写信，但是，他更想要和她面对面交谈，想要看到她的表情，不知是羞涩还是恼怒，这么一想就止不住了，他心里头澎湃，情绪像台风过境时的海浪猛烈地撞击着身体。要不是已经定好了下午要去曼切斯特，说不定他晚上就到海伯里了。

老杰克不明白年轻的老板在想什么，只看他那张从来都冷峻的脸上漾出笑，像是想起了恋人，老杰克被自己的猜想吓了一跳，连忙说：“阿米迪欧先生，要不还是你说，我来写。”

————魏莱收到《每日晨报》主编杰克·欧文的回信已经是两天后了。