1、第一章

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“宋家小哥，你今儿个离开了，以后还回来么？”

宋倏把包袱挂到马背上，回头对邻家的田嫂子道：“来日如何我如今也确定不了，不过有机会我还回来的。这些日子多谢嫂子你照顾了。”

“邻居这么多年，你娘生前也没少帮我家，说什么谢不谢的。”

田嫂子说完又哀叹起来，把宋倏那刚死了不到十天的爹翻来覆去骂了几道。

宋倏面带微笑地听了半刻钟，适时打断道：“嫂子，我就不再耽搁了，这就得走了。你和田大哥多多保重。”

说罢，宋倏踩着脚蹬翻身上马。

辞别了田嫂子，宋倏策马往城门方向去。

宋倏打算离京前往河南，他原计划今天能出城到最近的县城里落脚，奈何天公不作美，宋倏刚出城门不到一里，天色渐阴，大雨就在瞬间落了下来。

宋倏暗骂这是下雨还是泼水呢，半点准备时间都没有，连人带马都浇了个透心凉。

好在是夏日，雨水打在身上尚且能够忍受，宋倏抹了一把脸，看见不远处有几家屋子，心想运气不算太差。

他骑着马靠近，目测了其中房屋面积比较大的那家，下马前去敲门。

很快就有人一边问着“谁啊”，一边打开了门。

来开门的人见家门口站着一浑身湿透的晚生，“哎哟”一声。

“小生宋倏，刚从城中出来便遇上了瓢泼大雨，一时不知该如何是好。不知可否在先生家中暂时避雨，待雨停后……”宋倏尽量把话说得文绉绉、像个知书懂礼的读书人，免得人家误以为他图谋不轨。

不过宋倏话未说完，门内的中年男子便道：“自是可以，外面大雨覆盆，哪里适合赶路，你快将马牵进来。”

宋倏松了口气。

马被套在后院马棚里，和主人家的马作伴，宋倏则解下马背上的包袱，被邀进了西厢客房内。

中年男子让他妻子打了热水来，宋倏连忙道谢，用热水简单擦过之后，换上了包袱里的干净衣裳。幸好他先前听了田嫂子的叮嘱，包袱里垫裹了一层油纸，刚才下雨时他又用身子挡了包袱，里面的衣裳才没事。

宋倏一身狼狈收拾得差不多了，才后知后觉想起来没问主人家怎么称呼。

中年男子摸着胡子笑道：“你我也算有缘，老夫亦姓宋，人称宋琬宋玉叔，如今在京中任职。”

宋琬为人爽朗，宋倏跟他聊了聊，就知道了他家中负担重，当了京官但租住不起城内大小合适的房子，便在城外找了屋院，每日骑马进出城办差和回家。

今天也是宋倏运气好，宋琬这两日恰好休沐在家，否则宋倏刚才是肯定进不来院门的，毕竟家中都是女眷，唯剩的男性也是做洒扫的年迈老仆。

这场雨下得极大，一扫前几日闷热是好，只是宋倏念着赶路，也不好意思太打扰宋琬一家，便看这雨不太顺眼。

“同姓便是缘，不定你我老祖宗还是一家过呢，宋小弟不必着急，”宋琬道，“若是这雨不停，你就在老夫这儿住下便是。老夫家中虽非富裕人家，不过衣食到底无忧，这宅中西厢本也无人住，你万不用担忧。”

宋琬表示除了妻室之外，他目前只接了老母来同住，先前在地方上任职时也是。派回家乡接女儿来京的人才出发月余，一时半会儿也用不上西厢。

谈话之间，宋倏就听出了宋琬对老母极为孝顺。

宋琬家会住在这城外，虽然确实有家中无余钱的缘故，不过毕竟一京官，在城里租住面积小些的居所还是行的，但为了让老母住得宽阔舒坦，宋琬不惜每日麻烦地来往城内外。同样的租价放到城里，哪怕是最偏僻的地方，屋宅面积也得缩半。

宋琬家中有三个仆人，除了年迈的洒扫老仆之外，另外两个婢女都是侍奉宋母的，宋琬和妻子日常皆自己动手干活。

一直到晚膳过后，雨势才慢慢变小了，宋倏当夜便留宿在了宋琬家中。

夜里半梦半醒，宋倏听外面已经没了雨声，心想一早起来便能赶路了，于是更加放松地睡了过去。

第二天一早，天果然放晴了，阳光照在院里的翠竹上，看着就让人轻松愉悦。

宋倏洗漱后收拾好包袱，准备待会儿辞行，站在院子里时突然间就听到了悲痛欲绝的哭声。

宋倏一愣，闻声寻过去，发现宋琬和他夫人正在宋母的房间里，宋琬的夫人跪坐在地上掩面啜泣，而宋琬则在一旁嚎啕大哭。

再往前一看，头发花白的宋母和照顾她的两个婢女都倒在地上，似乎已经没了声息。

“这……”宋倏讶异至极，下意识往后退了两步。

昨天一同用晚膳时不还好好的吗！

“宋小弟……”宋琬抬头，喊了一声，又低头看他老母去了，“娘——！”