饥荒

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甩开因路过城镇而停留的难民后，他们骑着马，很快便赶到了队伍的中前段，见到了新的机遇。那里有人在路边挥着破布，带着狂喜的神色，哑着嗓子为陆续到来的难民指路：“沿着右边大路，前面有个小镇，有食物！”

众人听说可以补充食水，立刻狂热地向前赶去，唯有乔安娜放慢了速度。

“妈妈，怎么了？你不着急吗？”

“着急，我的喉咙都快冒烟了……”乔安娜用烟熏嗓迟疑地补充道，“我只是不明白，伯国都不敢放开了接纳难民，更何况一个小镇？他们会有足够的食物储备吗？”

蒂莫西想不明白，他按着咕咕叫了一路的肚子，满心都是对食物的渴望。

当他们来到镇口，闻到烧烤玉米与肉类的香气时，人型黑龙几乎控制不住自己，一拍马臀，加速前冲。

看到路边的一口水井时，想到乔安娜那暗哑的嗓子，他立刻跳下马背，前去打水。第一桶水乔安娜喝了好几口，装满了水壶，蒂莫西则一口气喝了半桶，方才感觉烟熏火燎的嗓子滋润了一些，仿佛重新活了过来。

他连木桶带绳地丢回井中，准备打第二桶水，却觉得水桶变得格外地沉重。好在人型黑龙有力量，只要稍稍强化臂肌，便能使出媲美两个成年男子的劲力。

乔安娜正在小口啜饮着壶中的井水，看到被拉扯出井口的事物，突然瞪大眼睛，连连呛咳。蒂莫西看到那一头水草似的长发，与一张苍白浮肿的面庞时，整头龙便不好了。

他惊得松开了手，与绳子缠绕在一块儿的溺死者也因此重新坠入井中，发出“噗通”的声响。

“她她她……有人……”蒂莫西指着井口，话都说不囫囵，还咬到了舌头。

乔安娜则强归镇定，走到井边看了一眼，郑重地道：“不论她是为何坠入井中，我们都必须将她打捞上来，不然会污染井水的。”

蒂莫西怕归怕，还是听话地点了点头。于是母子二人合力，将溺死者拖了上来。

那是一个刚成年的女孩，看起来衣物完好，身上也没有明显的伤势，不像是被人抛尸井中。乔安娜不确定她是如何投井的，便将她搬至路边，随后一户户走访，想要找出女孩的家属。

谁知家家户户都门户大开，不时地有人进出搬着东西，还有聚众烧烤的。蒂莫西被香味引诱，走上前去。一个满脸横肉的大汉见到他，竟大方地递出一串烤玉米，他立刻感恩地谢过，随后前去与乔安娜分食。

乔安娜啃了几口，看着四周一大群难民打扮的人，有些不安。人型黑龙没想这么多，见到食物的那一刻起，他的脑中就被口粮填满了。他觍着脸又讨了一颗烤地瓜，三两下吃掉半个，满足地叹息着，并随口问道：“你们从哪儿找到食物的？”

大汉与众人对视了一眼，随后神情微妙地看着他，抬手指了个方向。蒂莫西大声地道了谢，随后拉着乔安娜，高高兴兴地向食源地走去。

倏尔，他鼻翼翕动，终于从随风四散的食物香气中，闻到了一股特殊的气味。当他走进食源地，近乎刺鼻的气味令他绷紧了神经，勒停了马匹。

乔安娜也意识到了什么，她的面色变得苍白，却毫不迟疑地走向了眼前那个看似地窖的空间。走下昏暗的阶梯，没跨几步，她便见到了倒伏在阶梯上的男人。对方背对着她，头朝下，后脑勺被开了瓢，血浆与脑浆顺着台阶，一格格地淌下……

她震惊地捂着嘴，避开死者，迟疑地拾级而下，随后见到了另外两名死者，看起来似乎是中年夫妻与孩子的一家三口组合。整个被搬空的地窖告诉了她，这些人的死因是被抢夺食物，在防卫中遇害。

她的脑中浮现了一幕幕联想——在大城镇屡屡遭拒的难民们，在饥饿中发现了一个缺乏防卫力量的小镇，于是鱼贯而入，见家家闭户便破门而入，抢劫一切食物与日用品，甚至残忍地杀害了原住民！

一旦有人开了个头，那群因饥|荒而失去理智的难民，便会抛却良|知，做出一切可怕的行为。他们就像一群饿疯了的狼，见到羊圈便大肆杀伐，徒留一地狼藉……

那个女孩，或许就是在家人被害后选择投井自尽的……

不知不觉间，泪水便爬满了乔安娜的面庞。她感到悲哀，更感到恐惧，因为杀戮后的饱足是暂时的，当狼群再次陷入饥饿时，他们又会做出什么可怕的事？

他们搬空了小镇的物资，而非在这里停留与种植，无非是怕下一批饿狼赶到，将他们也作为羊群捕猎了。他们太知道饿昏了头的难民有多恐怖了，他们与暴徒之间，本就一线之隔。

想到这里，乔安娜牵起孩子的手，去路边将溺死的女孩埋葬了，随后骑上马便走。

她无法再多停留一刻，这个罪恶之地使她胆颤心惊，又充满了自责与痛苦。那般非人的狂乱氛围，简直能将人逼疯！

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之后的逃难路上，他们没能再找到新的补给点。沿途不是提早撤空的小镇，就是驻兵森严的大城市。看着或萧瑟或肃杀的氛围，乔安娜垂首，揉了揉孩子的脑袋。

他们也过得愈发艰难了，一日一餐的饮食，使他们全天都饥肠辘辘的。乔安娜不止一次地后悔没有售出自己，蒂莫西则动用一切本能，在野地里刨食。

他们不幸地被饥民合围了一次，蒂莫西如愤怒的牛犊般横冲直撞，勉强带着凯文的母亲突围，陪伴他们走了一路的马儿却惨遭毒手。看着那些伏在马尸上喝血吃肉的饥民，蒂莫西死死地咬着唇，被乔安娜强行拖走了。

若非她眼疾手快，将几个重要的包袱扯下马背，此时连支撑他们前行几天的物资都没了。

失去马匹后，他们一路靠走，乔安娜脚底起泡，磨得血肉黏连，痛楚钻心。她强忍着，带着孩子不屈不挠地向前走着，只为了在食物耗尽之前，能赶到安全的城镇，求得栖身之地。

母子二人吃过青草，啃过树皮，风餐露宿，披星戴月。啃着老渣渣的树皮时，蒂莫西不由得想到凯文与他诉说的经验——

“被饿至极限时，还可以啃树皮存活……可以在每天清晨收集露水，操作得当也能支撑许久。”

“其实树皮没有你想象的难吃。树的根系和树干的形成层里有蔗糖，针叶树的外层还含有油。”

“刨下树根，它的外皮厚实，离树干较远的年幼分支还非常鲜嫩，将它们晒干，轧碎做成面食，就能垫饥了……”

“成年的大树根系发达，再生能力强，刨去一部分树根后，依然能够存活。”

想到凯文也吃过那么多的苦，还温柔地考虑到大树的存活，蒂莫西心酸又欣慰。他依言而行，收集树皮与露水，硬是苦撑了半个月。

我想走你走过的路，吃你吃过的苦。

我想了解你的过去，探知你的心路。

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