105、II.

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老人峰位于幽风山脉中段，峰下的山路确实是穿越山岭最短最快的途经，翻过山口就可以走历史悠久的大道，直入多奇亚腹地。但老人峰近旁一入秋就开始积雪，道路又极尽险峻，在夏季也常有坠落深谷的事故，是冬季行军最不可能选择的死路。“怎么可能……”

“到底是怎么？”

“管他妈的是怎么做到的！”费迪南已经回过神来，厉声逼问，“敌军数量？现在到哪了？”

“人数不多，不会超过三千人，但是骑兵极多，似乎是亚伦亲自带领的荷尔施泰因主力。按照现在的势头，十天就能顺着旧都大道直达索兰诺。”

“立刻把白鲸关隘的人撤回来，在大道沿途的堡垒阻截；还有，发出征召令，让南边立刻准备增援回护索兰诺！”

摄政宫因为惊人的消息乱成一团。

费迪南下达完紧急善后的命令，心中闷气无处宣泄，重重一拳击在墙面。

悬挂的装饰性镜子慌乱地震动数下落地。

一地闪光的碎片。

从高处俯瞰，老人峰山谷之间点缀的结冰湖泊不免给人这样的印象。就好像过路的神明失手砸碎了镜子，散落四处。

而在沟谷幽壑之间，被厚冰覆盖的道路宛如缎带，冰橇留下的痕迹则是编织的纹样。

荷尔施泰因军之所以能快速翻阅这座山谷完全用的是魔法与巧思：在融雪期事先用符石标识可以安全行走的区域，再派遣先锋队沿途以冰面为媒介刻印冰元素咒术。一旦完成，冰橇就载着人马顺着画出的道路快速通过，如履平地。

“真亏您能想出这种翻山的点子，费迪南只怕现在正在大发雷霆。”

亚伦闻言笑了笑，也不见自满：“这在荷尔施泰因司空见惯。如果没有这种手段，一入冬再老练的向导都可能迷失在雪原。但费迪南和他身边的索兰诺人只怕根本没见过积得半人高的大雪，这种计策就超乎想象。”顿了顿，他又问：“你倒不揽功劳？”

伊恩淡淡道：“我连带路的都称不上，埋下标记符石的都是您派来的人。”

“但没有你带着他们东躲西藏，也不可能避过多奇亚守军的耳目布下这道先手。”

伊恩没有答话，只是注视着越来越远的队伍尾巴，半晌才问：“您还不动身？”

“我知道你无意继续跟我南下，不如说你竟然现在还在这里多少让我有些惊讶。我也不打算挽留你。但我对你有个个人名义的请求。”

伊恩讶然盯住亚伦。

亚伦微微一笑，这笑却不太从容，罕见地显得有些难堪：“作为一族之长、伯国主君，我不得不把布鲁格斯当做诱饵和弃子。艾格尼丝拿出了怎样的诚意与条件，我也清楚。”

伊恩预感到了什么，翠绿双眸中波光冷冷地一转。

“弗雷德加那边解决之后就会北上援护，但一路还要应对残余叛党的骚扰，未必来得及。布鲁格斯可以再夺回来，但－－”亚伦抿唇，忽然干脆地低下头，“仅仅作为艾格尼丝的哥哥，我请求你保护她。”

“凭我？您是认真的？”伊恩哂然。

“为此我准备了二十人的帮手，都是科林西亚人。”

“围住布鲁格斯的人没有两万也定然有两千，您未免高估我了。”

“你两次从布鲁格斯逃走，我在布鲁格斯的人都未必比你更清楚进出堡垒的秘密途径。我不需要你帮忙守住布鲁格斯，你只需要在危机时刻带她离开那里，这是我唯一的请求。”

“即便我成功了，我也可能会就此和她远走高飞。那样也无所谓？”

亚伦闻言莞尔，对此不置可否。

伊恩口气变得愈发尖刻：“那么作为伯爵大人，对于没能守住布鲁格斯城、却逃得性命的公爵夫人，您之后愿意给她多少自由？”

这是又一个亚伦不愿意直接回答的问题。

“如果您真的以她的安危为优先，那么何必拖到现在？”

亚伦叹了口气：“即便我早派人去也没有意义。艾格尼丝也在赌，不可能中途收手逃走。”他的注视里多了一丝微妙的谴责。

伊恩没有作答。他也不可能回答。

艾格尼丝愿意押上一切的豪赌中是否有他的位置，他心知肚明。

亚伦轻轻叹息：“总之，我的两个妹妹一旦下定决心，就固执得惊人，尤其对我毫不留情。这时就只能出动别人了。”

伊恩闻言飞快地勾了勾唇，一勒缰绳，坐骑掉头往北。

“帮手我收下了，但我不会向您做任何承诺。我会尽全力，那与您是否低头求我无关，只是为了自己。”

作者有话要说：感谢lilyif的地雷！