16、第16章

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去往人鱼之岛是要逆着洋流的。

这对于人类的船只而言或许是个苦差事，但对于一条矫健善泳的海妖来说，这大约只是他日常的散步。

他的存在本身就是为了征服这危险的海洋。

他游得很快，并不会觉得疲累，如果饿了渴了就随手抓一条顺着洋流游来的鱼，咬开鱼腹后，鱼子咸涩的感觉在嘴里爆开，这是海妖和人鱼们喜欢的小零嘴。

脖子上的加长版锁链被拉紧，他眯着眼，反手扯住锁链一拉，差点把船上的水手拉落海。

听到船上传来闹哄哄的声响，海妖在水下残忍地笑了下，直到被他扯住一端的锁链那头又传来一个轻微的拉扯力道——和刚才差点扯断他脖子的力道相比，这柔弱无力的拉扯几乎像是锁链本身的震颤。

但他立刻意识到那端换过来的人是谁。

因为他已经听到了她的声音：“回来。”

那是普莱尔小姐在呼唤他。

就像是娇俏的小主人懒洋洋地望着因为放风而跑远的狗子的背影，并不愿意狼狈地跟上它的脚步，因为只要她一声呼唤，再嗨的狗子都会奔回到她身边。

原本水手去“叫”，只得来一个差点落海的结局；但普莱尔小姐只是牵起了那条冰冷的锁链晃了晃，不一时，那条被他们做了措施放下海去为他们引路的海妖就浮了上来。

他破水的时候是无疑是很美的，身上发间挂满水珠的他看上去像是用宝石雕刻成的艺术品人像，在海水中闪闪发光。

但他却双手抱着那又长又沉的锁链，在海水中眨巴着眼望着普莱尔小姐的样子，极像一只知道自己跑远了惹了主人不快，就自己叼着狗绳跑回来的宠物犬。

普莱尔小姐打着小巧的遮阳伞，海上的暴晒让她看上去有点有气无力，懒洋洋地又晃了一下固定在船边的锁链，那条危险又听话的海妖、她的“黑尾人鱼”就又游近了点。

闪闪发光的“人鱼”同她对视，像是听训的狗子。

普莱尔小姐娇声抱怨：“叫你好费力啊。”

刚刚差点被扯下海，现在看到普莱尔小姐摇摇绳子对方就跑过来的水手：是我们对“费力”的理解有区别吗？

但一看到对方在阳光下更显苍白的面容，水手心中又难免因为她的美貌而心生怜惜。人家一个原本只生活在宅邸里的大小姐，大概是无法习惯这甲板上的摇晃和暴晒的。

但是现在因为要由她的“人鱼”带他们去传说中的人鱼之岛，而那条危险的“人鱼”又只听普莱尔小姐一个人的话，所以对方才不得不同他们一样在甲板这边守望。

选择性忽视了对方被人阳伞饮料伺候全程可以躺着看书，只是偶尔才过来摇绳子的水手：普莱尔小姐真是一个善良贴心的人啊。

“善良”、“贴心”的普莱尔小姐托腮，百无聊赖地看着她的“人鱼”，拉着锁链，靠着反作用力和指甲，三两下就要跳上甲板的时候，挂在船身边缘不动了，因为普莱尔小姐挡在了他前面。

现在的距离已经是不用拉锁链就能直接触碰到对方了，普莱尔小姐却依旧垂眸把玩着那并不精巧的冰冷锁链，“人鱼”身上的冰凉凉的湿意在这个暴晒天气里让人很想靠近，但普莱尔小姐却抬起手指把“人鱼”靠近的脸推开了。

“打野食了？”普莱尔小姐的目光敏锐，只一眼就看到对方嘴边沾的鳞片，想必是经过了一场十分原始十分血腥的进食，连鳞片带骨啃的那种。普莱尔小姐不知道别的人鱼买家怎么想，她可无法接受对方刚进食后的亲近。

被她掐住两腮的“人鱼”居然还敢摇头，普莱尔小姐笑了，强硬地掰开对方的嘴巴。淡淡的海水的腥气和并不明显的血腥味。

普莱尔小姐说：“还打算骗我吗？”

“人鱼”沉默了一会儿，他的舌头在普莱尔的注视下像匍匐着即将进攻的蛇一样开始蠕动，却没能说出话来。他只是将一直抓在手里的鱼递到普莱尔小姐面前。

并没有像一般的贵族小姐一样被吓得后退半步，普莱尔小姐眯着眼打量着那条几乎可以说是处理得很好的鱼，鱼肉绽开的模样像是纯白花瓣绽开，露出其间鲜黄的珍珠般的蕊丛。这是一只满肚鱼卵，鱼肉也紧实漂亮的海产，经过简单的烹饪就能成为一道佳肴。

‘给.你.的。’

普莱尔小姐读出了他的口型。

就在这时，丘理士也来叫普莱尔去用餐。

“您不该离船边那么近，不小心就会掉下去的。”替普莱尔小姐撑起遮阳伞，丘理士注意到了“人鱼”捧到普莱尔面前的简易生鱼，“也最好不要吃这种没有经过专人处理的东西，很容易吃坏肚子。”

原本只专注盯着普莱尔小姐的“人鱼”顿时暴露出野兽狰狞的一面，龇牙看着这个屡次挑衅他，想让普莱尔小姐对他产生坏印象的人类男人。

他真的十分碍事。

“算了，不吃了。”接过生鱼，直接把它塞到了“人鱼”的嘴巴里，看着对方眼睛圆睁，不得不努力鼓起腮帮咀嚼咽下生鱼的模样，普莱尔小姐笑了笑，转身对丘理士交代，“我没什么胃口，只想喝点冰凉的果汁。”

丘理士露出了担心的表情：“您要不要回房间休息一下？”

“这得看我不省心的‘小人鱼’怎么做了。”普莱尔小姐替“人鱼”摘掉嘴角的鳞片，“我能安心地把视线从你身上移开吗？”

当然不好。

但看到普莱尔小姐脸上真实的倦怠和苍白的神色，他又犹豫了。

‘海.里.很.凉.快。’他努力用口型说道。

同样离他很近，也看到了这一幕的丘理士脸色一黑，拉着普莱尔小姐后退到一个安全距离，同时对身边的水手说：“他已经在海里吃饱了，就不用特地召回来喂食，让他下去继续引路吧。”说罢，几乎是强硬地揽着普莱尔小姐，要送她回房间休息。

“人鱼”没能上普莱尔小姐所在的船，他只能扒在船檐边，看着对方离去的背影。

无声地道。

‘普莱尔’。

明明他依旧没有发出声音，但是普莱尔小姐却忽然回头看了他一眼。

于是原本盘踞在心头的焦灼和愤怒都像是被这一眼安抚了，黑色的鱼尾在船身上轻轻拍打出一个湿漉漉的痕迹，那是一只海妖雀跃的证据。

在那些畏惧他又嫌恶他的水手不情不愿地靠近前，看不到普莱尔小姐身影的海妖先一步跃入了海中。

并没有像人类一样，在慌张落海时眼睛都睁不开，控制好身体内外气压平衡都要费上好一番功夫。当他进入海水中，他的感官就无限度地放大，海水甚至能将千里之外海域所发生的种种信息传递到他的脑海。

这是一片热闹的海域。

人鱼之岛，已然很近。

***

人鱼是真的存在吗？

这样的问题人类已经不再好奇了。

那人鱼之岛又是真实存在的吗？

那样一个不是由法规、金钱与交易构建出来的梦幻般的自由国度，是无数人心中的“桃源乡”、“乌托邦”。

在人类的眼里，人鱼之岛或许就是那样一个存在吧。对于人鱼的追求，或许也是对于这种幻想的膜拜。

普莱尔小姐翻阅着她带来的小说，那是曾经的冒险家写的有关人鱼的故事，有挺多都提及了这些美丽的海之宠儿们有一个神赐的国度，保佑他们不被人类所打扰，是所有人鱼的家乡。

但几乎所有的描写都显得那么暧昧不清，如讲述梦中国度，从没有人指出过比较真实可靠的地点。

在这个冒险家们把真实的冒险经历出版当小说卖的时代，这是挺有趣的一个发现。

是他们根本没有到达过那个地方，只是为了赚取噱头，宣扬自己冒险的伟大之处才不约而同地虚构了人鱼之岛的存在吗？

“人鱼之岛是真实存在的吗？”普莱尔小姐想起她身边刚好有一个最适合解答这个问题的当事人，于是看向水箱中的黑尾“人鱼”。

因为对方一直在光明正大偷窥她，所以很快就从水底浮上来，趴在水箱边上歪着脑袋看她，做出一副洗耳恭听的模样。不过其中卖萌的意味更大。