124、坦荡

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这位定是和大爷定过?亲的李家姑娘了。

秦可卿扶住从车上下来的婆母,看见婆母脸上浮现出几分不自在。

她记着贾母再四叮嘱王宜和与贾元春私下和她说的“千万顾着家里体面”等语，便悄声问：“太太怎么了？”

“没什么。”王宜和深吸一口气，带着秦可卿往李家女眷面前行去。

李家来的是两辆车,此时后一辆车上也下来一位看上去年纪二十出头，秀丽雅致的女子，秦可卿听见她唤卢夫人李姑娘：“太太，妹妹。”跟着也往她和王宜和这边看过?来。

和大爷成婚几个月了,秦可卿虽没出过门，但已把荣国府各家亲戚家里都有什么人记得清楚。

昨日晚上王宜和还特找她,和她说了一遍今日可能会来定安伯府的人家情况，家里当家的是谁,管事的是谁,都有几儿几女，谁和谁关系好,都有什么忌讳的,秦可卿都牢牢记在心里?。

因此她便认出来,从李家第二辆车上下来的女子应是李家大奶奶,李家姑娘的嫡出大嫂,也是定安伯府大奶奶,正四品指挥佥事王佑之妻，四品恭人的庶出姐姐。

嫡庶不同,有些人家会轻贱庶子庶女,但更多人家的嫡妻会想办法把庶子庶女养亲近养好，往后庶子出仕，庶女联姻，都能为家族带来贡献。

杜家吴太太显然是后者。太太对她说，李家杜大奶奶是从小养在吴太太身边的,和王家杜大奶奶姐妹感情也很好。

虽然太太没有明说，但是她猜，王家三表弟和李家姑娘今日相看，应就是李家杜大奶奶牵线，若成，杜家吴太太就是媒人。

秦可卿跟在王宜和身侧往前走，瞥见定安伯府门旁等着的管家娘子和身旁人说了什么，旁边的人立时悄悄往府内走，管家娘子满面堆笑迎了上来。

“许久没见，您看着更觉雅致了。”两边互行了礼，先开?口的是王宜和。

半年多过?去，卢太太提着口气要给李纨择一更好的夫婿，身子早养好了，但因心里?存着事，养病时瘦下去的肉却没养回来。

今日王夫人——纨儿从前的准婆婆，会带着珠大奶奶来她是知道的。

去年七月末两家退的婚，卢太太养了一个月起来，并没立时就开?始着手给李纨找亲事。

两家退亲是因贾珠病重，生命垂危，贾家“不忍耽误纨儿的青春”主动提出，外人又不知贾家那婆子说什么“纨儿冲克”的话，在外人看来，这是贾家仁义之举。

贾家仁义，李家就不能行事太急不体面，给人留下话柄，也坏了纨儿的名声。

她本和老爷商议好，等贾家给贾珠冲喜毕再往外给纨儿找亲事，谁知九月初，经儿媳妇杜氏往定安伯府赴定安伯家大姐儿的满月宴回来，和她说托了杜家吴夫人与定安伯杜大奶奶帮纨儿看着姻缘。

她觉得不妥，问：“定安伯府和荣国公府不是两重亲家，关系甚为亲密？你托亲家母就罢了，托定安伯府大奶奶，叫定安伯夫人知道了，不是平白给你妹子找麻烦？”

杜氏说：“太太放心，我看定安伯夫人是最明事理的，我妹妹都直接管伯夫人叫‘娘’，若不是这样，我也不敢和她提这事了。”

卢太太仍是觉得不妥，但事已至此，她也不能再让杜氏往定安伯府去，和王家大奶奶说别帮着纨儿找了，这不更奇怪？

她只得罢了，盼定安伯府不要因这事对李家有什么想法。

贾家十月末给贾珠冲了喜，时已将近过?年，她索性再等了两个月，一心给李纨挑衣裳打?首饰养气色，欲趁着过?年多领李纨到各家去吃年酒。

不是她做娘的看自己女儿好，实是当年给纨儿说亲时，就有许多人家露出过意思，内中还有几家侯伯之家和三品大员。

她和老爷是看荣国公府是这些人家里?最合适的，两家根子同在金陵，几代皆有往来，荣国公虽然没了，但荣国公夫人还硬朗，且贾珠十四岁就进了学，想必再过?十年秋闱春闱得中也不是难事，又?为人正派有礼，其父贾政是官位不高，但其母王夫人娘家兄长是圣上极信重的重臣，才应下贾家。

老爷倒还想过若是荣国府贾将军之子贾瑚就更好了，又?觉得其父一等神?威将军贾赦实在不堪。

她说：“瑚大爷是更好，但荣国府露出来的意思是珠大爷，你嫌贾将军不堪，咱们纨儿也攀不上瑚大爷。瑚大爷那等人才，再过?几年秋闱春闱得个好名次，都能尚公主郡主了。珠大爷已经是难得样样都好的，咱们就算不应下珠大爷，荣国府也不会让咱们闺女挑拣人家子侄。”

老爷也知道是这个理儿，见过?贾珠几回，对贾珠甚是满意，不日定下婚事。

想起前事，卢太太恨不能回到那时候把自己的嘴捂上！要么便极力说荣国公府不好，给纨儿再寻别家！

谁能想到珠大爷生生被贾二老爷和王夫人催逼读书，把个人给逼坏了！

能被自家爹娘逼到不想活了，这是什么事儿……

但前事不可追，好歹给纨儿退了婚事。虽然退过?亲的女子不管因为什么，婚事都会难些，纨儿年岁也略大了，但能不嫁给将死之人冲喜，往后也不用年纪轻轻就守寡，相比这些，退婚算什么！

就算贾珠真被冲喜冲好了，她也不后悔让纨儿退亲！

王夫人身边那管事婆子那么无礼没规矩，那话是王夫人吩咐的，就是王夫人糊涂无礼！不是王夫人吩咐的，就是王夫人连下人都管不好！不论是哪个，她纨儿不用侍奉这样的婆母真是太好了！

她也拿这话和纨儿说，纨儿却道：“娘不必担心我，两家退亲，我和珠大爷自然关系断绝。贾家愿意退亲，是对我有恩，我不会明知退婚还放不下他?，这是对不起恩人的妻子。王夫人婆子对咱家说了那等话，又?是和咱家有怨，我也不会去惦念王夫人的儿子，这是对不起爹娘，也是自轻自贱，对不起我自己。将来我还会与别家……自然会一心一计待未来夫家。”

听了李纨这番话，卢太太不禁落泪道：“我养出来个好女儿，没算白活！”

而经了这些事，李纨也要给卢太太和她自己争口气。

换了以前，她知道家中不算富贵，连卢太太要给她多置办嫁妆，好不在荣国府面前失分，她都要劝几句。

但年前这两个月，卢太太给她置办新衣裳首饰她就收下，还一样样当着卢太太穿上戴上，挑出最好的来。家里厨上每日给她炖燕窝银耳补品，她一口不剩的吃完。为着能给诸夫人留下好印象，她得空就练针线做荷包。

就这么着，新年来了。

贾李两家老家都在金陵，过?年吃年酒，走的不少?人家都知道两家退婚，贾珠另娶了秦氏女冲喜之事，看向李家人的目光便多了探究。

自然有人家想和李家结亲，对卢太太杜云丽相问李纨的不少?，却也有素来和李家有怨者，明里暗里?说些别有意思的话。

卢太太杜云丽李纨都是有涵养的人，又?早做好准备，卢太太杜云丽对来相问李纨的和颜悦色，李纨也温柔可亲，三人皆对那些暗里?讽刺的人视若不见，只偶尔说出一两句，免得那些人太过?得意。

李家女眷如此表现，自然让众人对李家印象更好，本有些犹豫李纨退过?亲，年岁也稍大的人家起了心思。

越是这样，三人越不肯放松。

几日走下来，卢太太心内已取中几家，都是男子出息，家风正，婆母端方的，虽都比不过?荣国公府势大，这几家的男子里?也无贾珠这样十四岁就能进了学的，但卢太太心内所定要给李纨择一家更好的夫婿，大半是为让李纨过?得好，不是为和贾家斗气，所以也算满意了。

夜间得空，卢太太和李祭酒再商议一回，又?问李纨心内偏向哪家，还让杜云丽参谋，本以为李纨能和正四品顺天府丞之子顺利定下已是不错。

哪知往保龄侯史家吃年酒那日，定安伯夫人竟透过杜恭人，对杜氏露出要给家里侄子求娶李纨的意思！

卢太太心内惊疑不定，犹豫再四说：“定安伯府上公子自然都是人中龙凤，但齐大非偶，恐咱们纨儿高攀不上。”

杜云丽笑道：“我才听妹妹说的时候，也以为她在说笑话呢，还让她别拿这等大事开?玩笑。可她和我说，定安伯府是认真想给王三爷说纨妹妹做媳妇，还怕王三爷夏日才出孝，来不及，所以这时候就说了。”

卢太太道：“可王夫人不是定安伯亲妹子？这事……”

杜云丽笑道：“请太太莫急，听我慢慢儿的说。妹妹说这事她去年九月就和定安伯夫人提了，也怕定安伯夫人介意妹妹曾和贾家珠大爷定过?亲，哪知是定安伯夫人反过来劝她别担心。”

卢太太道：“若真这样，定安伯夫人真是大度明理之人。”

杜云丽接着道：“后来定安伯夫人和定安伯商议了，都觉得纨妹妹好。而且妹妹还和我说，定安伯夫人特特嘱咐她，让她带几句话：说纨妹妹虽然和贾家定过?亲，但两家已经退亲，珠大爷也另娶了妻子，纨妹妹和珠大爷早无关系了。并王三爷身上还无功名，又?无父无母，只求咱们家别弃嫌。”

卢太太叹道：“听这意思，看来定安伯府是真心的了。”她问：“王家三爷今年多大？”

杜云丽忙道：“正是十六岁，比纨妹妹小三岁，今年七月出孝。”

卢太太心下忖度着，王家三爷确实无功名，往后还要从武，是一桩缺处。但他?是在定安伯夫妇膝下养大，虽是侄子，和亲儿子也差不多?了。定安伯府大爷年才弱冠已是四品将军，二爷也入了营，等他?出孝，必也会在军中有职的。无父无母确实不算有福之人，但温夫人她见过?几面，虽没深交，也知这是一位极明理尊贵的夫人，纨儿真能得这样的婆母教导，是她的福气。

杜云丽又说：“妹妹还和我说，等定安伯府三爷成亲再过?几年，能当家了，定安伯和夫人有意让他自立门户过活。”

卢太太眼前一亮，问：“杜恭人真是这么说的？”

杜云丽笑回：“千真万确是真的，这样大事，我怎么敢和太太说谎。”

卢太太不由念了声佛。

自立门户虽然看似少了定安伯府庇护，但亲手养大给说亲的侄儿，就算搬出去能疏远多?少?？能自己当家做主才是真的！

她问杜云丽：“你是觉得定安伯府不错了？”

杜云丽笑说：“不看别的，就看妹妹和定安伯夫人亲近得那样，我就觉得定安伯府不错。我本以为我能得太太这样好婆婆已是天下难得了，可我们不愧是两姐妹，妹妹竟和我一样有福气！”

卢太太笑了：“你什么时候学来的这拍马屁的本事！”

杜云丽忙说：“这是实话，怎能叫拍马屁？”

她这话也确实说到了卢太太心坎儿上。

经过与贾家退礼的事，现下在卢太太心中，千好万好都不如婆母好才是最好。

卢太太问：“可还有别的说的？”

杜云丽见卢太太似有五分中意了，才道：“确实还有一句：王家三爷年轻心热，想当面问纨妹妹几句话……”

卢太太一听就知道王三爷想问什么。

见卢太太迟疑，杜云丽便说了当年王佑杜云华相看的时候，杜云华直接问王佑是否在意她曾和别人议亲的事，笑道：“不怕太太恼，我觉得能提前说明白也好。不然有些人明着不介意，心里?却存着事儿，不是更不好？王三爷想问，可见是诚心诚意了。”

卢太太叹道：“是这个理儿……”

“可不是说他?七月才出孝？纨儿年岁摆在那里呢，万一不成，又?平白耽误半年。”卢太太因此犹豫。

杜云丽笑道：“这个妹妹也和我说了。她说定安伯府也怕耽误纨妹妹，所以若咱家愿意相看，定安伯府就想个法儿，请咱家过?去，先让仁三爷和纨妹妹说明。等七月出了孝直接走礼，就不耽误纨妹妹了。”

卢太太不禁笑叹：“定安伯夫人行事真叫人敬服，事事都想全了。我本心里?只有五分中意，现在已有七八分了。”

杜云丽得了卢太太表态，也觉松了口气。

前些年妹妹不在京里?，这二年回来，她见过?几次妹妹，知道定安伯府真是好人家。

且……纨妹妹真能和定安伯府三爷成了，王太太岂能痛快？

卢太太心里?也隐隐有这个想法，她对李纨说一回定安伯府的事，李纨也愿意去见王仁：“他?明着说要问是坦荡，我问心无愧，不怕他?问。”

只有李祭酒不愿意：“一女怎好许两兄弟？不是彼此尴尬？”

卢太太早改了对李祭酒的温顺，笑道：“连定安伯府都不介意，诚心要求娶纨儿，咱家就不必替定安伯府和贾家操心了。贾家那婆子说咱们纨儿命不好冲克的时候，也没顾过?纨儿的命，那话真传出去了，叫纨儿怎么活？纨儿这些年过得苦，老爷不是不知道，上回老爷允了退婚，这回请也允了让纨儿定一家好亲罢。”

她还笑道：“老爷只想着什么不体面，怎么不想些什么体面？咱家和贾家体面退亲，又?和定安伯府好好儿的结亲，在外人看来不是更体面？老爷怎么不这么想？”

李祭酒被软刀子刺得够呛，无话可说，又?怕卢太太再做出什么事儿，憋了两日，只得应了。

李家消息透过去，正月里?，定安伯府就给李家递回消息，说开春就办赏花宴，会请几家关系近的夫人姑娘同来。杜云丽是杜云华姐姐，李家也是王家亲眷，同请不算突兀，这样就不显眼了，在定安伯府也不怕走漏风声，坏了李纨名声。

卢太太觉得这样安排很好，给李纨挑了一个月的衣裳，薄厚各挑出两套，以备天气变化。

她想着王仁这个年纪的男子，说是已经成人了也行，说是孩子也不算大，李纨比王仁大三岁，还是得往小些打?扮。

李纨却道：“我比他?大是事实，就算今日打扮得小些，往后也不能日日装小。他?坦荡问我，我也照常打?扮，彼此都坦荡才是好的。”

卢太太知道她这女儿是个犟的，也觉得她说得对，给李纨挑出的都是雅致大方的衣衫首饰。

二月十二，定安伯府赏花宴的帖子送来，万事齐备，只等赴宴相看，偏定安伯府又?来了人，带定安伯夫人的话：“我们夫人给夫人致歉，因没料到姑太太竟说要带珠大奶奶来，怕夫人误会，也知姑太太身边管事娘子对贵府无礼，所以选了日子，在赏花宴之前会亲去和姑太太说明，也命小的来告诉夫人，若夫人介怀，会说通姑太太那日不来。”

卢太太没想到定安伯会做到这份儿上，把对王夫人的厌恶也消了些，笑道：“替我多?谢定安伯夫人的好意，往后总要互相走动的，不可能一辈子不见，既是赏花宴，人多想来也热闹些。就是辛苦定安伯夫人特为了这事跑一趟了。”

她当着定安伯府管事娘子的面是这么说，见了李纨控制不住露出些担忧。

李纨笑道：“王夫人既要带珠大奶奶出门，想必是珠大爷好转了。珠大爷是自己不想活才病了一年多的，我猜他?好转，是怕珠大奶奶年少?守寡。他?们夫妻好，我更安心了。”

卢太太道：“你呀，把人想得太好了。”

李纨认真道：“娘细想想，分明王夫人身边婆子是那个态度，贾家是怎么主动提退亲的？若真怕得罪了咱家，那婆子就不该那样。还有今日猜珠大爷好转了，所以我才觉得，当日退亲，说不定是珠大爷不想连累我，一力求来的。”

卢太太道：“也不一定是他，没准是荣国府上国公夫人让的。”

李纨笑道：“不管因为什么，那是人家家里?人家夫妻之间的事，和我无甚关系，我不会因这个心思动摇的。”

所以，等看到在旁扶着王夫人的珠大奶奶年纪虽小，却生得国色，李纨只在心里?感?叹，怪不得珠大爷能好，这样的女孩子，有几个人能舍得她因自己年少守节？

但除了赞叹其容貌外，李纨对珠大奶奶再无别的想法了。

卢太太对王宜和说：“多?谢，您身子可还好？”李纨与杜云丽一同对王宜和秦可卿行礼。

秦可卿慌忙回礼。

卢太太也被秦可卿容貌惊艳了，笑问：“这便是珠大奶奶了？”

王宜和笑道：“是，她年纪小，没出过门，我今儿带她也来逛逛。”

卢太太笑道：“您真有福气，能得这么一位好媳妇。”

王宜和忙谦虚几句，也赶着夸李纨，把李纨说得才貌人品天上有地下无的。

卢太太看出来王宜和是真心要夸李纨，就是用力过?了头儿，颇为无奈，心道这么一看，定安伯夫人给纨儿做婆婆不比王夫人强十倍？

等王宜和终于夸完了，她也谦虚几句，引杜云丽李纨和珠大奶奶互相见过?。

白七家的看两位太太都客气到不能再客气，把预备好要劝的话暂收了，等两位太太说完，才带人上前，行礼问了好，笑道：“请跟我来，夫人正等着诸位呢。”

王宜和想着早说晚说都是说，赶紧说完了省得再憋半日，趁上轿前，又?对卢太太开了口。白七家的见了，只得命软轿和抬轿的婆子们先等着。