11、Chapter11

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长街空空，她一手提着大布袋与彩虹屋糖果纸袋，破了的伞与不停的雨将人困在城市的遗忘角落。这一刻，老妇人微驼的侧影仿佛更添三分佝偻。

玛丽环视四周，附近几条街都没有伞店，众多商铺在在大雨来临时提前打烊。周边似乎看不到第三个人，想要拦一辆空马车更需要等待与运气。

按照上辈子有关她的反社会人格倾向诊断，现在自己应该视而不见地左转弯离开，但早说过了那玩意一定是误诊。

一分种后，老妇人所在的被遗忘角落多了一个人。

“这位太太，能不能帮我一个忙？”

玛丽没有左转，反而走入右侧的长街，略微加快脚步来到老妇人面前。终于看清这是一张满布皱纹的脸。

老妇人有着深灰色的双眸。

令人有点意外，这双眼睛没有流露丝毫遭遇倒霉后的恼意，此时反而格外沉稳且平静。

玛丽略过了这点小意外，将装着雨伞的纸盒靠放在墙边。

“请原谅我的打扰，但能不能帮我一个忙，不要让你手提袋里的美味糖果淋雨。盒中有伞，可以为糖果提供帮助，如果你愿意的话。”

如果不愿意呢？

玛丽根本没等回答，转身就要离开。

她不可能极具绅士风度地为人撑伞，再一路护送帮忙找马车。反正今天心情好又随手多买了几把伞，送出一把只是举手之劳。

至于收费，大可不必。

在目力所及之处，老妇人从头到脚的穿着简朴，她身上最贵的就是新买的糖果，很可能凑不出钱购买一把三位数英镑的雨伞。

屋檐下，老妇人一时微愣。

自己身上极少出现错愕情绪，但在刚刚过去的三分钟内居然前后发生了两次愣神。

谁能想到从出版社临时拿的伞质量之差，差到让人无从腹诽，从来没用过被风一吹就夭折的伞。

哪怕伞是有些旧了，但从其外表判断本不至于飞速死亡。偏偏今天的狂风与撑伞的角度刚刚好相撞，让两根伞骨壮烈牺牲。

从而引发小概率的大倒霉事件。比下雨天没带伞更倒霉的事情是，一个人提着心爱的新糖果，但伞坏了、店关门、没马车。

——这种时候最急需一把新伞，愿意用给弟弟的入学礼物作为交换。

眼看这条街仿佛被灰蒙蒙的雨幕隔绝了，四周一片忽然死寂。

此时，却猝不及防闯进一位陌生人。

大雨倾盆，屋檐伞下。

在空荡荡的长街，年迈老妪与年轻男人，素不相识的两个人相对而立。

陌生男人不由分说地留下礼盒，美名其曰不让糖果淋雨。

只见那个礼盒尚未被拆封，全新黑色硬纸的包装，仅有封口缎带上印了字母「U」。如果对奢侈品伞类没有概念，势必会大意地将此视作平价新伞。

“先生。”

老妇人扫了一眼礼盒，迅速回神叫住了正欲离开的赠伞人，其嗓音正如一般老年人般沙哑，“您……”

你怎么可以送了伞就跑？

三位数英镑的雨伞，怎么能像是随手送出一张报纸那般随心所欲？

老妇人并没有说那些，如果谈钱，好心人恐怕跑得跟快。如果坚决不要伞，又违背了真实需求。

“先生，您能不能也帮我一个忙。我重复买了两套『大红帽』的《甜食品鉴》合集。雨太大了，我拿着沉重的书并不方便，能否请您带走其中一套？”

『大红帽』的《甜食品鉴》合集？

玛丽对这个作者与书名有点印象。在调查下水道糖纸时，向女仆索菲亚询问相关事宜，顺便聊了聊市面上的甜食话题。

其中提起备受主妇们与厨师们的生活类书籍Top榜，『大红帽』所写的甜食类书籍近一年榜上有名，是不少人的必备藏书。

简单说来，这是一位生活区的著名作家写的畅销书。

人们从字里行间中揣测，『大红帽』是上了年纪的中年主妇，她掌握了各种甜品烹饪术。其人可能有点胖乎乎的，但并不会过度肥，而显得慈眉善目又平易近人。

对此，玛丽一没有多少兴趣，但她还是回头了。

如果礼尚往来能让人心安，不妨接下一套书籍合集。“您客气了，我愿意为您分担一些重量。”

“谢谢您。”

老妇人将手中的一只大布袋递了出去，没有再多说什么。“多谢您不让糖果淋雨，祝您周末愉快。”

“您也是，周末愉快。”

玛丽接过布袋，也不是太沉。扫了一眼，所谓合集一共四本书。这次，她是头也不回地离开了。

谁都没有说再见。

疾风骤雨，萍水相逢。像是日行一善的送伞与及时回礼的赠书，两人相互间奇妙地只说了寥寥数语，连感谢的言辞都不够热切。

偏偏因为不够热切，仿佛心照不宣，伞和书才能被对方没有推诿地收下。随即，两个陌生人一东一西背道而驰，走入雨幕沉沉的伦敦之中。

‘砰——’

屋檐下只余留打开伞发出的回声，清脆利落却很快就散了。

一地雨水，不存半枚脚印。似乎除了伦敦九月的风雨，没有其他能证明两个人曾经在此相遇。

或许，原本就不曾存在真实的相遇。

暂且不提玛丽女扮男装以明顿先生的身份地开始新生活，半个小时后好不容易叫到马车的老妇人也到家了。

老妇人竟是从后门进入了独栋房屋。

进门，先放置好新伞，又将糖果袋子与《甜食品鉴》合集至于起居室的桌子上。不着急拆包装，先去了盥洗室。

墙面上的半身镜，照出一张满布皱纹的老妪面容。但其背脊不复微驼，而是挺得笔直。

老妇人洗了手，将一些透明液体涂抹于发际线处，随后竟然将那顶灰白色的老年女士假发脱了下来。又是打开其他玻璃瓶，不多时将脸上的皱纹与伪装清除得一干二净。

这赫然是一张男性化的脸。

迈克罗夫特简单洗漱后换回了西服，看着镜中恢复真容的脸，想起前天收到了亲爱的弟弟的来信，提起新生开始大学生活的近况。

歇洛克表达了对戏剧社团有兴趣，不是戏剧本身多有趣，而是对掌握伪装技术感兴趣，但认为他敬爱的·一贯懒得动的·哥哥应该难以明白其中乐趣。

不明白吗？

迈克罗夫特似笑非笑。上楼，在书桌前落座，从口袋里取出了糖果屋的广告单。

原本要将它扔掉垃圾桶中，现在却在广告纸下方写到：「伦敦，一座特别的城，它的天空总是模糊不清。雾天如是，雨天亦如是，而灰蒙蒙的雨幕下更笼罩藏着数不清的秘密。你、我、他都有秘密，有的秘密即便是最亲近的最聪明的家人也一无所知。

年轻人、年长者，雨伞、书，相遇又分离。生活伴随着秘密前行，很多时候懒得一探究竟。在此只再道一声谢谢，陌生的好心先生。——记于1869.9.8」

广告单惨遭丢弃的命运改变了。

它被妥善放到笔记本中，锁进抽屉深处，一如锁住那些不为第三人所知的遇见。

楼下，一柄「U记」乌木长柄新伞正被晾干。

迈克罗夫特嘴角轻扬，今天真是遭遇了一段奇妙的经历。他打开玻璃罐取出一颗糖，剥开糖纸，将薄荷色的糖果送入口中。

虽然广告单上打出遇见甜蜜爱情的旗号是谎言，但新品糖果味道恰如宣传的一样是初秋微凉的滋味。令人一时仿佛置身约克郡的福尔摩斯老宅。庄园里，天高云淡，树叶金黄。

同样品尝着糖果的陌生人不知作何感想，又会不会喜欢他送出的回礼？