23、蕙林堂

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为了四十两，张舵夫要杀掉一个孩子。

四十两对普通人家来说也能滋滋润润过活上两三年，算不得小数目。

所以这个险些被害的孩子，怕也是不简单。

戌时，何曦之和范伯回来船上，禀告先生结果。

“水驿的管事说，张舵夫险些犯了伤天害理的人命事儿，要打发他和他家里人回农庄上去看牲口，我已经签了证字。”

“管事还说，即便当事人（阿苷）不上案，不过，老子犯的错儿子也要担着，将来张舵夫的子子孙孙若想考取功名，查祖上三代时会有这个污点。”

辛昭抱臂，不解气道：“哼！真是便宜他了！”

这可也算不得便宜，沈长安心里想。

将张舵夫打发回农庄，怕是他们张家一家子的户籍也要改为佃户，将来他的儿子就是农家子出身，科考时写履历，会有‘父杀人未遂’这个污点。

沈长安微微起眉。

父债子还。

生而为人请务必善良。

河边的风灯已经被点亮，夜色渐浓。

邹洪昌放下手中的茶盏，看向凳上小姑娘，笑呵呵道：“小孩儿你莫怕，我们都不是坏人，你现在告诉老夫，姓甚名谁，家住何处。”

小姑娘吞咽口水，不说话。

辛昭见状，蹲在她跟前，温声温气哄她。

“先生有通天的本事，你要相信他，说吧，嗯？”

阿苷还是摇头，闭口不言，复又低下头去。

众人也束手无策。

时间这么过去也不是办法，邹洪昌等了等，道：“让她好好睡一觉，明日再说罢。”

何曦之连忙揉揉邹洪昌的腰：“哎呀，是咯，先生今日还未午睡，别累着了。”说着扶他进舱内去歇着。

末了，邹洪昌顿步转身对两个小孩子嘱咐，“她的药按时给她喝，别落下，我见孩儿还未好周全。”邹洪昌看了看阿苷。

“是。”沈长安拱手，目送先生进去。

深夜，阿苷还未有睡意，躲在沈长安的隔间铺上，抱着自己的膝盖缩成一团。

“阿苷，你的药好啦。”辛昭端着药碗和沈长安从上层下来看她。

她抿了抿唇，看着辛昭递过来的一碗黑漆漆的苦药，木讷着，没伸手接。

辛昭和沈长安对视一眼，不知何故。

等了一会儿，沈长安说：“我喂你。”

他将辛昭手中的药碗接过来舀了一勺，自己喝一口，下一勺递到阿苷嘴边。

别怕，药没事。

辛昭瞠目，原来长安说的喂，是一起喝。

可是这个办法果然很奏效。

阿苷愿意喝药了，而且后面也不用沈长安喂，自己端过来喝完。

两只极漂亮的柳核儿双瞳注视沈长安半晌。

最后糯声问他。

“你是，小道士么？”

“噗——”边儿上的辛昭没忍住，抢过来替沈长安解释，“他不是道士，他是读书人。”

“嗯。”阿苷得到答案，便低下头去。

灯盏上没挂琉璃罩，河风飘进来，烛火摇曳。

阿苷打了一个喷嚏。

沈长安关上窗，坐在矮案前的团蒲上，和她说话。

“你可以相信先生，他是个能为你做主的大人。”沈长安指指辛昭和自己，说：“我们都不能为你做什么，我们还太小了。”

辛昭点头附和。

阿苷抬起头，一双漂亮眼睛水汪汪的，像清幽幽的小石潭，泛着粼光。

“我——”

沈长安将一只手放在她小小的肩膀上，以资鼓励。

“你别怕。”

阿苷点点头，小声道：“我叫良苷，家在章州善县，八岁，虚岁。”

“章州？我们下一站就要去章州，我们送你回家去。”辛昭开心的说。

良苷摇了摇头。

“二娘和伯伯他们，不会希望我回去的。”

良苷落寞的说，带着些许小小的心悸。

翌日。

邹洪昌在船舱内练字，听完沈长安和辛昭的转述，捻须道：“小孩儿说的赣江蕙林堂。”

嗯。

沈长安：“阿苷说蕙林堂的老堂主是她爷爷，老堂主三月前驾鹤西去，阿苷双亲几年前已经意外去世，她的二娘是个不讲理的人……”

“岂止是不讲理。”辛昭正义道：“简直是没有王法，阿苷手里有她爷爷留给她的一本什么……什么经，反正就是他们要抢阿苷的。”

“是《蕙草百经》。”沈长安整整齐齐说来。

“那是老堂主悬壶济世一生的心得，据说十分可贵，阿苷的伯伯们抢走了蕙林堂，二娘拿走了蕙草百经的前三卷，宗族内除名，捏造不实将本是小堂主身份的阿苷赶出了蕙林堂，随便差遣个婆子将阿苷送去景德镇的舅舅家。”

“鸠占鹊巢。”邹洪昌不禁问道，“既有这么不讲理的人？”

“嗯！”辛昭最是看不惯以多欺少，说：“比那个蛮不讲理还不讲理。”

何曦之不解：“那势单力薄的小孩儿怎么可能守得住那本《蕙草百经》，而且那个老婆子一定有鬼。”“就是说啊。”辛昭踱步来回，气道：“老婆子收了钱，又不想去景德镇，就在豫章渡口要把阿苷扔下河，假意是阿苷自己失足落水，她好一了百了。”