1、001

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沈老太一直透过缝缝看窗外，一遍又一遍想着怎么还不到，淮哥这个时候应该刚刚起来，最好在他去私塾之前，淮哥爱吃她做的定胜糕，沈老太摸了摸还热乎的盒子，露出一个笑容。这时候天已经亮了，店铺也都开门营生了，沈老太的三儿沈振邦住在镇上的明善巷，前面的街叫明善街，沈三的书局就开在这明善街。

骡子车绕过宽宽窄窄的巷子，停在一栋二进的宅院前。骡子湿漉漉的，打了个喷嚏，甩了甩头上的雨水。

沈老头即使穿着蓑衣，外衣也被淋湿了不少，好在现在已经是五月中旬了，天气渐暖，却没想到今年的梅雨持续了这么久。

沈老头到车厢里脱下蓑衣，把衣服整治干净，才同沈老太一块儿下了车。

此时巷子里有不少人来往，挎着小篮子买菜回来的女人居多，撑着油伞，三三两两地结伴而行。

沈老头去敲小偏门，不一会儿门开了，小厮探出脑袋，嘴巴刚张开想问什么人，目光触及到沈老头沈老太，立即把门开大，“噫！老爷子和老太太来了！这般的雨，您老快进来，我阿哥天天念叨您老呢！”

这小厮名叫江河，江家的远亲，因父不成器整日赌博，娘跑了，留下江河，伯伯叔叔家也没法子舍口饭，阿嗲好婆舍了老脸求到江老秀才那儿，江二就留在江家跟着沈三做点跑腿的活儿。

沈老头：“河小子看着又大些哩，不急不急，我这车里还有些物件，把车引进去，骡子跑了一路估摸着也是饿了。”

江河乐颠乐颠地打开大门，把骡子牵引进去。

沈老太观其手脚勤快，然性格太跳脱，皱了皱眉，内心亦将他做三儿的下人，累觉不成事。

这宅子是江家的，二进的大院子，如今也只住了三个主子，更觉宽裕，一进为待客厅、下人的房间、杂房。住则住在第二进。

江秀才当初买下这大宅子原想着未来家里人丁兴旺可住得宽裕一些，谁知到头来就一个闺女，人丁委实稀少了一些，这大宅子也更显得空荡。

江家原先是家底丰厚的，奈何江秀才身体不好，为了治病变卖了一些家产。当日也就沈三一番拳拳之心，病中的江秀才感念其厚道，将独女许配给他，并将家业也都交给他，待江氏怀上孩儿只道着“日后有人给我送送香火我便是满足了”，死而无憾。

这宅子大底是江家最大的家底了。

三儿住着别人家的宅子，虽然这宅子已经交给沈三了，但是在沈老头心理这宅子还是江家的，三儿邀请过他们也来镇上住着，沈老头心里头疙瘩，总觉占人便宜。三儿亦为孝道苦恼，岳母是责任，亲爹亲娘亦要顾虑。

沈老太急匆匆地往里头走，伸长了脖子。

这宅子里住的人少，除了沈三、江氏以及江氏的母亲，就只有一个洗衣服做饭的婆子、管家夫妇，还有就是江河了。

因为人少也就安静，一点动静也都可以听到。

福伯是这儿的管家，原先是江老秀才的身边人，一直跟着江老秀才。听到动静也赶紧出来，看到沈老头，也不管这雨，就上前去，“沈老爷老夫人快进来，可别淋湿了。江河那小子真不分轻重哩，也不打个伞先让老爷老夫人进来。”

沈老头笑着摆摆手，“个么小事，地里人（俚语：农家人）。”

带进外屋，福伯赶紧让福婶拿块干净的帕子来。

沈老太矜持地接过帕子，却是三下两下地把脸撸干净了，把头顶顶着的帕子拿下来，一齐擦了擦衣服，忙问道：“淮哥儿呢？”

福婶接过她手里的湿帕子：“小哥儿刚起来呢，正要吃早点哩。”

沈老太拎起小篮子，高兴地跨了进去。

沈三听得江河的呼喊，得知父母来了，心中也是欢喜，忙走出里屋迎接，见姆妈迎面而来，刚要道一声“姆妈”，就被他姆妈拉住了手，往里面拖。

沈老太一边往里面走，一边问道：“淮哥儿呢？阿有起来？要去上私塾了吧？”

沈三听着沈老太这一连串的问话，二十多岁的人心里竟是发酸，哎，只顾着孙儿哩！

“姆妈，奈走慢点，不急，淮哥刚要吃早饭。”

沈老太已经跨进堂屋，因为下雨，天气暗淡，屋子里点了一根蜡烛。

沈老太一眼就瞧见了日思夜想的小孙儿，端端正正地坐在八仙桌旁，一张俊俏的小脸还有些愣，大抵是起得早没睡醒，这样想着，沈老太就不免心疼。

江老夫人笑着迎上去：“亲家母来得真早，正好要吃早饭呢！”

沈老太扬起笑容，抬起手里的盒子，“诶，还不是淮哥儿就爱吃我做的糕点嘛！淮哥儿，瞧，好婆给你带了啥来了！”

沈兴淮眨了眨眼睛，抬头看到老太太期待的眼神，沈兴淮露出一个孩子气的笑容，站起来小跑过去，扑倒沈老太身上：“好婆！”

（蘇州话奶奶的叫法：好婆）

沈老太笑得眼睛眯成了一条缝缝，提着盒子的手往旁边挪，怕打到她的小孙儿，江老夫人也识趣，知她许久未见孙儿想念得紧，主动接过她手里的盒子。

沈老太终于可以抱抱她的小孙儿了，小孙儿身上有一股墨香，老太太心想她的淮哥儿就是个官人的命儿。

“我的淮哥儿又长高哩，重了，再过两年，好婆就抱不动哩。”沈老太贪恋地看着小孙儿，许久未见，小哥儿长得又快得很，哎，时不待人。

淮哥儿搂着老太太的脖子，笑着说：“那以后淮哥儿抱好婆。”

可把老太太哄得兴高采烈。

沈老头和沈三姗姗来迟，沈老头看到小孙儿也高兴，伸手就要去抱，沈老太身子一歪，不给，自顾自地抱着淮哥坐到桌子旁，看了看淮哥小碗里的粥，米是新米，稠度也好，淮哥要读书，可不能喝稀的。

沈老太把淮哥放椅子，自己做另一边，打开盒子，一边朝着江老夫人唠叨：“淮哥老说爱吃我做的糕点，昨天晚上我就赶紧做了一些，早上蒸得，还热乎呢！不是我自夸，亲家母，我做定胜糕这手艺可是我姆妈祖上传下来的......”

江老夫人含笑着点头，“是呢，亲家母送来的糕点，每次家里都吃光，分给左右（邻居），没个说不好吃的！”

沈三看着被两个老人伺候着的儿子，他姆妈还端着粥喂淮哥，沈三刚想呵斥，又想起他姆妈对淮哥的疼爱，心中惴惴，瞧见沈老太因孙儿吃得香而露出的幸福神色，沈三心想，等过两年书局稳定了，他得买个宅子好早日把父母接到镇上来，享一享福。

沈三不是没有想过让父母来镇上同他一块过，早些年他还常提，后来被拒绝次数多了，沈三也知道了二老的态度。这宅子本就是他岳家的，他为了照顾岳母，总不能将岳母接回村里头住，便同妻儿住在镇上，好在父母膝下有三子。父母亦为他考虑，为不让他担上贪图岳家财产，这些年，都没在这儿怎么住过，沈三感念自己不孝。

“慢点吃儿，别急！”

“姆妈，阿耶，怎这般早，可是有急事？都怪我起来得晚了，竟是才来。”江氏在福婶的搀扶下，踱步进来。

沈老太也非恶婆母，想着她有着身孕，想必不容易，一抬头，竟是吓了一跳，江氏艰难地扶着腰慢慢地走进来，那肚子已经非常得大了，沈老太立即站起来：“小心点小心点，不能走动就别走动了，啊呀，这肚子是快要生了吧！”

沈老太上前扶她坐下，江氏感激地拉着沈老太的手，“姆妈，您快坐，哪有婆婆服侍媳妇的道理。您和阿耶大清早地赶来，我和振邦本就没在二老身边服侍已是不孝了，还要您二老这样辛劳......”

江氏自从有了身孕，情感便比常人充沛一些，易怒易喜易悲，常人三分感情在她那儿便是七分。她自是知道她嫁了户好人家，当初嫁过去周围一圈女孩子谁不是笑她嫁了一个泥腿子，可她婚后不和公婆住一起，亲娘在自己身边，丈夫可靠，现在谁有不艳羡她。

她知婆母对她有意见，但却也不是恶婆母，平日里自家做了一些吃的，也都想到他们家，对淮哥更是疼爱不已，念及此，江氏拉着婆母的手感动而泪。

沈老太也是触动，那些小龌龊也顿时消散，心想着他们能念着她的好就心满意足了。

江老夫人掩面：“这些年，都是我这个老不死的，拖累了两个孩子，好得两位亲家大度。可我这老婆子却不能释怀，让振邦担上“上门婿”的称号，实乃委屈了振邦委屈了亲家。亲家养了个好儿子，老爷在世时常说振邦虽不是文物之才，然可靠实在，是个可托付之人。沈家虽不是大富大贵之家，却踏实明事理，井然有序，可结亲。皆应验，我膝下独思娘一女，振邦待我如母，我深感沈家的恩情，着实愧对亲家。我知亲家怕振邦难做人，一直不愿住这儿，为我所累亦不能享受儿子媳妇的孝顺，心理难安。而亲家待我女如亲女，我，我亦不知我女上辈子是积了何等的福气，嫁入这般好人家！”

沈老头大为感触，老夫人的话句句从心，能得此言，还能有何怨言呢！“亲家母客套，且不说亲家公生前对振邦的栽培之恩，振邦是奈女婿，便是半子，赡养奈也是理所应当的，当不得当不得！”

沈老太亦是感动，垂头拭泪，同为女人，沈老太同情江老夫人无子丧夫，又为江老秀才生前对三儿对沈家的称赞而欣喜，亦是想功名人果真是眼光好哩！

“思娘为我们沈家生了淮哥，虽不得尽孝，每季却没断过供奉，我和老头子的衣服鞋子，出去谁不道一声好。亲家公生前对我们三儿指点提拔，生后将爱女、私产皆托付，幸而三儿还算当得起亲家公的期盼。”

三个老人因他而相互迁就着，沈振邦又是感动又是愧疚，说到底是他没本事，搂着妻子，沈三无言地拍着妻子的背。

沈兴淮看看这个，看看那个，诚不欺我然，古人情感充沛！