152、番外三

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（一）

有人从安州来探望谢怀琛。

京城下了雪,禅房房檐上覆盖了皑皑白霜。他的徒子徒孙都很孝顺，禅房的地火龙早就暖暖升起?。他已经老得不?成样子，懒懒地倚在榻上动也不?想?动,隔着帷幔,浑浊的双眼也看不?清来人是什么样子,只隐隐约约觉得是个年轻的少年,脊背挺得笔直,恭恭敬敬地从怀里掏出样东西呈上来。

他颤颤巍巍接过去,早已干涸的双眼竟然兀地一湿。他从没想?过，时隔五十多年与旧时的故物重逢,会是此等光景。

他一直记得那年罗安山下,油菜花黄,远处的崇山峻岭却还是白雪皑皑。在黄与白的交界处骑着白马,踏花而来。

那时年岁正好,时节正好,风也正好。过了今天，还有明天。他策马回京,去寻他心上的姑娘。

而如今，他已年迈,是个不?折不?扣的老和尚,陆晚晚的白骨早已化作黄土,与大地融为一体，早已忘了此生受过的苦和累，更不?会知道有个垂垂老矣的老朽挂念了她一生。

谢怀琛至今也不?知道，他和陆晚晚这辈子满打满算也只见过几?次，怎么就记挂了她一辈子呢？

他到现在都还记得第?一次见陆晚晚的时候，她坐在马车里,秋风吹起?车幔，日光从窗棂照在她侧脸时的样子。她像四月里的一只蝴蝶，猝不?及防闯进他的眼里。

他坐在酒楼高处，匆匆瞥了眼，便有了刹那的失神。

与他同桌的李远之伸手?在他眼前晃了晃：“看什么呢？这么入神？赶紧收拾，咱们该快些上路了。”

谢怀琛微微一叹息。

颇有几?分?意犹未尽的意味。

佳人难得，转瞬便去。

这回是他第?一次奉父命出京办差，调查北地一官员贪墨。那人却不?知如何暗中得到消息，派出杀手?百般追杀。他们一路上隐瞒身?份，逃得还算有惊无险。到此处，追兵渐少，他们终于得以喘息，因此进酒楼享用一餐。

草草用膳之后，两人便再度启程。

那时候他还不?知道那匆匆一瞥的相?识的人会在他一生中产生如此大的影响。

（二）

谢怀琛再度和陆晚晚重逢是在三天之后，在一间客栈。

他和李远之傍晚到客栈时，陆晚晚刚好从客栈出来。她生得很美，柳眉弯弯，鼻翼小巧，一双眼冷冷清清。

她玉指搭着楼梯侧旁的栏杆，不?知身?侧的侍女说了什么，忽然挑唇笑了一笑。谢怀琛看得呆了一瞬，觉得那澄澈的笑容挂在她脸上把周围的一切都衬托得黯淡无光。如水的夕阳日色漏进来照在她脸上，亦洒在她的脸上身?上，波光粼粼。她的侧颜很美，长睫如鸦羽，纤长而浓密，落在光亮下漂亮到不?真实。

谢怀琛觉得她是哪方神佛仿照凡人模样捏出的仙偶，因为太过美丽而禁不?住吹了口仙气。于是仙偶活了过来，行走在凡尘间。

他侧过身?子，仙子般的女子从他身?侧行过，衣袂间带起?一阵香风。

那天陆晚晚和丫鬟逛了不?过片刻就回来了，谢怀琛和李远之大堂吃饭，她和丫鬟从门口走回来。她羽睫轻垂，眼睑微微耷拉着，一副很不?高兴的模样。

丫鬟在旁边说了些什么，她唇齿翕动，嘟囔了句什么，踩着小碎步往楼上跑去。

这天夜里，谢怀琛睡得正沉时，忽听窗外一阵细碎的响动。瓦片上有人行走，脚尖落在青灰瓦片上，声音微弱得就跟猫儿?一样。

他警觉地翻起?身?，摇醒同屋的李远之。李远之揉了揉惺忪睡眼，问他：“怎么了？”

谢怀琛竖指于唇畔，压低声音说：“有人来了。”

李远之闻言，立马翻身?坐起?，在黑暗里收拾好包袱，朝谢怀琛点点头：“走吧。”

谢怀琛嗯了声，两人悄悄摸到门边，正要推窗而出，忽听隔壁传来一声女子尖叫。谢怀琛呼吸凝滞了下，将收集而来的证物都交给李远之：“你先走，我随后来找你。”

李远之正要阻止，谢怀琛已身?形利落地闪出门外。

那伙人是冲他俩来的，摸进客栈却寻错了屋子。陆晚晚被惊醒的时候，三魂去了六魄，尖叫出声。那几?人便知自?己找错了人。陆晚晚就在他们错愣的瞬间夺门而出。她刚刚跑出房门，脚下被一跘，就朝楼梯口跌倒，人直直朝楼下跌去，脑袋就撞到护栏上。吃痛的瞬间，她有些绝望地发现，自?己眼睛有些模糊。迷迷蒙蒙看什么都跟蒙了层纱一样，看不?真切。

她听到那伙贼人渐渐逼近的脚步声，骇得呼吸都快窒住，连连后退，背已经抵到护栏，再无退路。

她小小的身?子蜷成一团，在瑟瑟发抖。

就在歹人逼近她的时候，凌空掠过一道白影，犹如踏月而来的谪仙，揽过她的胳膊将她往怀中一带。她只觉落入一个怀抱之中，而后便听耳畔传来个浅浅的声音：“别怕，有我在。”

陆晚晚闷嗯了声，就不?再乱动了。

谢怀琛揽着他从刀光剑影中掠过，她只感觉一阵起?伏穿行，片刻间便被带出客栈。

揽着她臂膀的手?丝毫没有用力。

（三）

天将明时，谢怀琛才彻底摆脱那伙人，他带着陆晚晚逃至一处荒山。

山里寒凉，他解下外袍罩在她身?上，独自?站在山洞口，挡去风霜。

陆晚晚眼睛看不?见，双手?捧着装水的小瓷碗，小声说：“对……不?起?，连累公子受累了。”

谢怀琛暗笑，明明是他招惹来的匪类，她却以为自?己是受她?累。

他说：“你歇息吧，明天早上我送你下山。”

陆晚晚往崖壁上缩了缩，紧拥谢怀琛的袍子，嗯了声，就不?再说话了。

她很乖，怕给谢怀琛惹麻烦，额头上撞伤的地方疼得她倒吸凉气也没有嗯一声，一直咬紧牙关，强忍着。

谢怀琛坐在山洞口，听着她强忍的吸气声，揉了揉额角，从怀里摸出一瓶伤药，走到她面前，问：“疼得厉害？我给你上药？”

陆晚晚犹豫了一下，最终还是点了点头，松开捂着额头的手?，露出额角。她伤得比谢怀琛想?象的要严重得多，伤口很深，流了很多血。他看得眼中一阵刺痛，说：“可能?有些疼，你忍一忍。”

陆晚晚轻咬着唇，殷红的唇畔浮起?一片苍白，她轻轻嗯了声。

谢怀琛的手?很轻，上药的时候却还是不?可避免地有刺痛感。陆晚晚频频倒吸凉气，嘴角微咧，秋水一样的眸子里波光粼粼，好似下一刻，满目星光将倾泻而出。

“你忍忍，很快就好。”谢怀琛宽慰她。

陆晚晚才不?怕痛呢，她是最能?忍痛之人。

天亮后，谢怀琛送陆晚晚到山下医馆就医。看病的大夫说她只是撞伤，失明也是受伤后的应激反应，只待颅内淤血散后便可复明。

谢怀琛这才放心下来，陆晚晚也悄悄松了一口气。

两人在一起?难免不?便，嘱托大夫好生照料陆晚晚后，谢怀琛便去寻陆晚晚的丫鬟婆子。

陆晚晚下落不?明，月绣和陈嬷嬷都快吓疯了，到处寻找她的踪迹。谢怀琛找到她们的时候，她们早已快魂飞魄散，跟着他寻到陆晚晚，便扑到她身?上，抹了好一通眼泪。

谢怀琛不?便久留，那伙人很快就会寻来，保不?齐到时候会出什么事。

见陆晚晚有人顾看，他交代?了几?句便要告辞。

离去时陆晚晚正在歇息，他便没再打扰，只同陈嬷嬷说了声。陈嬷嬷追出门外，道：“公子，此事有关我家小姐名声，可否请公子代?为保密？”

谢怀琛答应了。

（四）

回到京城，谢怀琛偶尔会想?起?陆晚晚。

想?起?她身?上淡淡的香气和给她擦药时轻颤的羽睫。

他这趟差办得很利落，皇上很赏识他，有意赐婚。天子为媒，熊兵为聘，是多少人求之不?得的姻缘。可是谢怀琛拒绝了，不?是不?心动，只是没有那么想?要。

如果得到这些，注定要失去其他什么东西，那他，宁可干脆不?要。

皇上也不?勉强，仍旧将他当?做能?才培养。

京城的媒人快把镇国公府的门槛跨破了，朝堂新贵，簪缨世家，他是京城为数不?多正直的名门子弟，多少大家闺秀心中的白月光。

他却一个也瞧不?上。

倒也不?是他有什么毛病，只是觉得对谁都没有共度一生的盼望。

镇国公夫妇急了，日日旁敲侧击他喜欢什么样的姑娘。他被纠缠得没有办法，就说喜欢长发如瀑，弯眉似叶，唇若点绛，还要纤长浓密的羽睫。

说完这些，他自?己都愣了下，脑海中浮现出一道人影。刹那的失神后，他不?禁嘲笑自?己的荒唐。

一个只见过两面的人，谈何共度一生。

镇国公更是一巴掌拍到他脑门上——你打一辈子光棍去吧。

回京次月，他便再度出京，去做更危险的任务。

等他再回来，已是次年二月，京城发生了很多事。

譬如说刘将军的儿?子娶了谢大人的女儿?，再譬如说陈将军的儿?媳怀胎十月，竟产下一只狸猫，再譬如说，陆大人养在乡下的嫡长女归京，他家二小姐闹得不?可开交……

这些都是女人茶余饭后的谈资，他倒也不?怎么上心，偶尔听得一二，也不?过笑笑了事。

到了三月，青姐筹备了一场蹴鞠会，早早下了帖子让他务必前去。

及至蹴鞠会那日，他闲着也是闲着，索性便去了。

进了郡主?府，青姐把他往屏风后一拉，指着路过的贵家小姐问他：“你看看，可有喜欢的？若是没有，过几?日我再办一场桃花宴。”

他这才知道，什么蹴鞠会，分?明就是诸人怕他打一辈子光棍，故意给他安排的相?亲会。

他瘪瘪嘴，摇头：“没喜欢的。”

拔腿就要走，宋见青拖住他，塞了把瓜子到他手?上：“你坐着慢慢看，不?要着急，今天我把满京城叫得上名号的都给你找来了。你可不?能?辜负我的良苦用心。”

宋见青拖了把椅子坐到他身?旁，大有一种他不?选个夫人就不?要他离开的架势。

他只好一边嗑着瓜子，一边观赏过往烟霞。

陆晚晚进郡主?府的时候，他都快打瞌睡了，忽然听到一个女子的压低了的声音：“待会儿?你最好别出风头，否则回去之后我饶不?了你。”

然后他就听到个莫名熟悉的声音：“妹妹是没有自?信，怕被我抢了风头吗？”

谢怀琛掀起?眼皮子，朝画楼下一看，一身?绿衫的女子比几?个月前初见时出落得更加标致了。仿佛含蕊将吐的月季，清雅好看，却又带着刺。

他看到陆晚晚对面那女子气鼓鼓地走了，她抿起?嘴唇轻轻笑了下。

莫名其妙的，他也笑了。

宋见青道：“陆建章家的女儿?，门楣虽算不?上高，但模样中正好看，听说又是自?幼长在乡下的，为人单纯。我看她倒也算不?卑不?亢。”

谢怀琛愣了下，半晌回过神，问：“她叫什么？”

“好像……叫什么……陆晚晚？”宋见青迟疑了下，说道。

（五）

谢怀琛一抖长袍，就要往楼下走。

宋见青追上去，问：“你要去哪里？”

“蹴鞠会除了蹴鞠还能?做什么？”

他赶到蹴鞠场，宁蕴已换好衣裳，见他此时才出现，不?满道：“在屋里学大姑娘绣花呢？这会儿?才到。”

谢怀琛呸了声，问他：“怎么样？来比一场？”

“比就比，谁怕谁。”

谢怀琛很快就换了衣服下场。

他朝看台上瞥了眼，陆晚晚的绿衫子很显眼，她乖乖巧巧地坐在看台上，低垂着眉眼，一脸单纯无害的模样。

那一场比试的彩头是一支金凤钗，东西算不?上精贵，也就图个热闹喜庆。

谢怀琛和宁蕴都拼尽全力去夺那支钗。

两人自?幼就是好友，在同一间学堂念书，又是差不?多年纪入仕，满京城的人都难免拿他们做比较。有时候就连他们自?己也在暗暗较劲。

这个时候更是毫厘不?让。

最终谢怀琛略胜一筹，赢得金凤钗。

他和宁蕴勾肩搭背地上看台领奖，宋见青笑吟吟道：“没规矩的，你同阿蕴争这支钗做什么？人家有佳人可赠，你呢？连个送的人也没有。也不?知这么费力做什么？”

谢怀琛就把钗往宁蕴手?中一塞，大笑道：“是我对不?住你，那我就送你了。”

宁蕴脸上青一阵白一阵：“我要女子的发钗做什么？拿走拿走。”

仿佛个烫手?的山芋，谁也吧想?要。

谢怀琛无奈说：“那我随便一扔，看谁有善缘，得到此钗。得到此钗者，便献上一艺，以娱众人。”

看台上的人听后，都有些兴奋。这种玩法比较新颖，还没见多少人玩儿?过。

也不?得众人说行还是不?行，谢怀琛背过身?，将发钗往空中一抛。那金钗就跟长了眼睛一样，穿过翘首以待的众女，直直飞往陆晚晚，落在她端坐的双膝之上。

“掉谁那儿?了？”谢怀琛转回身?，搜寻金钗的下落，陡然间对上陆晚晚诧异的目光。她脸上浮起?一抹霞色，头也微微一垂，害羞了。

她还不?知道发生了什么，便被推到宋见青面前。

宋见青笑着，问她：“你要献上什么才艺？”

陆晚晚捏着那金钗，只觉得金钗都开始发热，掌心烫得厉害，她说：“小女子不?才，会弹琵琶。早听闻郡主?琵琶技艺冠绝天下，还望郡主?不?吝赐教?。”

宋见青便命人取来琵琶。

陆晚晚接过，稍稍调试，坐定，朝宋见青点了点头，便拨弄起?琴弦。

指甲拨动琴弦，乐句间同音相?连，委婉平静，婉转处如春风话柳，激昂时若铁甲踏冰。

谢怀琛一向?五音不?辨，却也觉得这琵琶好听到了极致。

他看向?陆晚晚，却见她微微侧身?，偶尔的抬眸，目光却是瞥向?了另一侧。

那边坐的是宁蕴。

（五）

谢夫人听说了蹴鞠会上的事，让人打探了陆晚晚的消息。知道她从小养在允州，倒也还算明礼知事。门楣嘛，自?古高嫁低娶，就算差了些也无妨。

她问过谢怀琛的意思，他当?时急着出塞外一趟，只说等他回来再说。

却不?知，这一去便是两月。

再回来时，宁老侯爷已经下了大狱。

经此一事，宁蕴性情大变，再不?是那意气风发的少年郎。他疲于奔走，为老侯爷脱罪。但他是从大内被押走的，脱罪谈何容易？他奔走月余还是徒劳无功，谢怀琛亦帮着奔走。那段时间，他也算是看尽白眼。

他陪着宁蕴四下走动，本就是为了情谊。

宁蕴肉眼可见地颓萎了下去，扶着他的臂膀，一次又一次地问：“阿琛，我爹是不?是没救了？”

他们这帮孩子，宁蕴最大，平常他就爱摆老大哥的威风，装出一副老成持重的模样。但他们这种人，身?披家族的荣光，外表看上去再是威风，里子到底还是不?经事的孩子。

谢怀琛安抚他的情绪，陪他浅饮了几?杯酒，这才从宁府离去。

走出宁府的大门，他又看到了陆晚晚。

她身?子小小的，藏在侯府对面的大柳树背后，藏头不?顾尾，露出了一小节桃红的衣衫。

谢怀琛走了过去，问她：“你怎么在这里？”

当?初在京城外两人相?识时，陆晚晚双眸受伤，看不?真切他的模样，此时只当?他是仅有一面之缘的镇国公世子。她轻抿了下唇，长长的羽睫因为担心和害怕而轻颤。她抬手?打量了片刻，终究摇了摇头，问他：“宁蕴还好吗？”

他感受得到，陆晚晚当?真全心牵挂着宁蕴。

不?知为何，谢怀琛犹如坠落深渊，那颗心直往一个黑漆漆的冰窟窿里坠去，扑面而来的是令人难以忍受的寒凉。

那是真的冷啊。

“还好。”他面色铁青，冰冰凉凉地吐出两个字。

却在她脸上看到满意的浅笑，她如劫后重生，不?知他已万劫不?复。

“无事的话，我就先走了。”谢怀琛手?脚生凉，转身?离去。

陆晚晚满面单纯的看着谢怀琛，点了点头：“多谢你。”

谢怀琛没敢再停留，几?乎是逃一般地离开。

（六）

对于谢怀琛来说，他从小学的是布阵排兵的兵法，脑子里被灌输的是捍卫大好山河的忠肝义胆。

儿?女情长是什么，他自?无甚体会。

只是每每午夜梦回，想?到她灿若明霞的脸因他人而笑，便觉胸口犹如压着块巨石般难以喘息。

宁老侯爷的事情犹如板上钉钉，再无回旋的余地。到了六月初，宁家满门便要流放至北地。

临行前，宁蕴同陆家二小姐成婚。

那日下了些雨，淅淅沥沥缠绵，宁陆两家都不?敢张扬，一顶软轿悄无声息地从陆家出来，再悄无声息地抬进宁家。一切都静悄悄的发生，冷清得不?像成婚。

为了给宁蕴撑起?脸面，谢怀琛亲自?做傧相?，去陆家接人。

他知道自?己私心里是什么想?法，那个眼睛里藏有秋水的姑娘，今日不?知该是如何难过。他想?看看她，哪怕安慰一句也好。

然而，他却没有看到陆晚晚。

新娘子踩着水花，一步步走了出来，崭新的绣花鞋被淤泥染得脏脏的。她的脚步却异常轻快。仿佛盼望已久的心事终于得偿?愿。

那夜宁蕴很晚了都没回房，他和谢怀琛在院中饮酒。他一身?喜袍在月亮的清辉下显得有几?分?冷清，那是从小到大谢怀琛第?一次看到如此落寞的宁蕴。

他端着酒盏，看着天上的月亮，说：“我不?会在北地久待，我迟早要回来的。”

“我相?信你。”谢怀琛拍了拍他的肩膀，斩钉截铁地说。他一点也不?怀疑宁蕴的能?力，他就是这样一个人，不?管在哪里，总是会发光的。

宁蕴说：“曾给我屈辱的那些人，我会让他们百倍千倍地还回来。”

他神色淡淡的，说这话的时候好像在说明天早上要喝豆汁一样寻常。

谢怀琛大笑，没再接话，他觉得宁蕴有几?分?醉了。

“嫂子还在屋里等你掀盖头，我也不?便久留。洞房花烛夜，人生就这一回，快去吧。”

谢怀琛催他。

（七）

他喝得迷迷糊糊，从宁府出来，又到陆府门口逛了几?圈。

雨势逐渐转大，渐渐就跟瓢泼似的，他像是道孤影，在陆府前徘徊。到头来，自?己都觉得自?己荒唐，索性回府睡觉去了。

过了今天，宁蕴是陆晚晚的妹婿，她没了念想?，他却有了盼望。

这一觉他睡得格外踏实，次日已经快中午了他才醒过来。

醒来后谢染告诉他宁蕴来请了他，说是在家中设宴答谢谢怀琛这段时间帮忙。他们明日就要离京，前往北地。

顺便让新妇与他的兄友一见。

谢怀琛闻言，命人取来早前准备的一双龙凤玉佩，欣然赴约。

到了宁府，他发现宁家设宴几?桌，但宾客却寥寥。

宁蕴脸上带着苦笑，说：“是我鲁莽了，这个时候，还有谁愿意来吃这一口混酒呢？指不?定这顿酒吃了就被我家牵连。”

谢怀琛朗声大笑：“许是他们有事，不?得闲暇，无福消受阿蕴你的珍藏好酒，既然如此，那便便宜我了。”

他往大刀金马往椅子上一坐，端起?酒杯畅饮了一口，连连称赞道：“好酒。”

宁蕴明了他的意思，会心一笑，吩咐人去请少夫人出来。便在谢怀琛身?旁坐下。

不?过片刻的功夫，帘后便有足音响动。陆晚晚在几?个丫鬟的簇拥下走了出来，她身?量纤细，走起?路来的时候犹如弱风扶柳，腰间挂着的禁步的珍珠和玛瑙互相?撞击，发出清脆的声响。

走到门口，丫鬟打起?帘子。谢怀琛起?身?一望，整个人犹如木雕泥塑，生生地立在原处，半晌不?得言语。

——宁蕴的新婚妻子竟然就是陆晚晚。

他心中剧烈地跳动，实在难以接受这个事实，有些失礼地看向?宁蕴：“这……她……怎么回事？”

宁蕴脸色一暗，亦觉难堪，脸色铁青着对陆晚晚指着桌上的玉佩道：“这是阿琛的心意，还不?快收起?来。”