27、间奏

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帝国首都，劳伦乌迪斯。

即使是在皑皑白雪覆满大地的冬季，由于出色的魔导供暖系统不分昼夜的运行，这座坐落于北方的帝国首府仍然温暖如春。

屋顶上数十厘米厚的积雪，屋檐下正在滴滴答答融化的冰柱，以及由于内藏了炼金回路，正在向外冒着热气的街道……所有的这些不应该出现在一起的景色相互叠加，成为了一道别致而又让人惊奇的风景。

这里是冬日中温暖的春城，只有在这一统了所有人类领土的帝国首都，才有可能看到如此梦幻一般的景象。

至于矮人的国家也拥有一套依靠地热来供暖的系统……不过那又是另外一回事了。

在帝国的首都当中，如果说最温暖的地方，那一定是皇帝陛下所居住的宫殿。

富丽堂皇的宫殿巍峨的耸立在劳伦乌迪斯最中心的内城中央，气魄宏大。

这座宫殿的华丽不仅仅体现在它的外表，如果有人掌握了一定的魔法知识，再仔细去看宫殿的话，他很容易就能发现在宫殿的每一个屋檐上，都闪耀魔法阵的奇妙的光芒。

这些都是由至少高阶的魔法师绘制出来的东西，可攻可守，让这里固若金汤。

作为皇帝陛下居住办公的地方，这儿自然也是这座城市里占地面积最大，也是最为华丽的建筑。

在一些小路上，由于炼金回路没有办法顾及到这些地方，雪倒是积得很厚。

由于根本没有人踩过，雪织成的纯白地毯也会显得很蓬松，当骑士金属锻造的靴子踩在积雪上面时，伴随着脚底松软的质感，下面会不断地发出嘎吱嘎吱积雪被踩实的声响。

这是一条通往皇帝陛下书房的小路。

除了没有戴头盔以外，火焰的骑士穿着他的全套制式轻甲，正沿着这条小路前往皇帝的书房。

很快，脚下的声响就转变成了靴子和地板碰撞的声音，塞穆尔继续向前走了一段路，终于到达了一扇巨大而又装饰精美的房门前。

他拍下身上的积雪，又将身上火红的斗篷脱下，递给门两侧守卫的侍卫，随后扣响房门。

“陛下。”

“进来吧。”

房门很快被打开，火红的骑士大步踏入其中，单膝跪下，向房间中正在看书的苍老男人行骑士礼。

这位光看样貌和普通的老年人没有太大区别的老者，就是如今帝国的皇帝，奥古斯丁五世。

曾经击败了其它的数个王国，前所未有地把所有的人类都统一于麾下的传奇大帝。

“起来说。”

面对帝国最为强大的战力之一，皇帝陛下为塞穆尔提供了充分的尊重，他放下了手中的书，亲自将骑士扶了起来。

“是的。”

然后塞穆尔开始了他的报告：“首先是关于灾难的魔女艾德琳的死亡，以及霍尔侯爵那边事项的报告……”

塞穆尔的总结言简意赅，并没有花太久，就将事情的来龙去脉都梳理了一遍。只不过，霍尔侯爵那边，出于个人的厌恶，有些原本是商人自作主张做的事情，也被骑士一股脑地都扣到了那位倒霉侯爵的身上。

皇帝静静地倾听着，然后他点头微笑:“不用担心，我认为你做的好。”

塞穆尔微微低头致礼，以示对于皇帝的感谢。

“总有些这样的无能贵族，靠着先祖的荣光，作威作福，所有的心思全花在找空子上。”皇帝将双手背在身后，原地踱了几圈步，最后冷哼一声，“即使现在帝国繁荣昌盛，有这帮蛀虫，迟早也会把帝国给掏空。”

“有你的这次事情，也算是给那些无法无天的家伙敲一个警钟吧。”

贵族的势力如同老树的根一般盘根错节，即使是皇帝也无法一次性地将那些贵族们一网打尽，但是，这并不妨碍奥古斯丁五世很愉快地给贵族们喂苍蝇。

“然后的话。”在上一个问题结束后，奥古斯丁五世话锋一转，“也许这一次灾难的魔女也还是没有彻底死亡，你需要等待预言塔的消息，随时做出行动。”

奥古斯丁五世很快地捕捉到了塞穆尔微微皱起的眉头。

“这是没有办法的事情。”误以为塞穆尔是嫌麻烦，于是皇帝这样说。

“我是这个帝国的主宰，意味着我必须要为这个帝国，为这个帝国的国民负责，让他们免遭受灾厄。”

相对于这个，某个人的生死，某个人是否无辜实在是太过无关紧要的事情。

为此做出一些小小的牺牲又何尝不可呢？

“而你……虽说我答应过你，只要艾琳(elin)和世界树重新回归，你就可以随时回到那里，但是就现在而言，你还是帝国的骑士。”

“请你为了帝国的人民而战斗。”

为了让这位骑士心甘情愿地为他做事，皇帝会使用一些小小的话术。奥古斯丁五世很清楚塞穆尔对于帝国没有什么归宿感，在以前，甚至还明确对他的决定表示过反对。但是，如果拥有正当的，能够让其认可的理由，那么这位骑士就一定会去做。