18、

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聂九罗合上影集, 端了羹碗走到半开的窗边。

雨下得正急，院落中央，一蓬巨大的黑影在雨里左摇右摆, 那是一棵三米来高的桂花树。

聂九罗有点担心，金秋桂子香，前两天卢姐还说等挂花了，就要张罗着收集花瓣、做桂糖桂酱, 现下这风大雨急的，可别把她的一树花都给糟蹋了。

搁在工作台上的手机振响了一下, 有新消息进来。

聂九罗听到了, 没去管它, 悠悠闲闲喝完了银耳羹之后，才过去翻看。

阅后即焚, 居然是“那头”发的。

事情不是都了结了吗, 怎么又找上她了？聂九罗皱眉，顿了几秒才点开信息。

——紧急, 电联。

聂九罗一怔, 回想起来, 她还从未在“那头”的信息里, 看到过“紧急”这种字眼。

她回了个“好”。

这是双方商定的规矩：再十万火急，也不能直接联系, 得等对方同意。

电话是蒋百川打来的, 语气凝重，开门见山：“聂二, 炎拓跑了。”

***

“炎拓”这个名字，聂九罗听来几乎有些陌生了。

好在她很快想起了这个人，领会了这句话的意思, 也立刻想到“炎拓跑了”这件事会给她带来多大的麻烦。

一口恶气直上心头，真想挤进电话听筒、顺着话线去到那一边，打爆对方的狗头。

猪队友、废物，跟这样的人合作，她真是倒了血霉了。

“什么时候的事？怎么跑的？”

***

蒋百川大致把事情说了一遍。

说是这两周多以来，除了把人关着，余事毫无进展，大家多少有些着急。

前两天，忽然有了新情况，一则寻人启事在安开市的非官方渠道纷传，有人悬赏寻找炎拓——留守在板牙的“保洁人员”动了心，想尝试着接触一下，看能不能有新发现。

蒋百川自责：“这也怪我考虑不到位，板牙现在没有能担事的人。大头他们经验不老到，估计是接触的时候，被对方看出蹊跷来了，人家反过来跟踪他，找到了板牙。”

人分三六九等，智分高下低劣，这种事，也没法去怪谁：他就是笨，就是不机灵，你能怎么着？

“是只跑了炎拓，还是都没了？”

蒋百川苦笑：“人家都找上门来了，一端端一锅，哪有只救一个的啊。”

“然后呢，有什么损失？有伤亡吗？”

蒋百川迟疑了一下：“猪场被烧了，事发是在半夜，子午交，华嫂子给孙周送饭，正好撞上，重度烧伤。目前还没咽气，不过……情况不乐观。”

猪场是板牙私设的监狱，也叫“枭窝”，设在地面以下，地面以上是养猪场，紧挨屠宰房。这么设置有两个好处：一是猪圈脏污，普通人都会绕着走；二是一旦有异动异响，被人听去了也以为是在杀猪，便于掩人耳目。

至于“子午交”，那是地枭吃饭的点：地枭一天吃两顿，子午相交时分，正午和子夜。

“其它人还好，大半夜的都在睡觉，住得分散、离猪场又远，避过去了。另外就是马憨子，看到有车进村，上去盘问，被揪住脑袋撞晕过去，轻度脑震荡。”

聂九罗一直听着，直到这时才说了句：“他本来脑子就不好。”

蒋百川感叹：“是啊，这一撞，更傻了……华嫂子现在由她远房亲戚照顾着，咱们的人，尤其是炎拓见过的，我要求他们直接‘消失’最少半年，这样一来，不管对方怎么查，查到板牙也就断了。”

聂九罗说了句：“你们当然是好消失的。”

什么华嫂子、大头，都不是真名，也都不是板牙本地住户，万人如海，一头扎进去，只要不露面，可不就是“消失”了吗。

蒋百川尴尬：“聂二，你看，你要不要躲一躲？”

聂九罗反问他：“我怎么躲？我是普通人，有名有姓，有产有业，躲到哪去？”

蒋百川忙说：“这个你放心，我们会安排。”

“就算你们完美安排我躲起来了，躲多久？我一辈子不出来了吗？”

蒋百川沉默半晌：“或者，我安排几个人过去，暗中关照你？”

聂九罗哼了一声，鼻息带轻蔑：她是真不觉得蒋百川安排的人能关照她，真出了事，谁关照谁还不一定呢。

蒋百川连着遭她抢白，无可奈何：“你当时，真是不该让他知道你的真实身份。”

这还是她的错了？

聂九罗越是有气，语气越柔和：“我说了，我是普通人，普通人的名字，有什么好藏的？再说了，我当时也想不到，人送到你们手上了、还能飞了啊。”

蒋百川面上无光，讷讷说了句：“那……你什么想法？炎拓这一趟，吃了不少苦头。看起来，是恨上你了。”

聂九罗冷笑：“那当然，难不成出了这事，他还爱上我了？”

那一头，蒋百川再度沉默。

窗外，雨更大了，靠近窗边的雨线被风齐刷刷打斜，又被光镀亮。

事情已经这样了，再怎么对蒋百川发脾气也是徒劳，聂九罗说了句：“我想一想，晚点再联系你吧。”

挂了电话，她在窗边站了半晌，心里窝着团乱麻，一时半会也理不出个头绪。

实在没事做，索性把空了的碗盘给卢姐送下去。

三合院的东边是厨房，因着地方大，保留了旧式的灶间，而卢姐因为来自乡下，打小烧柴擦灶，所以对比边上全套家电的现代化厨房，她更喜欢大铁锅木头盖要往灶膛里添柴的灶房，还常跟聂九罗说：铁锅蒸出的米饭香，能出脆生生的热锅巴；灶膛里烧出的玉米，比烤箱里烤出来的好吃一百倍。

聂九罗无所谓，反正她管吃不管做，也不管洗，卢姐爱用哪一间，悉听尊便。

没事时，她会来灶房坐坐，因为这里的家什都老旧，搬个小马扎坐下，会有一种岁月静好、不知今岁何岁、山中无甲子的感觉。

若是赶上卢姐正开灶做饭，那就更惬意了，火食的味道，自古以来就熨帖人心。

……

卢姐正在灶房擦锅台，见她拎盘子端碗地进来，赶紧过来接了：“聂小姐，你还自己送下来，放那我去拿不就行了。”

即便关系已经很熟了，卢姐还是坚持称她一声“聂小姐”，毕竟雇佣关系，这是礼貌。聂九罗空了手，在灶台边的小马扎上坐下。