33、大美人秀色无双

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《宛署杂记》中记载：五月女儿节，系端午索,戴艾叶、五毒灵符。

转眼花明柳媚的春天便到了尾声,五月初五的那一天,虽称不上骄阳似火,也有了几分炎热的夏意。

前一天，阿笙特意准备好了檀香,放在清茶里面浸了一夜,清晨晾干后合着白附子一起,放入燃香小炉子的隔火片上。

不待一会儿，那香炉燃烧出缕缕细烟,清淡微弱的茶味伴着若有似无的药香弥散开来。

倒也真是应了端午节的景。

用过早膳的崔姑母与她闲聊：“上次不是和你说那阿锄和百叶的婚事吗,之前两家眼看都要结两姓之好,却不知为何,没了下文,我这想添点妆都不成了。”

何止啊。

百叶一家虽称不上富裕阔绰,可她的爹娘也很疼这个女儿。听完百叶叙述完整件事情后，立马和阿锄他们家断了往来不说，还在交熟的其他人面前很是愤懑地抱怨了一通儿。

好事不出门,坏事传千里。虽则百叶的爹娘不知情阿锄还是个杀人犯,但他已经有了心仪的女郎,还四处勾搭别的姑娘的事情也已经臭名远扬了。

更有甚者,虽则百叶爹娘知晓分寸，没有点名道姓直接将双桃的名字说出来。可有了解当年过往的好事者，光从两三句寥寥描述中,便猜测出来这女郎可能是双桃了。

唯有回到老家的阿锄娘不觉，直到她的邻居突然登门拜访，意有所指地说了几句嘴，阿锄娘才明白发生了什么。

听邻里乡亲们说，那几天臭骂声不绝于耳，便是见惯泼妇骂街的村里人那几天也要避开他们家走。

便是崔府里头的人，现在也多多少少听到风声，也默认阿锄和双桃可能是一对的事情了。

当朝民风开放，两个人都不是什么小姐公子，再加上很多人并不知道中间还有百叶的事。不少双桃之前交好的低等的丫鬟还在暗地里头向双桃道喜呢。

这可当真是失之东隅，收之桑榆。

也就只有两耳不闻天下事，天天闷在屋里头的崔姑母对此完全不知情了。

听到崔姑母的疑问，阿笙放下香夹，乐呵呵道：“这添妆的银子，或许您可以留给双桃。”

没留心自己身旁的大丫鬟已经红了一张俏脸，崔姑母茫然道：“可是双桃也没有心仪的郎君啊。”

谁说没有了，这不是现成的吗？

不过阿笙说这句话，也就是特意为了膈应一下双桃的。毕竟他们两家的长辈怕是绝不会应允，就算是真的私定终身，怕是也只有私奔这么一条路可走。

是的，在阿笙看来，那得陇望蜀的阿锄就是吃着碗里的，还要惦记着锅里的。

双桃连同百叶恐怕都只不过被他视作了囊中之物，而那天阿锄对阿笙所说的“你嫁给我”也应当是一时情急，只为了能胁迫她，不把双桃的事情告诉与他有媒妁之言的百叶姐姐而已。

真是丝毫不要脸面了。

异位而处，要是阿笙是双桃的话，怕是宁肯绞了头发扮作男郞，偷走自己的身契偷跑出城，都不愿意留在这个可以称得上是，前有豺狼后有虎豹的鬼地方。

但是双桃毕竟不是阿笙。

她婉约对着崔姑母行个礼，声音细柔：“夫人，您不是要阿笙去青仁堂，抓些荷叶与佩兰的草药，用来泡在汤里濯洗的吗？”

端午节这天，要在午日以兰汤沐浴，用佩兰、荷叶加以艾草与凤仙花一起煮，得以祛除邪气与病气，寓以接下来的一年都康健。

崔姑母似乎也被双桃的话点醒，想起来什么，恍然大悟地拍下手，温和道：“阿笙，麻烦你去抓这两剂草药，遇到的话，再带回来些上次的咸口团子，好像是什么蛋黄肉松的。”

自从那次寒食节，从釉梅那里吃过一次青团子后，阿笙便念念不忘，有时间休沐的话总是去找她再买些，顺便叙叙话。

以阿笙看了这么多年的话本子经验来看，那釉梅和戏楼的鲍上达鲍二公子，绝对有些郎情妾意。

别看那两个人总是吵吵闹闹，可再细品品，那都是眉目传情啊。

说来，因着崔姑母身旁伺候的人少，翠柳坠井，花锦被崔大夫人讨要去，也一直没来人牙子送进来些新婢女。

崔姑母又是个嗜清净的性子，不愿意再去找大夫人招惹麻烦的，这段时间也就只有她们几个伺候，所以阿笙也有大半个月没出过府了。

不说还好，这么一提，想起那油润香绵的口感，阿笙还真有些口舌生津。

虽然觉得有些突兀，但阿笙还是点头笑着应声是，也没有回寝屋换件衣裳便出门了。

将端午节特意用来辟邪祈福的朱索缠绕在手臂上，阿笙揣着小荷包出门了。

于是，“您是个郎中？”

青仁堂内，那穿着灰色布衣正归拢草药的，可不是上回寒食节给阿笙和双桃撰写一百两借据的，碎嘴书生嘛。

怎么一转眼，倒是成了个郎中？

灰衣郎中看她瞥她一眼，失声：“你不是那位坐地起价的女郎吗？”

他自知失言，尴尬道：“那天只不过是药铺歇业，我闲着无聊才摆了个摊，不然总觉得当年的秀才是白考了。”

真是有趣，能够及第做个秀才、进官加爵，居然掉头来甘愿守在药铺里做个小小的郎中。

不过，阿笙闻言也不气，还饶有兴致地打量起他搁在柜台上面的香囊。

她的嗅觉极为敏锐，在诸多草药围绕之下，依旧能从那绣着枸橼子花纹的香囊中，辨识出除了香橼与菖蒲、川芎的香气之外，还有淡淡的梅花味道。

旁的大事阿笙也许记不清，唯有在一些奇怪的细枝末节上，她却总是能记得清清楚楚。

阿笙便直接问出来，“这香囊是从釉梅那里得来的吗？”

“什么釉梅？”没想到的是，灰衣郎中一脸迷茫，“是新草药的名字吗？”

简直是读书读傻了。

阿笙耐心地解释：“便是个背着篓总会在那戏楼旁卖些新奇物件的女郎，之前应该还沿街叫卖过青团子，是肉松蛋黄馅料的。”

说到这里，这郎中想起来了，因着那青团子味道香甜酥软，其他地方还见不到，因而他也难得还留下了几分印象。

他长长地啊了一声：“不是的，这香囊是范家的小厮赠给我的。因着我卖给他们家郎君的，草果与葛根花制成的解酒药十分有效，所以他特意来答谢我的。”

果然是书生出身的郎中，他还引经据典的掉起书袋子，“这两味药能解酒毒不说，还治饱胀呕吐。《脾胃论》中就有记载，说这草药有解酲的功效。除此以外，我还依照着《滇南本草》里面加黄连与粉草的原本药方子改进了一下，加了些蜜合成甜口丸子，不会服下的时候还能觉察出原本的苦味。”

“停停停，”阿笙对这些蜜丸子不感兴趣，她将兰汤所需的药材说出来后，无奈问道，“您既然对釉梅有印象，可知道她这几天都在哪里出摊？”

这么烈日炎炎的晴天，在外面一条街一条巷地搜索，可是会要了人的命的。

“说起来，我也挺久没有见过她了。”细细咂摸一下，郎中不确定地道，“不过听闻，她好似已经嫁人了。为人妇者，可能就不太方便抛头露面了，毕竟她的夫主家也是有权有势的，不可能让自家的媳妇还出来街头叫卖吧。”

说的也是。

鲍家确实是书香门第，在涿郡也称得上是望族，然而鲍家二少爷不是已经决定离开家族庇护，单独出来开戏楼了？

莫不成是妥协之后，他们又重归家族了？

说到这里，阿笙便直接问：“说起来，那鲍二少爷开的戏楼可该怎么办？”

鲍家是礼书世家，怕是绝不会允许家中子弟出来，做在他们眼中“下九流”的行当。

郎中已经替她抓好药，闻言思忖了一会儿：“这我不是很清楚，你要不出去后再问问别人吧。”

他还抱怨：“你这女郎，怎么想一出是一出，刚刚不是还在说那叫釉梅姑娘的事，怎么又转到鲍二少爷身上了！”

这怎么能叫想一出，是一出？

您不是刚刚还说釉梅嫁了人，这可不是和她夫君鲍上达息息相关吗。

接过药包，阿笙正待追问，便听到有人掀开门帘，沙哑道：“你这里可还有野蓖麻，上回开的药不够用了？”

那郎中皱起眉头：“你还要配月茄颠吗？”

他医者仁心，下意识想劝两句，可是看到阿笙还在这里，还是先把话吞了下去。

阿笙下意识往门口看去，惊喜不已：“留春，真是好久不曾见到你了。”

那戴着帷帽，身形瘦削不少的，可不正是之前崔大夫人身边的大丫鬟吗？

端看她现在穿金戴银，裙摆上还有翟凤毛穿引着虎晶石点缀其上，便知道生活已然是脱胎换骨，和从前丫鬟的日子截然不同。

变化太大了，若不是阿笙从她嘶哑的声音中听出熟悉的影子，怕是都要认不出她来。

见到阿笙想过来，留春却是几不可察觉地退了两步，咳了两声道：“我现在染了风寒，阿笙你还是莫要离得我太近。”

可是既然染了风寒，萧连帅怎么也让她一个人出来，而不是遣些侍女替她煎药？

阿笙为她不值：“留春你现下已经不是丫鬟了，也是挂名成崔大夫人的义女出嫁的，这萧连帅怎么能如此薄待于你？”

还不等留春作答，郎中不甘寂寞，又嚷嚷起来：“你这女郎真是记性不行。她哪里是留春，明明是叫做无双的。”

是了，留春嫁过去后就被萧夫主改名称呼为无双了。

在旧梦中，顶着这个名头的可是阿笙她自己。

便是现下已经过去，阿笙也是听到这个名字就打怵。再说，在她心中留春就是留春，才不是叫做什么无双。

发现女孩还在认真看着自己，留春避开视线勉强道：“是我自己想出来散心，吹吹风晒一晒太阳，兴许病气能去的更快些。”

似乎是为了避免阿笙再问下去，她转而催促郎中：“你这里可还有野蓖麻这味药？我急着用。”

郎中眉毛一竖：“所以我才问你是不是还要配月茄颠。若是要开，你单独拿一味药是不够的，这里的分量和熬煮顺序都有讲究，更别提里面还有我们青仁堂的独家秘药。这可不是你催的事情。”

“那你就再给我一次性开五十服吧，上次的剂量太少了。”留春匆匆回答，还特意压低了声音。

郎中惊讶不已：“一服药价格可不低，你确……”

还没说完，就被留春砸在台子上的银票堵住了嘴。

得，这也是位有钱的主。

拿人钱财，就得□□，不过这郎中良心未泯，还是多嘴劝了一句，“这方子损阴德，你要不要再考虑一下？”

闻言，留春眉毛都没有挑一下，干脆利落又掏出来一锭雪花银。

好吧好吧，被这银光所镇，郎中乖乖闭嘴，不说话了。

虽则他们声音小，但是这药铺本来就不算大，阿笙还是将两人的对话听得一清二楚。

闻弦歌而知雅意，阿笙便大致明白，留春怕是在后院里面过得也不是那么如意，至于具体要做些什么，也不是她应该问的了。

“能否让我用张麻纸？”阿笙掉头来，轻声询问。

宣纸珍贵，这不值钱的麻纸郎中倒是有一堆，扔都找不到人愿意接手，当即甩过来一沓。

阿笙道过谢后，接过毛笔，手腕微动，那鼠须毛在麻纸上面流畅的动起来。

字迹是飘若游云的清逸，那郎中震惊道：“你识字啊？”

那为什么还找他来写和什么双桃的借据。

阿笙不理会，笔尖游动，不到半刻钟便一气呵成，她将墨迹还未干的麻纸，递还给默默无言的留春：“这是之前崔姑母嗓子不好的时候，常喝的梨子水方子。若是得闲，也可以叫丫鬟给你煮来试着喝一喝，或许对你的嗓子有些用。”

留春抬头看她一眼，接过来那张轻飘飘的麻纸，药童已经在后院架起了小炉子，开始煮五十服的月茄颠了。

阿笙本来已经准备提着那些兰汤药剂走掉，忽然嗅到如此浓厚的药草味，她神色微凝，轻声问：“你有心疾？”

留春微讶，摇摇头：“并无。你怎么这样问？”

缓慢笑起来，阿笙声线更为柔美：“这不是用在你自己身上的药吧？”

留春偏过头去：“这些事情，你还是不知情为好。”

步子顿住，阿笙索性把蓝布棉门帘一拉，直接问：“这是毒药吗？”

纱制的帷帽轻微颤抖起来，看着阿笙清澈的眼睛，留春低哑着声音无奈道：“阿笙，我没得法子的。”

果然如此。

居然真的如此。

阿笙的一颗心直接浸入寒冬腊月的溪水里，她握握拳头，尽全力不让自己声音跟着颤：“你在后院自是不易，你该知道我的性子，不是喜欢问东问西的人，难听点说可以称作麻木不仁。”

留春笑起来，态度也微妙的软和下来：“你何必这样说自己？”

咬咬牙，阿笙很是温柔地问：“所以，我能知道这月茄颠的药性是什么吗？”

“女郎，你可当真是什么都好奇啊。”一旁的郎中又开始嘟囔起来，“你若是真的想知道这药性，问她还不如问我，我才是这青仁堂的柜手，不是比无双了解的更多？”

阿笙瞥一眼他，不凉不热道：“您不怕我讹诈吗？”

“怎么会？是我误会女郎了。你当初来找我写借据，也是因着那位叫双桃的姑娘不识字，怕她惴惴不安，觉得自己吃了暗亏吧？”郎中嘿嘿一笑，也不忌讳。

阿笙眉眼冷淡的弯一下：“您愿意赐教，我自然不胜感激。”

她转头，对着抓握着自己双手的留春温柔道：“我可以知道吗？”

留春点点头，双手垂下来：“当然可以，我绝对信任你。”

望着这一幕，郎中不甘心撇撇嘴：什么玩意啊，他才是制作出来这月茄颠的人，为何总感觉自己在被嫌弃。

可是待到阿笙软下眉目对他行云流水施礼，声音清甜说一句：“愿闻其详。”他还是控制不住自己碎嘴的性格，拍了下那当做惊堂木用的香囊，开始讲解。

秀才身份的郎中又开始好为人师了：“其实这世间大部分的药都是既能救人，也能害人。万物相生相克，自有其中道理。就譬如说里面这剂番木鳖，它虽然毒性不小，可是也能用来治疗痈疽肿痛，风湿顽痹的。不知道帮了多少人缓解疼痛，同样的还有野蓖麻、乌头和曼陀罗，都是有治愈伤痛的功效。但是倘若剂量过大，或者配伍不当，便会产生严重的后果。”

不待郎中喝几口茶润润嗓子，留春已经不耐烦，冷冷道：“服下月茄颠之后，刚开始只是头痛、烦躁，还可能会耳鸣，中期则会呼吸不畅、胸部胀闷，四肢厥冷。到了后期才会心脏衰微，痉挛晕迷。”

不看郎中瞠目结舌的样子，留春总结道：“因为吃下这药后，刚开始只是嗜睡还心悸气短，大部分人都会认为自己是劳累过度，不会在意。但是等到呕血的时候，却已经是到了病症后期，基本是命不久矣了。”

大脑一片轰隆作响，阿笙几乎听不到自己的声音：“所以便是回天乏术了吗？”

“唉你这个人，”郎中再也看不下去，急急夺回话头，“我才刚说，万物相生相克，这株草药有毒性，自然有其他的药来缓解。若是真的服下去就没命，我这药铺还怎么开？”

他干咳两声：“你说的这些药，服下去只要送来及时，都还是有救的。”

听了这话，阿笙才找回自己的心跳：“原是如此。”

她一个站立不稳，几乎要跌坐在地，幸好留春及时搀扶了她一把。

“那是自然。”郎中摩挲着自己不存在的须发，得意不已：“再说了，这都是慢性的药。若是一早便劲力如此凶猛，不早就叫人发现了？”

阿笙笑着望他一眼，不过眸子中却冰凉凉的，不带丝毫暖意，“为医者不悬壶济世，居然还制出来毒药杀人。就不怕一天事发，捕快给您拉进牢里面去？”

“所谓富贵险中求嘛。”郎中讪讪地笑起来，“我还以为女郎你也对这药方感兴趣呢。”

看阿笙如此薄凉，原还以为这清丽柔弱的小姑娘也是打算下黑手，毒死谁呢。

再说了，她听到这无双，哦，是留春想要买毒药排除异己，不是也袖手旁观来着。

倒是他想左了。

阿笙喘匀了呼吸声，冷静下来：“你这味药里头，有杜蘅吧？”“小丫头鼻子倒是灵。”激动之下，郎中也顾不上自己的称呼了，唾沫星子横飞，“这杜蘅叶似细辛，味若蘼芜。因着带有异香，恰好能将这浓厚苦涩药味给掩盖下去，更容易让吃的人察觉不出来。”