23、借机甲

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穆勒皇帝不愧为老狐狸一只，表面看似同意了亚瑟的请求，实则给他出了个难题。的确如皇帝所说，在场的高级军官人人都有性能不凡的机甲，但是要说服他们出借，那可就是难于登天了！在这个机甲当道的战争时代，机甲对于军人来说就好像是朝夕相处的伴侣，再亲密不过了。机甲之于战士，就好比宝剑之于剑客，是关乎生死存亡的东西。军中流行这样一句俚语，就是对再好的兄弟，有两样也是不外借的——机甲和老婆。

所以穆勒皇帝此言一出，许多人都忍不住笑了，尤其是那群养尊处优的皇宫贵族们。

在帝国，上层社会主要有两类人组成，一种是贵族阶层，他们多半拥有世袭爵位和封地，以纯粹高贵的血统为自豪；另一类则是当年追随穆勒皇帝打天下的军官阶层，他们多半是平民出身，靠着战场上积累的军功发迹。这两大利益集团互相平衡，又互相制约，不过，由于帝国近年来致力于扩张领土，投入大量国力在军事上，军官阶层越来越受到皇帝的重视，这多少引起了世袭贵族们的不满。

贵族阶级向来最重出身，这场比赛中一个平民出身的Beta一路淘汰了包括格里特在内的多名贵族子弟打入决赛，这已经是极大的耻辱了，如果让他夺了冠军岂不是打他们的脸？他还敢不知死活的提出要求借机甲，看这个嚣张的小子如何收场！

亚瑟对于贵族们的嗤笑充耳不闻，几乎毫不犹豫的，他的目光笔直的射向了坐在穆勒皇帝右侧的元帅弗兰西斯。

所有人都倒吸了一口气，这小子也太狂了吧？他该不会是想借元帅的机甲烛龙吧？那也太不自量力了！

烛龙是什么机甲？那可是全帝国最顶尖的机甲，也是全银河系唯一公认的超S级机甲，神话般不可超越的存在！且不说驾驶超S级机甲需要多高的精神力，越是高级的机甲就智能越高，也越忠于主人。这世上除了弗兰西斯，还有谁能驾驭得了烛龙？这小子如果开口借烛龙，那简直是自取其辱！

在众人惊诧的目光中，亚瑟径直朝元帅走去，神色平静的行了一个军礼，朗声道：“元帅大人，我想求借青鸟一用。”

周围一片死寂，弗兰西斯面无表情，犀利的眸子盯着亚瑟。亚瑟不卑不亢的昂首与之对视，脸上保持着恰到好处的微笑，显得自信而又谦逊。

在毫无破绽的伪装下，只有亚瑟自己知道，他的内心是如何的波涛澎湃！弗兰西斯，他的杀父仇人，联邦的头号公敌，第一次这么近距离的出现在眼前，他按捺住激动的心情，收回目光，谦恭的低下头，等待弗兰西斯的答复。

弗兰西斯不动声色的打量着眼前这位俊秀谦恭的Beta青年，莫名的觉得这位有着一头浅亚麻色短发的青年有些眼熟，可是搜遍了脑海却不曾有任何痕迹。弗兰西斯对于自己的记忆力一向很有信心，于是便自然而然的归结为长相俊美的男子都有相似之处吧。除了面熟之外，元帅困惑的却是另外一件事。

“你怎么会知道青鸟的？”弗兰西斯淡淡问道。

世人皆知弗兰西斯驾驶着全银河系最拉风的超S级机甲烛龙，却很少人提及他曾经使用过的另一款机甲——青鸟。事实上，青鸟是弗兰西斯的第一台机甲，也是他赖以成名的机甲。不过这个历史已经要追溯到遥远的联邦时代了，时至今日竟还有人记得他的第一台机甲，委实令他意外。

亚瑟立刻换上了一副狂热的面孔，看着元帅的碧眸里满是崇拜，带着几分羞涩几分激动的说道：“元帅，我……我研究过您所有的经典战役，包括朱荣星之战！我心中一直有一个梦想，在我有生之年，如果能亲自驾驶一回青鸟，便是死亦无憾了！”

提起朱荣星之战，弗兰西斯波澜不惊的蓝眸有了一丝涟漪。那是多么遥远的事情了！那时候他还只是联邦的一个小小团长，第一次独自指挥一个机甲团，充当诱敌先锋，负责吸引敌军火力，为从侧后方包抄敌军的大部队作掩护。

当面对十倍于自己的敌军包围时，弗兰西斯驾驶着青鸟，利用诡异多变的战术，率领机甲先锋队成功突围，并且歼灭了数倍于自己的敌军，经过那一役，弗兰西斯和他的机甲青鸟一战成名！他当年驾驶青鸟突出重围的，并且将敌军引入埋伏圈的经典战术，一度被编入联邦军校教科书，成为每个军校生必修的一课。不过，随着弗兰西斯叛离联邦，曾经联邦的荣耀变成了耻辱，联邦早已将他从教科书中删除。而在帝国，他在联邦的战绩和历史，包括他的机甲青鸟，也成为了无人提及的过往。

乍闻青年提及自己这段尘封往事，心肠冷硬如弗兰西斯者也不免唏嘘，看向亚瑟的目光不禁柔和了许多。这青年该是有多崇拜自己，才会连那么古老的战役都仔细研究过。朱荣星之战是他驾驭青鸟最经典的演示，不管是战术还是机甲操作都属于他当年的巅峰水平。原本弗兰西斯还担心亚瑟不够了解青鸟，会驾驭不好她，既然他连朱荣星之战都那么熟悉，那应该是不会有问题了。

在众人讶异的目光中，弗兰西斯从脖子上取下一条银色颈链，颈链中央挂着一个青色指环，指环上镶着一只振翅欲飞的青鸟，他将青鸟放在掌心看了一眼，才慎重的交到亚瑟手上。