13、薛家（修虫）

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依薛多嗣的眼力，自能看出来那个当东西的纨绔子弟根本没有能力三个月后赎回，若成了死当，要如何处理还不是薛家人的一句话么？他本来想借花献佛讨好一下家主，却没料到马屁拍到马腿上。薛多嗣因与老家主亲厚，在薛勋面前一向说话轻松，如今当着众多下仆的面被薛勋抢白，老脸没处放，一阵青一阵白。待到回转家来，在老妻少子面前一通抱怨，其子薛劭年纪虽小却十分精明，眼珠一转便为老爹分析出了一大堆理由来。比如依着薛家宗训，薛多嗣也是有成为家主的资格的，虽说薛勋的老父不在乎这个，薛勋自己却难说。当日薛勋上位全凭老家主积威，后来又外有甄家助力，内有因娶妻陶氏而攀上的修国公府威势，才少有人觊觎。但薛勋成婚两年，内宅毫无讯息，他虽好色，却慑于家中母老虎的淫威，只敢在外边狎妓，不敢蓄妾，现在时日尚短还好说，倘若再过几年还没有嗣子，只怕他家主之位不保！到时依着宗训，薛多嗣便是头一个备选，薛勋如何会不忌惮他？以往对其和颜悦色只不过是权宜，今日之斥才是真心显露。

一番分析着实貌似有理，薛多嗣本就和主家血缘亲近，他又不负多嗣之名，在薛劭之上还有两个哥哥，都在薛家产业里谋职。倘若薛勋真的忌惮自家，以他的狠辣，只怕自己会没了活路也未可知……

那薛劭年方十四，是薛多嗣四十岁上的老来子，自幼聪慧，深得薛多嗣夫妻的宠爱，他见老父亲长吁短叹，便开解道：“爹爹不必紧张，我听人说薛大爷前一阵子刚从甄总管那里谋了接待外使的差事，这种事又繁琐又吃力，他必没功夫理会咱们的。”

薛多嗣心道，这一会子没空理会，将来外事一了，难保不会想起来。他又是个心重的，此后就觉得当铺里的人对自己不再那么敬服，下仆或有无心怠慢之举，在他眼里就成了成心的，进而更加忧虑，由春到秋，不过半年光景，竟渐渐添了病症。

薛劭不意自己的分析让老父添了心病，只将满腔怨恨投于薛勋身上罢了。

薛勋为何训斥薛多嗣？皆因那顶玉冠之故。他一见那玉冠质地不错，就想到林海那日头上所戴的那一顶。那日在天海楼里，林海不但说话刻薄，更兼在席上对他毫不理会，把那读书人的目下无人显露无疑，他自不知林海在脑补法兰西与德意志的政争国史，只道林海自恃侯府中人，又有功名在身，瞧他薛家不起！他本就是个睚眦必报的，事后朱轼道林家小公子来扬州只为游学以广阅历，不是来谈生意的，林海再不曾出面。朱轼又不计较林家失了大头，让甄应德大喜，却并未让薛勋心气好转。

“游学？哼，指不定在哪家花楼游学瘦马呢！”薛勋在心里诅咒着。林海家里世代侯府，加上茶园经营有道，这几年又增开了彩工坊，利润可观，子弟本可坐拥金山，但他小小年纪便凭自己的能力中了秀才，虽然这场省试失利，看朱轼对他的嘉许，对此并不以为意，还要是要继续走科举之路的。

这让薛勋心里酸酸的，他不是祖上，舍得抛开官场的压抑，也不是其父，能专意经营产业，他自幼生长于富贵之中，见多了奢华之物，却始终不能知足。于外务上，虽然从金陵到扬州，身边多是奉承之人，他却知道自己家再怎么富贵，在世人眼里也不如读书人家清贵，即便这家人也有产业经营。

但薛勋也非常人，他自己尚无子嗣，到不去想培养自己人走科举，反而想再怎么富贵也好、清贵也罢，都敌不过当朝的一纸文书甚或一句话，就比如去年那驿站车马的制造，明明薛家门下作坊与官家合作已经好几代，本如探囊取物一般的易事，甄应德却弃了他家去寻林家——他不去想自己仗着权势欺压过多少小商户，却只看到林家得了一次圣上青眼就有好买卖上门。

如此更让薛勋心内不忿，只觉得自己靠山还是不足，若是朝中更有贵人，自不必受个小孩子的气，着实烦躁了一阵子。所幸的是从甄应德那里探得的意思是圣上也就一时之意，况林家一个家主从未混迹官场，一个幼子只有秀才功名，不足为惧。

待得暮春已过，夏荷迎风之时，薛勋终于顺了气。

原来林海之母杨氏突然病重，林谨知让人接了林海回家侍疾。当甄应德告知薛勋此事时，薛勋却大笑道：“你可知那安平侯夫人为何突然病重？因为林小公子在扬州看上了个花娘，朱丹瑞劝不住他，才巴巴地让家里人领回去！”