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“警告你。”拜巴尔斯事先声明。“这法术召唤出来的死人会说实话,但他们只能简单的回答‘是’和‘否’,问多了他们答不上来。”

“很公平。”心灵术士点点头。“我也没指望几个鬼魂就能揭开谜底,有些线索就不错了。”

穆哈迪拿出一根卷轴来,这是拉姆城圣堂武士们保存的档案之一,上面记载的是几千年来拉姆城宫廷官员的姓名。心灵术士指着上面一个姓名说,“先召唤他吧。”

这人正是七百年前,宫中的一位总管。拜巴尔斯展开一张死者交谈卷轴,默诵卷轴上的咒语。蜥皮纸上的古怪符文一个接一个燃烧起来,随着方圆几百米内的植物生命力被抽干,魔法的力量汇聚起来。

一个半透明的影子凭空出现,开始模糊,后来逐渐变得清晰。它的轮廓依稀可辨,这是一个年迈的老黑人。

影子试图挣扎,但它受到魔法的束缚,被固定在原地。过了一会儿,虚影稳定下来,圣堂武士说:“问你的问题吧,提尔人。”

心灵术士对着鬼魂。“你是巫王阿贝尔拉赤莉的宫廷总管扎伊尔·本·卡斯马江?”

鬼魂表面出现一道波纹状的涟漪,最后他吐出一个字“否。”

心灵术士很奇怪对方怎么会说否,直到圣堂武士提醒他。“七百年前,阿贝尔拉赤莉还叫做瓦弗利的悠尼斯。它不知道你说的这个名字是谁。”

穆哈迪又问。“你是大维奇尔——瓦弗利的悠尼斯的宫廷总管扎伊尔·本·卡斯马江?”

这次魔法召唤出来的鬼魂给出了肯定的答案,“是”。

穆哈迪很满意。“那你是否知道一个名为傀儡师的心灵术士。”

“否。”鬼魂的回答再次令心灵术士感到十分意外。

圣堂武士哼了一声,不知道是嘲弄还是惊奇。

他不知道大心灵术士傀儡师的存在?穆哈迪想,这倒奇了。不过傀儡师这个名字,一听就是个外号,也许七百年前,大心灵术士同样在用别的名字。

于是他换了一个问法。“在你那个年代,巫王阿贝尔拉赤莉曾经和一个灵能者大战,这件事你是不是知道?”

鬼魂吐出一个“是”字。

这就好办了。穆哈迪想。“那个和巫王为敌的灵能者,就是傀儡师。现在告诉我,你见没见过傀儡师。”

停顿了一次呼吸的时间后,鬼魂继续给出了肯定的回复。

“傀儡师和巫王瓦弗利的悠尼斯,曾经十分友好,这是不是真的?”心灵术士问出了自己最想知道的问题。

鬼魂又停顿了一下,最后还是老实回答。“是。”

这么说巫王和大心灵术士确实曾经亲密无间,那么最后他们为什么反目成仇?“你知不知道他们最后敌对的原因。”

“否。”

“你知不知道有人知晓这个答案。”

“否。”

无论穆哈迪再怎么问,他都没能从这个鬼魂上得到更多有用的消息了。

之后,心灵术士又要求圣堂武士召唤了另外几个灵魂。无一例外的,他们都解答不了为什么傀儡师会和巫王反目成仇的谜题。

在询问最后一个鬼魂的时候,穆哈迪问了一个问题。“傀儡师有弱点没有?”他也不指望对方能回答他,只不过面对这么一个强大的存在,穆哈迪自己考虑过很多次要是和对方正面对上了该怎么办,常常思索,此时就脱口问了出来。

出乎他意料之外。鬼魂说。“是。”

傀儡师还真有弱点,而且这个鬼魂居然知道?穆哈迪非常惊奇,因为这不过是个宫殿里女仆的灵魂罢了,不太可能接触到高层秘密,也不懂灵能或者魔法。

圣堂武士拜巴尔斯听到这里,也突然兴奋了起来。因为傀儡师自从在拍卖会上突然现身以后,就成了圣堂武士们的一个老大难题。此人不除,迪尔德利公主就难以安心。

傀儡师有什么样的弱点呢?穆哈迪问。“傀儡师的弱点是灵能方面的?”

“否。”鬼魂回答。

“那弱点是魔法方面的?”拜巴尔斯插嘴了,他也被引起了兴趣。圣堂武士在想也许傀儡师畏惧特定的魔法?

“否。”

“傀儡师的弱点是性格?”“否。”“傀儡师的弱点是家人朋友?”“否。”“傀儡师的弱点是有要守护的东西?”“否。”

穆哈迪问了好几个可能的猜测,结果都是否。一个女仆,又不懂高深的异能或者法术,所以更不可能是具体的某种能力,那会是什么呢?

最后,还是心灵术士灵机一动猜出了答案。他问道:“傀儡师得病了,是不是?”

两次心跳的时间之后,鬼魂回答。“是。”

在取得这一突破后,穆哈迪又盘问了鬼魂很久,但是没能获得更进一步的消息。

不过这点情报对于心灵术士来说已经足够了。因为他知道对于大心灵术士们来说,更换身体不算什么难事,所以傀儡师的疾病不可能是生理上的,只能是心理疾病。

然而要猜出傀儡师有什么心理上的问题,这个挑战还是够艰巨的。所有的灵能者或多或少都不太正常,大心灵术士哪点更不正常,这不好说。更何况没有第一手的观察资料,仅仅依靠第三方的描述就想察觉对方的内心,难于登天。

但这总算比毫无头绪要好,心灵术士决定沿着这个线索继续追查下去。

最后决定要放弃盘问鬼魂的时候,心灵术士心念一动,问了召唤出来的古代鬼魂这样一个问题:“你接下来是不是要回答‘否’。”

因为被圣堂武士拜巴尔斯召唤出来的鬼魂必须说真话,而且只能回答“是”和“否”,所以这么一来就有趣了。如果它回答“是”,那就与事实不符,说了谎话。如果它回答“否”,那么同样与事实不符,等于说谎。

自从来到阿塔斯以后,穆哈迪听到的接触到的都是魔法无所不能传说。心灵异能虽然强大,但是面对魔法就显得相形见绌了。法师们对世界的控制力是难以撼动的,灵能者只能算二流角色。这么一来,身为心灵术士的穆哈迪怎能不想着挑战一下“魔法无所不能”的神话。

昨天在火元素牧师那里听来的故事启发了他,那个故事里的傀儡人,分明和地球上的皮诺曹一模一样,只要一说谎话鼻子就会变长。那么皮诺曹如果说了“我现在说的这句话是谎话”,那么会发生什么?

故事里那个傀儡凭借这句话挣脱了魔咒的束缚。穆哈迪受此启发,就用另一个自毁命题试探一下魔法到底有多大能耐。

听了穆哈迪的问题,那魔法召唤出来的鬼魂一下子抖的像个筛子一样。负责维持魔法的拜巴尔斯如遭雷击,闷哼一声,嘴角溢出鲜血来。接着,那个半透明的鬼魂发出一阵非人的哀嚎,从空中消失了。

心灵术士微微挑起眉毛,原来那个火元素牧师哄小孩的故事是真的,魔法的无所不能也是有极限的。了解到这一点,穆哈迪觉得一阵没来由的舒畅。就算我不会魔法,他想,仅仅凭借心灵异能我也能不畏惧任何法师。

拜巴尔斯莫名其妙被魔法反噬,受了点伤。心灵术士趁机提出来不要他跟着,自己去调查线索的要求。穆哈迪认为有这么一个一脸阴沉的圣堂武士跟着,本来能查出线索的地方,没准反而查不出东西了。后者本就讨厌提尔人,又无缘无故被心灵术士弄伤,自然也乐得轻松。

从圣堂武士那里告退后,穆哈迪决定在拉姆大街上转一转,顺便买几件新的袍子。他原本的袍子昨天丢在沙漠里了,其余的到此时都有些破损了。而科温送给他的衣服,并不是很符合心灵术士的审美。

穆哈迪走在拉姆的玻璃大道上,他身上的名贵衣料和银刃就像磁铁一样吸引着三教九流的人。心灵术士还没走出二十步,第一伙勇敢的本地人就围上来准备试试运气了。

一共三个人,说话的那个应该是他们的头儿。那是个身高足有七尺的穆尔人,光着膀子,胸膛的肌肉像大猩猩一样健硕。他胸肌上刺着微微发光的红色纹身,好像胸脯上燃着即将熄灭的煤火。八块腹肌上则文着一条昂首吐信的眼镜蛇。他双手向两侧伸开,遒劲有力,宛如鹰爪。

穆尔人脸上有疤,好像某次战斗留下的纪念品;一只眼睛是假的,眼眶里装着廉价玻璃珠子。“这位游客,你在找什么东西吗?”

“是来贫民窟的吧。”穆尔人右手边的家伙恶毒的说,他年轻消瘦,脸色苍白,头巾下的头发凌乱的露出来遮住半边脸颊。从他的姿势来,此人做过盗贼,他应该是三人中身手最矫健的一个。

欢迎团队的第三位成员没有说话,她是一个年轻女人,廉价香料的气味从她身上传来。她身上的袍子勉强足够蔽体。

心灵术士打量着三个人,说。“我只是路过,放聪明点,让我过去。不然你们今天就要亲吻死亡。”

他们脸上露出难以置信的表情,四人之间短暂沉默了一下。然后那穆尔人伸手来抓心灵术士,后者一巴掌打飞他的手,后退一步,做出一个虚砍的姿势。明眼人都得出来,穆哈迪的动作超过了人类的极限,只有灵能或者魔法加持才能达到这个程度。

“我说过了,放聪明点,让我过去。”

那个穆尔人已经打算给穆哈迪让路了,他扭曲的脸上露出妥协的表情。此人不缺战斗经验,知道盲目对抗灵能者和法师是没有活路的。一旦毫无胜算,求生的本能会让他让路。

可惜他的两个跟班太过年轻毛躁,不知天高地厚。没等穆尔人下命令让路,那个年轻消瘦,做过盗贼的年轻人已经掏出了一把锋利的骨制匕首,而那个女人则冲上来试图抓心灵术士的胳膊。

心灵震爆。

三人立刻瘫软在地。

“别逼我。”穆哈迪平静的说。

长发小伙子还在地上痛苦呻吟,在他身后,穆尔人和女人也倒在地上。那个穆尔人抬头着穆哈迪,眼神里充满愤恨。

“我们记住你了!”穆尔人喊道。

穆哈迪本想迈步,此时又停了下来。“那我帮助你加深一点印象吧。”

灵能切入对方的大脑,一点一点的增加痛苦。

痛苦,这种感觉,穆哈迪自己很久很久都没体验过了,甚至几乎都已经忘记了它对人能造成多大影响。穆尔人的意识被无边痛苦淹没,**还没有崩溃前,他的精神就已经瓦解。

到穆尔人在自己手中死去,穆哈迪想,对于一个可以随心所欲更换身体,心灵又远超凡人的大心灵术士来说,如果他病了,那是什么病?为什么他不能治好自己?他的心理疾病是因为灵能反噬引起的么?

灵能是一把剑,穆哈迪想起天琴的教导,可以伤人也可以伤己,区别只在于你握住了剑刃还是剑柄。

除了被自身能力反噬,穆哈迪知道的唯一一种心灵术士特有的疾病就是灵崩症。这种病是很久以前他和提尔的艾基斯议员第一次会面的时候听说的。但是灵崩症在心灵术士之间只是作为怪谈而流传的,并没有人真正得过这种病。它有什么症状,严不严重,自然也无人知晓。

不知不觉间,心灵术士走到了拉姆城里比较高档的商业区。一个几近**的女郎突然出现在他面前,呢喃着向他推荐一家名叫最终警告的武器店。

这是个用灵能制造出来的幻象,作为心灵术士,穆哈迪一眼就出了那个突然出现的女郎的本质。很明显,那家武器店有心灵术士坐镇。不知名灵能者把幻象直接投入到潜在客户的脑子里,通过这种方式来打广告。

幻觉越来越夸张了,女郎变出一大堆各色刀剑来,卖力的推介。从幻象的手法上,那个心灵术士试图不为人知的植入暗示信息,好让顾客乖乖掏钱。

穆哈迪集中精神,轻易就驱散了这些幻象。他前后,这条街上人不多,来行人们都怕了这种强制在脑海里植入图像的推销方法,没有必要都不敢来。

地球上美女广告极其泛滥,心灵术士曾经对此颇有微词。他认为大众媒体的这种行为,无意中提高了整个社会的审美标准,使得人们对自己身边人的要求也变得苛刻了。不过现在么,多亏了这些大众传媒的洗礼,幻象广告对他无效。

心灵术士觉得,虽然那个广告不能影响他,但是能用到心灵异能推销自己的产品,那家店说不定真的有些好东西,去无妨。

计议已定,穆哈迪走进那家最终警告武器店。这里面陈设着各种金属制的精良武器,以及其他冒险者可能用的到的装备。

这里的经营者是一个似乎有点矮人血统的中年人,到有客人来了,他却没有自己迎上来。店主亲自迎客,反而会显得档次低了。

穆哈迪的兴趣很快被这里陈列的甲胄吸引了,他到了锻造精美,还篆刻有符文的四镜甲。这种甲胄是在锁子甲上镶嵌着兽皮,以提供对心脏和胸部的保护。四片兽皮分别在两侧腋下,胸前,以及背后,呈镜面对称,所以叫四镜甲。

除了四镜甲,这家店里还出售库尔干甲(krug),以及塞珊式的链板甲,后者的甲片都是用虫壳做成的。整体式的虫壳板甲这里也有卖,这种甲胄用一整只掘地虫的外壳做成,虽然比不上金属板甲的防御力,但是轻便的多。

心灵术士很快略过这些战士用的物件,踱步到更适合他的装备面前,这些都是为法师或者灵能者准备的。和战士的甲胄不同,显能者和施法者更青睐轻便和易于活动的装束,所以这里都是些各式长袍和斗篷。

有些长袍是用银线混在织物里编成的,这种服装能够除汗,还能减轻体味。对于经常要在沙漠里旅行的人来说最适合不过了。

还有些袍子注重装饰,有一件黑色长袍用繁复的织功点缀了很多细小的水晶。穆哈迪觉得那简直是给女人的设计。

附魔产品和灵能物品相对而言就少的多,而前者又比后者更为稀少,因为魔法的代价实在太高了,很少有法师愿意大量抽取生命力,就为了制作一件附魔物品。

店里所有商品,都没有标价签。穆哈迪唤来一个仆人,出声询问,“这件袍子,你们作价多少?”

他指得是一件黄褐色的长袍,用最上等的亚麻布搭配金线缝制而成,魔法符文从领口一直绣到袖口。根据一旁写着的描述来,这件袍子能够自动偏折箭矢的打击,还能增强穿戴者的体质,免疫即死效果。除此以外,它会电击攻击穿戴者的敌人。

“老爷,这是传奇附魔大师,智匠阿里木江的作品。”那个仆人低眉顺目的介绍。“他为了制造这件超凡的艺术品,花费了整整三年岁月。”

仆人继续吹嘘。“最开始他用普通的亚麻布制作长袍,但是魔法的力量侵蚀了普通的布料,那些袍子分崩离析。织物的纤维活了过来,惊叫着远离彼此,让最初的一批制品都散了架。”

“接着,他又用银丝搭配亚麻制造了新的一批长袍。最开始似乎一切都很正常,但是由于织造奴隶们没法把银丝和亚麻匀称的混合在一起,附魔的效果不能持久,所以这一批产品也毁掉了。”

“大师最后发明了新的方法,他用法力驱动无生命的机械代替织工,用无底深渊捕捉到的蜘蛛结出最坚韧耐用的丝线,用九十九日功夫在造出这件长袍,又用九十九天功夫,把雷电与生命的力量封入其中。为了完成这最后的附魔步骤,九十九名奴隶的生命被抽取殆尽,变为枯骨。”

“据说大诗人赛赫尔曾穿着这种袍子深入大漠,九天九夜不吃不喝依然精力充沛……”仆人又吹嘘了一大通,最后才说。“……老爷您认为,这样的艺术品值多少黄金呢?”

这明显是在套顾客的心理价位,穆哈迪想,有些贵族自矜身价,不愿意让别人瞧的小了,往往会报出一个相当高的价格来。这样就正中对方下怀了。

心灵术士有读心能力,可是他竟然也读不出对方脑海里,这东西的成本是多少来。明显对方也不知道它的低价是多少。他只负责尽可能的套出顾客的心理价位,最后成交不成交应该是由这个店背后的心灵术士下达指示。

穆哈迪不想浪费时间,就报了个高价,五千拉姆金币,够买两百个奴隶的了。对于这个价格,对方明显十分满意,连声夸赞穆哈迪有眼力。

几千个金币随身带着也太重了点,所以拉姆城里的大宗交易都是以信用状完成的。这种信用证是拉姆王子们开具的一种凭证,有了它,持有者在一些大商业家族或者店里买东西不用支付现金,直接打欠条就可以,卖家会到王子们那里兑现真金白银。

这其实类似一种信用货币,到后来甚至买家也不兑换真正的黄金了,往往就在账面上走个来回就算完成了交易里。阿塔斯金属缺乏,这么做也不是不可理解。但是阿塔斯人的经济学水平显然没有地球那么高,本尼迪克特就是因为超发了太多账面黄金,导致被挤兑破产。

本尼迪克特破产以后,这门生意基本上被科温接手了,店主一穆哈迪给出了科温王子的信用凭证,更显殷勤,还忙不迭的推销更多这里的商品。

心灵术士正要命仆人们装好他的长袍,送到科温府上,却突然又起了事端。

“等一下!”一个急促的声音从一旁传来,穆哈迪一扭头,见一个带着飞鹰头巾的男人正快步向自己走来,他一边走,一边说:“那件袍子我要了!你们都不许抢!谁拦着我我杀了谁!”

--------------------------写这一章状态不太好……

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