447 暂时的终点

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“进来！”近江终于对我们开口了，“我们要离开这里了。”

我们走到近江身边，穿过血色魔法阵的时候，没有感到任何异常，仿佛那仅仅是一片没有实体的影像而已。当我们紧紧以近江为中心挨在一起时，魔法阵陡然在几个呼吸内飞速扩大。这一次，魔法阵的巨大化完全没有停止下来。在血色液体彻底被魔法阵吸纳之后，魔法阵的范围已经穿过大厅四周的墙壁以及天花板和地面，仿佛被魔法阵挤爆一般，视野中的景象破碎了。

无数的碎片在一片黑暗的空间中飞舞，就像是打碎了一面镜子，在镜子的残片中，可以看到之前大厅景状的一角，以及我们自己的身影。这些碎片随着飞溅越来越淡，在它们彻底消失的一刻，黑暗的空间也同样如镜子般破碎开来。

转眼间，完成的景象重新挤入眼帘，剧烈的视觉资讯变动让除了我、近江和席森神父之外的其他人发出痛苦的呻吟声，锉刀甚至做出干呕的表情。虽然他们脸色苍白，但是却浮现喜悦的情感，因为我们正站在一条直径十米的金属管道上，广阔无边的管道空间在我们上下和四周无尽地蔓延着。下方是深不见低的深渊，上方是光亮如繁星密布的天顶。

我们已经回到了管道区。

在我们的正前方，是一个被无数金属管道支撑在半空的正方形建筑。我们的落脚处距离这个正方形建筑相当远，以此来估测这个建筑的体积就会感到无比巨大。不过，我们如今能够一眼将它完全收入眼底。

“那是研究所？”荣格很少见地第一个开口道：“我还是第一次看到它完整的样子。”

“原来我们之前就是在那东西里面，从外表上真是看不出来。”锉刀也发出叹息声，“虽然在里面发生的事情让人觉得就像是噩梦一样，不过，像现在这样看到它真正的样子也不错。”

“六个人。”走火说：“那么多的冒险者，最终只剩下我们六个人。这一次是我进入统治局以来最危险的一次。”

“在那种情况下还能活下来。真是像做梦一样。”席森神父也带着苦笑说。虽然他是所有昏迷过的人中最先醒来的一个，但是，他的状态却是所有人中最差的一个。走火、锉刀和荣格三人原本都受了重伤，但似乎已经被“江”的力量给治愈了。至少在表面上看不出有任何不妥的地方。不过。我仍旧觉得，无论是艾鲁卡留下来的，还是通过近江释放出来的，这些“江”的力量都不会如此“善意”，因为“江”的本质本就是充满了恶意，所有接触这股力量的人，包括我在内，势必在某个没有察觉到的地方产生了一些变化。

我不认为这些变化可以从好的方向去揣测。

不过。在那些恶意浮上水面之前，暂且就休息一下吧。未来的战斗还很漫长，更多的悲剧和无可挽回的绝望必将诞生，但是。至少在这一刻，我们幸运地活了下来，获得了继续前进的机会。那么，再次出发之前，稍微喘口气吧。

没有人提出意见。但所有人都原地坐了下来，远远地眺望着研究所。即便没有人提起，但是，大概所有人都明白。这个研究所不会一直保持现在看到的这副样子。虽然表面上暂时看不到异常，然而。最终安全机制释放出来的那只恶魔早已经侵蚀了整个研究所，这并非是幻觉或梦境。我们通过“江”的力量。撕开了濒临崩溃的临时数据对冲空间，借由空间的运动第一时间脱离了研究所，但是，里面的异变在我们战斗、绝望、异变、离开的时候，仍旧在持续着。

当我们坐下后，不到三分钟的时间里，巨大的灰色藤蔓就从研究所的内部殖生出来。没有外壁破裂的情景，这些体积巨大，数量众多的藤蔓如同幻影一般穿透了研究所的外壳，盘踞缠绕在外壳上，不断向上殖生。不到十个呼吸，这些藤蔓就变成了树根，盘绕在研究所顶上的藤蔓则纠缠在一起，形成一根粗壮的螺旋状枝干，又在枝干的尽头朝四周蔓延，形成完全由藤蔓交织而成的树冠。一个外观诡异，体积无比巨大的怪树就这么出现在我们的眼中。

这就是那只恶魔的主体吗？也许是，也许不是，谁都无法肯定，但是，这毫无疑问是恶魔的力量。除了“江’的力量之外，当时的我们没有任何方法应对这种可怕的力量，即便是现在，我也想不出来。虽然没有直面这种恶魔力量彻底爆发的情况，然而，光是这种恢弘诡异的景象就足以给人带来无比强烈，几乎无法呼吸的压迫感。只是看到就能了解，这根本就不是临界兵器能够解决的现象。

没有人说话，也许，是因为已经无法用语言来描述这最后的一幕。

大概是最终安全机制发挥了作用，这颗根植在研究所上的怪树终于生长了到尽头，转眼间便从树冠的边缘开始枯萎，这个时候，研究所的体积相对于它的体积已经变得十分娇小。当组成树冠的藤蔓枯萎之后，便化作尘埃，如落雪般飘向四方，落入深不见底的下方空间中。这种枯萎从树冠进入树干，如同生长状态的倒流般，沿着树干回到根蔓，随后，被根蔓殖生的研究所本体也随之化作灰烬，纷纷扬扬地落入管道区的深渊中。

我们一直目睹着研究所的消亡，我的情绪在这恢弘震撼的灭亡中产生绵延的波动。我不知道其他人是不是也如我一般，我没有去刻意观察他们，沉默似乎述说了一切。研究所的崩溃从沉默开始，又以沉默落幕，过了好一阵才听到有人站起来的声音。

锉刀拍拍裤腿，低头看着我说：“高川先生，虽然不知道另一把临界兵器怎么了，但是，现在你手中的这把临界兵器还在约定中吗？”

我看了一眼自己手中的高周波泛域切割装置，这是我手中的最后一把临界兵器，很可能也是我们在这次冒险中得到的唯一一把。但是，我没有任何犹豫，将这把柴刀状的临界兵器扔给锉刀。这是承诺过当作合作筹码的东西，尽管它很强大，但是，在耳语者里，除了我之外没人能够使用这把兵器，对我而言，用它来换取一个值得信赖的盟友才是物尽起用。

锉刀似乎也没想到我会如同丢一块废料般将这把临界兵器扔过去，慢了一步反应过来时，才有些慌乱狼狈地抓住了。

“真的给我？”锉刀歪着头，目光从临界兵器转回我的身上，“这玩意就连外面也没多少人有，这或许是我们这次进来最大的收获。”

“我知道，但是，这是约定，不是吗？”我说。。。)

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