第一百五十八章 春寒料峭（中）

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井伊直弼推开和室的门，搓着手走了进来，向暖炉靠过去，却发现德川庆喜居然就呆坐在和室的角落里，吃了一惊，问道：“将军，春寒料峭，又连着下了三天三夜的雨，您怎么一个人坐在这里？着了风寒可不是闹着玩的。”

德川庆喜听到井伊直弼的问话声，这才猛然惊醒过来，珊珊地笑着说道：“没什么，我想一个人静静地想些事情，就把下人们都打发走了。我让你去办理的事情如何了？”

听到德川庆喜这么说，井伊直弼的脸色黯然下来，他知道德川庆喜的习惯，一旦遇到难解的事情，就会一个人呆在这间和室里思考应对之策。因为，这间和室里供奉着德川一族历代先人的灵位，还陈列着德川幕府第一代征夷大将军、摄政和关白德川家康当年征战所用的的铠甲和佩刀，德川庆喜希望能从这些祖先的遗物中获得启示。

想到这里，井伊直弼不忍心再让德川庆喜失望，于是委婉地说道：“将军，您吩咐的事情我基本已经办理妥当了。我先是赶赴尾张藩，会见了藩主横沟御极。要求他一旦京都方面有何异状，立即亲率重兵进驻并封锁尾张藩治下的铃鹿关、不破关和爱发关。作为回报，我们则承诺事成之后任命他为左大臣。铃鹿关、不破关和爱发关是连接关东地区与近畿地区的咽喉重地，地势险要，城池坚固，称得上是‘一夫当关，万夫莫开’。之后，我又赶赴九州，会见了筑前、丰后、日向和大隅等西南藩镇的藩主。他们也承诺，一旦西南四藩‘倒幕’乱党起兵叛乱，他们会立即发兵攻打西南四藩‘倒幕’乱党的大本营，使他们首尾不能相顾。此外，长门、周防、出云、伊势、阿波、越前、加贺和信浓等本州藩镇的藩主也一致表态，坚决维护将军和我们德川幕府的统治。这样一来，即便西南四藩‘倒幕’乱党真的与京都方面之间有什么勾结，我们也不必担心什么，只要横沟御极能在名古屋拖住京都方面的兵力三个月，我们就有足够的时间和把握与筑前、丰后、日向和大隅等西南藩镇合力消灭西南四藩的‘倒幕’乱党。到那时候，我们就可以从容不迫地回师直捣京都，以‘清君侧’的名义威逼睦仁天皇退位，再随便扶植一个皇族继位充当我们的傀儡”，说到这里，井伊直弼抬起头偷偷瞄了瞄德川庆喜的脸色，看到他仍旧一脸木然，小心翼翼地继续说道：“只是，只是与英、法等国的沟通还存在一些障碍。英国大约是因为在在上一次萨英战争中吃了大亏，竟然畏首畏尾起来，只是含糊地表示支持将军和我们德川幕府的统治，却又表示建议我们和西南四藩‘倒幕’乱党能以和平谈判的方式解决问题，还表示他们愿意作为我们之间的沟通管道，充当谈判的中间人角色。我严词拒绝了他们的建议，表示将军和我们德川幕府对于西南四藩‘倒幕’乱党的叛乱行为绝不会坐视不理，更不会纵容宽赦，无论他们支持与否，我们都会全力镇压。为了让他们产生危机感，我还特地强调，我们已经与法国达成了全面战略合作的意向。至于法国的态度，也颇为耐人寻味，他们一方面承诺会继续给以强有力的支持，包括向我们出售一批新式军火，派遣一批军事顾问，另一方面却表示不会直接介入到我们镇压西南四藩‘倒幕’乱党的军事行动中。我不明白，英、法的态度为什么会有如此巨大的转变。”