30、与黑夜比肩而立的死亡（上）

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晨光熹微之时，星辰导师萨次恩?赫尔推开长条形的狭窄木门，蹒跚走到卧室外的阳台上面，俯身向下看去。因为狮鹫领主李维?史顿亲自率领的王国使团不久前刚刚离开，绿堡的广场上面一片狼藉，男女仆役手持清扫工具来来去去的忙碌着，将包括绿龙粪便、吃剩下的牛骨残骸和狮鹫身上掉下来的细碎羽毛在内的垃圾全部清理干净。

广场西侧传来金属相互碰撞的铿锵声，那是绿堡守卫部队正在进行晨间艹演。穿着沉重铠甲、手持加长型长矛的重步兵排成整齐阵列，彼此演练着刺杀和格挡；披着灰绿色斗篷的弓箭手正随着“搭箭！拉弓！放！”的号令朝箭靶射击，箭雨飕飕划空而过，彷如万蜂出巢一般；一队全身绽放斗气光芒的骑士策马飞驰，向着一排用木头制成的傀儡猛冲过去，伴随着可怕的碰撞声，将那些结实的傀儡瞬间撕成粉碎。

“真是该死，这完全是在炫耀武力，是在做给我们看的吗？”萨次恩?赫尔低声咒骂着，转身背离曙光，回到自己的房间之中。壁炉里面上好的木柴烧得正旺，火苗劈啪作响的向上升腾而起，宛如发亮的舌头一般舔舐着炉壁。然而或许因为房间过于宽大的原因，星辰导师依然感到寒意直透骨髓，他不由得打了个寒噤，然后把那领由厚实的天鹅绒缝制而成的学者大师长袍在身上裹得更紧了一些。

萨次恩?赫尔靠着沉重的桌子坐下，在满是干硬蜡滴、插着羽毛笔的墨水瓶和干脆发裂的碎纸屑之间找到了一份星象图。他本来想借着观察星象来纾缓自己紧张的情绪，然而本来十分熟悉的星象图却在他的眼前融化成一团乱麻，星子全部偏离了自己的位置，组合起一张张让星辰导师不愿回忆起的面孔。

那些面孔不久前还是发誓携手对抗李维?史顿的盟友，然而现在却已经成为狮鹫羽翼之下的一员，星辰导师想到自己刚刚从广场上看到的几个熟悉身影，因为苍老而松弛下垂的面颊忍不住抽动了两下，嘴里逸出一声几不可闻的叹息。

“时不我待，现在必须加快速度，否则一旦狮鹫领主的地位稳固下来，恐怕就没有那么容易把他扳倒了，哪怕是拿出……那张王牌……”萨次恩?赫尔叹息一声，将手里的星象图胡乱揉成一团，塞到了桌子下面，随后再次抬起头来，迎着灰色的晨光看向窗外。

天气阴霾不开，浅灰色云团低低压在绿堡上空，乍看上去沉重得宛如伸手即可触及的铅块一般。有着不祥黑色羽翼的鸟儿成群结队的在天穹之上穿梭，其中许多只是普通的渡鸦或者乌鸦，但是也夹杂着狮鹫领主手下大乌鸦侦察兵，锐利眸子一刻不停的监视着绿堡周围的动向。

阴沉的天气丝毫无助于放松精神，反而把本来就十分低落的心情弄得更糟，萨次恩?赫尔疲惫的收回视线，伸出右手抓起桌边的铜铃，然而却没有马上摇动，而是看着自己的手臂发起呆来。

由于已经年过七旬，萨次恩?赫尔的手臂又细又瘦，显得极为枯槁，手背上青筋蟠曲如同蓝色小蛇，干薄如羊皮纸的皮肤上满是斑点和皱纹，让他自己看了都忍不住有种作呕的感觉。

“就凭着这样一双衰老的手臂，我还能否再次紧握王国的权柄？或许……我应该退让一步，安度晚年这种说法听上去似乎也不是太坏。”星辰导师喃喃自语着，脸上的表情僵硬如面具，眸子里面充满迷茫和失落的味道。不过这种情绪最多只持续了半分钟，他的沉思很快就被一个声音给打断了。

“导师大人，请原谅，有人到访。”齐赫学士的声音从房门外响起，他的声音非常谨慎而低沉，仿佛不敢打扰星辰导师的沉思。萨次恩?赫尔随即收拾起刚刚的软弱，重新为自己披挂上了锐利目光和威严仪表的武装。

“齐赫，是谁一大早前来拜访我？”星辰导师开口说话的时候，声音已经变得冷静而睿智，和平时几乎没有什么两样。

“是两位陌生的客人。”齐赫学士恭恭敬敬的回答说，萨次恩?赫尔甚至可以想象出他的学生向着房间的木门鞠躬的样子，“他们自称是来自于王国东方的大赛雷郡，受人所托，与您有要事相商。”

“大塞雷郡？”星辰导师的眸子之中闪过一丝兴味，“齐赫学士，请他们进来吧。”

很显然齐赫学士把来客阻挡在了走廊里面，因为足足过了一分钟，房门才又一次被轻轻叩响，随后齐赫学士步履轻捷的走了进来，他穿着一身朴素的亚麻学者长袍，脖子上戴着用白银、紫金和青铜打造的学者项链，不过无论精美程度还是贵重金属的用量都远逊于星辰导师。

“导师大人，这两位就是来自东方的客人。”齐赫学士简单的介绍说，然后向后退开，露出身后两个全身都隐藏在厚重连帽披风下面的访客，那种披风同时也是冒险者们喜欢的装束，看上去没有任何特色。

“我就是萨次恩?赫尔，请问两位有何贵干？”星辰导师语气随意的询问说，他显得十分忙碌，问话的时候头也不抬，手里的羽毛笔一刻不停的在面前的星象图上又写又画，偶尔还拿起桌边的青铜窥管，在窗外寻找金色太阳的方位。

两名访客对视了一眼，似乎都对星辰导师的冷淡态度感觉有些奇怪，其中一个思考了一下，用显得有些怪异的低沉腔调回答说，“星辰导师阁下，我们是大塞雷郡郡守府的护卫骑士，奉郡守大人、同时也是死神骑士团团长的托马德?央森勋爵命令……”

“等一下。”萨次恩?赫尔停下了手中的演算，然后抬起头来，单片水晶眼镜后面露出审视的目光。“你说郡守……托马德?央森？如果我没有弄错的话，大塞雷郡的郡守不应该是杰伊?艾尔瓦隆伯爵大人吗？”

“前段时间大塞雷郡遭到一股恶魔流窜部队的偷袭，腾石镇和附近两处村落化为废墟，数百庄园田舍惨遭焚毁，上千农户被杀得一干二净。郡守艾尔瓦隆伯爵亲自率领部队追击，与恶魔展开了一场血战，并且击溃了恶魔部队的主力。”来客说到这里的时候停顿了一下，然后语气一转，“令人遗憾的是恶魔统领诡计多端，在溃逃前设下了连珠火球的陷阱，艾尔瓦隆大人战死的时候表现得非常英勇……”

那名来客口气虽然刻意装的很是沉重，但是里面没有多少哀伤的情绪。萨次恩?赫尔完全可以察觉到这一点，但是他明智的没有提出来，而是顺着来客的话尾叹息了一声。

“智慧之主默卡提沃在上……”星辰导师的声音显得悲天悯人，“这的确是个令人忍不住要为之感伤的故事，愿艾尔瓦隆伯爵大人在长眠导者的永夜国度永远安息。”

“愿他安息。”两名来客异口同声的说。

齐赫学士的面颊抽动了两下，张口欲言，却被萨次恩?赫尔一个严厉的眼色给堵了回去，只好紧紧闭上了嘴巴。

“既然你们是大塞雷郡的新任郡守大人所派来的使者，那么为什么不去觐见弗莱希尔公主殿下，而要找我这个已经放下了肩头重担的老朽呢？”星辰导师一面慢条斯理的询问，一面又一次拿起了墨水瓶之中的羽毛笔，仿佛那两名访客不能够给他一个满意的答复，就准备把注意力重新放在演算星象图上面。