第二十章 招兵买马(完)

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十五名好汉抱拳回敬道：“朱管家说得对，团结就是力量，只有齐心协力，才能消灭一切敌对势力。”

接下来，年老马贩子又给朱登阳介绍有关十五名好汉的身世，马贩子道：“他们都是东林党后人，他们的先父跟六君子一样，遭阉党残杀。他们的先父是周起元、周顺昌、缪昌期、熊廷弼、高攀龙、黄尊素、李应升、叶向高、孙承宗、韩爌、刘一燝、**星、乔允升、王洽、曹子汴。还有其他东林党的后人，流落在其它地方，有机会，老夫能打听到他们的下落，也叫他们前来投奔在朱庄主的麾下。”

“谢谢老先生，您为我们朱家庄的队伍壮大，立下了丰功伟绩，朱某深表感激；请受我一拜！”朱登阳双膝跪地，给年老马贩子磕个响头。

“使不得！使不得！如此重礼，折煞老夫了。”朱登阳此举，出乎老马贩子的意料，慌得手忙脚乱，伸手将他扶起。又对十五名好汉道，“你们向少庄主自报名讳吧！”

十五名好汉异口同声道：“好的！”

他们应了一声，一一向朱登阳、朱福自报名讳。他们是：

周起元之子周卿，使一口九环大砍刀、周顺昌之子周银河，使一支亮银枪、缪昌期之子缪江山，使一根熟铜大棍、熊廷弼之子熊庆纲，使一根九节钢鞭、高攀龙之子高杰，使一把青铜宝剑、黄尊素之子黄敏，使一对八楞紫铜锤、李应升之子李克华，使两把朴刀、叶向高之子叶尚青，使一把鬼头刀、孙承宗之子孙海波，使一杆钩镰刀、韩爌之子韩伟，使一根花杆戟、刘一憬之子刘慧如，使一对流星锤、乔允升之子乔容，使一对铜锏、王洽之子王海洋，使一杆三齿钢叉、曹子汴之子曹飞，使一根狼牙棒。

朱登阳听了他们的自我介绍，敬佩不已，问：“你们十五位兄弟的先父，在遭受阉党迫害后，是如何逃离京城的？”

“这件事说来话长，三言两语也说不清楚，等以后有机会再给朱庄主细讲。”周卿向朱登阳抱一下拳道。

“这样也好。”朱登阳转过话题，问年老马贩子，“老先生，您是如何与十五位好汉不期而遇的？”

年老马贩子不假思索道：“这件事得从前一次我们为您贩马说起。那一天，我们从蒙古贩了五万匹草原马，沿途路经太行山时，被十五名好汉劫持，双方打斗，十五名好汉却败在老夫一人之手。其实，老夫也爱结交天下好汉，江湖道上有不少朋友。当时，他们也敬佩老夫的武功，极力留老夫在山寨过几天，彼此谈得很投机，便交了朋友。”

“原来是这样。”朱褔插嘴道，“当你们将马匹送到朱家庄时，听我们说要招募兵勇时，你们就长途跋涉，赶往太行山游说他们投奔朱家庄的？”

“是的！”年老马贩子点点头，“当我们到太行山向各位好汉说明你们志向时，他们乐意投奔朱家庄。于是，便拔寨带上兵丁钱粮而来。”

当下，朱登阳吩咐朱福：“朱管家，你负责将钱粮清点入账，送往仓库里，以作军需之用。”

“属下遵令！”朱福带领一班兵丁而去。

朱登阳又吩咐一名小头目：“你负责将马匹赶进圈马场内，加料加水。”

“是！”那名小头目应了一声，带二百多名兵丁而去。

朱登阳又对另外两名小头目道：“你们带一班兵丁去杀猪宰羊，为各位好汉接风洗尘。”

“好，我们立即动手。”两名小头目去招呼兵丁。

布置完毕，朱登阳向几名马贩子和众好汉挥一下手：“走，去客厅叙谈。”

当下，朱登阳陪着马贩子、众好汉走向客厅。

自此以后，朱家庄兵马在朱登阳统领下，一边抓紧训练，一边继续对外招募兵勇。一时间，在几十里方圆的村庄，一些壮汉，纷纷到朱家庄投军。短短两个多月的时间，前来朱家庄投军的壮汉，已达五六千人。加上原先的队伍，总数已是两万多人。但朱登阳并不因为这个数量而停止招募兵勇，仍在继续对外招兵。一时间，朱家庄声势浩大，远近闻名。