第十四章 圣兽

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查尔斯鲁缇想了想，又问出第二个问题。“那么，亡灵之神的爱人又是谁？”

律的声调有了细微的改变。“你是西丝娅的信徒吗？在米索美娅，这似乎是种特立独行的选择。”

图拉克连忙为朋友辩白道：“不是的，查尔斯鲁缇本质上只信仰魔法。不过，他出生时受过贝尔斯神的洗礼。”至少查尔斯鲁缇的养母是这么说的。至于他的生母是否以西丝娅的名义诅咒过这个不该降生的孩子，就没有人知道了。

查尔斯鲁缇把遇到卡莲娜的情形摘选地告诉了律。大致上只说考察团偶然闯入一座亡灵神殿，在消灭自称卡莲娜的亡灵祭司的时候听到了关于亡灵之神期待与爱人重逢的消息。至于血石，则只字未提。

律有些出神地沉默了好一会儿。

“亡灵是不能被彻底消灭的。只要亡灵之神愿意，她随时随地可以将每一块残骸都被销毁了的亡灵在另一具尸体上召唤出来。我知道有一个叫卡莲娜的亡灵祭司，她已经存在很长时间了。而你所谓的毁灭，只意味着卡莲娜的精神和意志回归到亡灵之神所处的领域。西丝娅是个很有独占**的神袛，亡灵的力量、所有收割后的灵魂，都只归于她一个。”

“除了她的爱人的，对吗？就是魔龙‘幻弧’的描述中那个叫做‘黯’的人或者精灵。”查尔斯鲁缇的心思非常缜密。

“某种程度上说，是的。”律勉强承认查尔斯鲁缇的推测。“我听说过一个故事，或许对你有帮助。故事的主角是个野心勃勃的魔法使，其姓名已成为忌讳而遭到遗忘。‘幻弧’称之为‘黯’，我更愿意使用迷失之人的称谓。”

图拉克道：“焰龙也提到过‘迷茫者’这个名字。”

查尔斯鲁缇因为与律的谈话被打断而有些愠意。律宽容地对图拉克说：“‘幻弧’还说了些什么？”

图拉克惴惴地回答：“它说‘黯’既不是人类也不是精灵。”

“它似乎也收集了不少信息嘛。”律笑道。

查尔斯鲁缇问：“‘迷茫者’是什么？一个教派，还是一个特别的种族？”

“嗯，或许可以说是某种状态罢。迷茫者最初的确是信仰创世之神的教派，但在大分裂形成law和chaos两个阵营后，迷茫者便成了异教徒而遭灭绝。不过即使在迷茫者阵营消失后，极其偶然地还是会出现智慧种族中某个个体抛弃信仰的情况。无法抉择自己的路，无法归于世界之道，便成了一个迷茫者。迷失之人是很早以前的一个迷茫者，时代久远到已无从考究。”

律的描述让图拉克和查尔斯鲁缇有些迷惑。

“迷失之人真的没有信仰吗？那他的灵魂又寄托何处？”查尔斯鲁缇问。

迷雾中的律幽婉地说。

“迷失之人只信仰力量，灵魂没有一位神袛愿意接纳。不过也正是因此，迷失之人换取了悠长的时间来加强自身的实力，抵御死亡的最终审判。但其野心超越生死之界，竟存想获取进入神之领域的捷径。”

查尔斯鲁缇心想：“啊哈，果然如此。”

律继续着她的故事。

“迷失之人早已摆脱世间的**，却又为何奢求封神入圣？或说是与神袛一较高下的自大，或说是时代造就的恶果，或说是为情为爱的痴狂，莫衷一是。付出与所得终须平衡，何况是封神之道！？迷失之人用所爱的人乃至自己所拥有的记忆换取了一个机会，然而最终还是失败了。其肉身在与神的较量中灰飞烟灭，其灵魂被圣焰击成千万的碎片，在茫茫人海中漂流。”

“不仅仅是这样的结局罢！”查尔斯鲁缇有些怀疑地说：“我知道他至少成就了亡灵之神西丝娅。”

“那是个比更为安普利菲亚更为悲惨的灵魂。为了成就迷失之人的野心，西丝娅先是失去了自我，后来又失去了生命。law女神怜其遭遇，才将她接纳为守护亡灵的神袛。不过，我认为亡灵之神作为凡人的经历多少令她丧失部分理智。这也是拜迷失之人所赐。所以如果西丝娅一心想要唤醒迷失之人，无论是出于爱还是恨，我都不会觉得惊讶。”

查尔斯鲁缇沉吟道：“我会是迷失之人的转世吗？”

律的脸上露出淡淡的悲伤。

“从你进门的那一刻，我就注意到你带着类似迷失之人的生命脉动。但你只拥有迷失之人的一小块灵魂碎片。事实上，你并不是唯一一个带着灵魂碎片诞生的。他们中有一些混混谔谔却不失幸福地度过了一生，也有一些花费毕生的精力响应灵魂深处的呼唤。然而迄今为止，迷失之人再没能重生于世间。”

“或许我会成功！”查尔斯鲁缇自信满满地说。是的！之前的碎片拥有者没有一个曾去过北方赫萨比斯，也没有一个曾拥有迷失之人所制造的血石。

图拉克却担忧地问：“唤醒这个渎神者对你又有什么好处呢？”

律的身影在迷雾中微微摇曳。“图拉王子说得对！唤醒迷失之人或许会使纳伽斯法师你拥有任何一个法师都难以想象力量。但与此同时，迷失之人的意识也将吞没你的存在。对迷失之人而言，人类区区数十年的光阴不过是一个短短的梦而已。”

查尔斯鲁缇顽固地说：“这是以后需要考虑的问题了。而且我想，只要我能唤醒迷失之人的力量，谁主导谁就已经不是个问题了。”

律没再劝说。一直细心观察律的图拉克觉得她有那么一点既犹豫又期待的表情。

喀卓乌拉见谈话告一段落，乘机将自己的烦恼告诉了律。律静静地听着，又请图拉克把皇帝的建议重述了一遍。最后，她向喀卓乌拉说：“你的考虑非常得体。的确，让兽人现在进行反攻未免有些操之过急，时间上也来不及安排了。不过卡利达德拉贡无疑是我们的坚定盟友。对盟友的请求如果没有任何响应，似乎也有些说不过去。”

喀卓乌拉道：“我也是这么想的。不知柯迦拉－查有什么好的建议。”

“图拉克王子，你会参加本次出征吗？”律侧头问。

图拉克苦着脸说：“嗯，我父亲强人所难地预订了我的日程。”

律笑了笑，又问查尔斯鲁缇：“你呢？纳迦斯法师。”

“不止我一个。不少睿智的魔法师都会加入皇帝御驾亲征的大军。”

“以受雇佣者的身份？”律注意到查尔斯鲁缇没有用法师行会的名义。

“是的。”查尔斯鲁缇脸微微泛红。“魔法的研究非常昂贵。除非是本土受到侵略，否则法师们没理由提供无偿援助的。”

律的语气轻松了许多。“那就好办了。我以个人的身份向帝国政府申请受雇随军出征，应该没问题罢！喀卓乌拉也可以询问一下他的手下中是否有与我相同的意愿的。就之前我听到的兽人守卫中对生活平淡的抱怨，募集二、三十个应该不成问题。”

喀卓乌拉似乎毫不犹豫地就接受了律的安排。

“既然柯迦拉－查亲自出征，那我本人也会随同。”

律向前俯身，向忠实的兽人低声道：“这或许会成为你所参加的最后一次战争。而且你的职责的重要性，允许你留在现在这个岗位上。”她委婉地没有提老兽人的年纪。

喀卓乌拉大笑，以致图拉克有些胆怯地看着兽人那几颗依旧锋利的牙齿。“我本来还以为自己会成为家族中唯一一个无趣地死在床上的男性呢！这个机会正和我的心意。至于大使的职务，我的副手应该足够应付了。”

图拉克怕再生反复，当即答应回去后就立刻安排一名政府官员登门为律和兽人们派理有关手续，随后便告辞离去。查尔斯鲁缇原本还有些细节想要向律请教的，也只得暂时搁置了。

图拉克直到出了门坐上马车，才长长地舒了口气。“再多待下去，我怕我会把持不住。万一我对她做出什么无礼的举动，兽人大使非把我生吞活剥了不可。”

“你没机会的。”查尔斯鲁缇冷冷地回答。“至多就是像缇格拉.尼森哈顿那样，因为妄想而自杀罢了。”

“别再用这个名字提醒我了!”图拉克抱怨道。

查尔斯鲁缇还要在图拉克的伤口上撒盐。“怕你不长记性，下面的器官指挥上面的脑子。”

图拉克叹息道：“以前我一直觉得我这个亲戚缺乏理智，放着皇位不要，要一个七老八十的女人。可今天以后，我是再不会嘲笑他了。”他悄声问查尔斯鲁缇：“你觉得她的容貌是真实的，还是用魔法装饰出来的？进门的时候，我差点以为是女神下凡了呢。”

查尔斯鲁缇迟疑了一下，诚实地说：“我不知道。某些魔物具有拟形的能力，但律的存在感却十分强烈，丝毫没有虚假的迹象。而且兽人的直觉比人类更灵敏，不可能长时间受一个魔物的影响。”

图拉克吁了一口气。“那么......，是真的了。”他忧心忡忡地说：“我可不能再见她了。否则恐怕一辈子都无法找到干床上那事的对象了。与她相比，其他的人类女性简直就是面目可憎的。我怎么可能提起兴趣来呢！”

“你可以闭着眼做，或者一个人幻想着自己做啊。”查尔斯鲁缇终于抱了前几天的一箭之仇。

图拉克尴尬地笑了笑。

马车先把查尔斯鲁缇送回家，然后将图拉克送到皇宫。皇帝这次在内宫的一个休息室接见他的小儿子。

“干得不错嘛。”努尔五世刚到第三王妃维查耶娜..卡加利那里转了一圈回来，心境好得很。“足见的只要你花心思去做，还是能办成几件事的。”

图拉克谨慎地回答道：“托陛下的洪福，幸能不辱使命而已。”

“哪里的话。精灵一族竟如此爽快地答应，确实出乎我的意料之外。我本以为那次考察中所发生的不幸事件，他们会比较抵触呢！”他突然压低嗓门问：“你的法师伙伴是否告诉了你事实的真相？”

图拉克低头不语。一方面，他不想出卖查尔斯鲁缇；另一方面，他确也不知道皇帝所指是哪个真相。

“你的嘴倒紧。”皇帝冷笑一声。“不过既然你不回答我的问题，想必查尔斯鲁缇还是对你说了些什么。你的朋友待你不错啊！”

“陛下明鉴。”图拉克乐得装傻。

“精灵对神器和魔器的占有欲，有时候是会造成他们与我们人类的冲突。但他们总体上还是处于非常弱势的地位，而帝国也需仰仗精灵族独特的技艺。所以，我们没必要与他们较真。”

“陛下说得极是。”

图拉克总算明白努尔五世是在说精灵咏唱师在阴影森林的恶劣行径差点影响到帝国与兽人之间关系的事。他猜测考察团的其他成员也将此联系到了精灵的身上。而皇帝所指的其实是精灵咏唱师为了血石而与**师克里西等人相殴至同归于尽的丑事。两个人各有所思，谈话的内容却合契无异。

“兽人自顾不暇，这我也料到了。你能说服兽人大使和他的顾问以个人名义加入我的军队，已是实属不易。这会对我军的士气非常有帮助。”努尔五世继续点评道。“焰龙‘幻弧’很久都没找到合适它的龙骑士伙伴了，我根本就没指望它会选上你。不过你带了查尔斯鲁缇去，却是出乎我的意料之外。你是不是忘了，某种意义上说他也有皇室的血统？——虽然极其稀薄。”

皇帝的话渐渐带上了责难的意味，使图拉克不得不为自己辩白。

“可是陛下，正因为有查尔斯鲁缇的帮助，才免了我丧生狮口的悲惨下场。迈索睿恩那里，也是因为他对大司祭的女儿维尼尔斯玛茹有待客之谊在先，才让我顺利获得大司祭的协助的。况且陛下治世严谨，就算查尔斯鲁缇成了龙骑士（对我和查尔斯鲁缇而言，这都完全是无法想象的一件事），也不可能掀起多大的波浪的。”

努尔五世笑了。

“原来你也有紧张的时候。算你识人有术罢！查尔斯鲁缇.纳伽斯眼下最大的野心，莫过于娶了我的女儿、你的姐姐希尔缇丝罢。要当皇帝，他还轮不上号呢。”

图拉克这才知道皇帝是有意捉弄他的。既然皇帝对他近期的经历了解地如此透彻，应该是皇立影子廷一直在密切关注图拉克的一举一动。他不禁后悔自己认下了这个差事，更后悔在帕加惹出了那么多事端。

努尔五世斜觑着图拉克，知道他心里在想些什么。“旅途一番劳累，又是操心费神，你一定疲惫不堪了。回去好好休整，做好随我出征的准备。别再像刚回来那晚，到街上去胡闹了！”

连这都知道了！图拉克自忖在劫难逃，只得灰溜溜地领旨。

努尔五世管教儿子的得意不提。图拉克成功完成使命的事，在内宫及内阁的小范围内流传开来。其实也不是件大事，不过就是带着皇帝的书信到几个盟友那里走了一遭。关键是皇帝把这差事给了图拉克王子，而图拉克又没有搞砸，因而着实引起了一番议论。据说，哈特霞.帕拉萨皇后和温妮菲.索尔特王妃对此颇有些不悦。一个是因为分薄了皮亚斯.尼森哈顿大王子近来的成就所吸引到的关注，另一个则是因为皇帝竟然没有考虑二王子迦德拉.尼森哈顿而忿忿不平。;