第三百五十一章烂药连下

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王玄王员外尚未答话，却见那位面如橘皮的“王福”总管先冷笑插口道：“刘老军门，这话这么说可就不对了。这几年我家老爷是赚了点钱，刘老爷莫非赚的少了？单就说这次咱们联手倒腾库粮，你从中获利多少，还用我说么？至于帮严鸿，帮了他对咱们有什么好处？他爷爷是你的义父，可不是我家老爷的恩公。依我说，还是早些想个法子，轰走了他拉倒。钦差留在这不走，早晚咱们做的事都要见光。要单是那些私盐、铁矿的事倒还好说，可是那军械呢？那粮食呢？您可别忘了，这些事要是发作了，你刘老爷的脑袋，也未见得就比别人结实。”

刘才身为一省督抚，王福不过是富豪家的总管，按说刘才怎么也不该把王福一个下人看在眼里，早就该出言呵斥。偏生他一张老脸连变了几次颜色，却是连句狠话都不敢说，只得拱手道：

“王总管，你说的话不是没道理。可如今，灾民越来越多，几十万张嘴都指着济南府养活。库里的粮食原本不多，若王员外家不但不出粮赈灾，反而再把粥棚停了，这不是逼着灾民**么？到时候民变一起，固然钦差要遭殃，我却也难辞其咎。刘某这颗头，朝廷砍了也就砍了，莫非你王总管户大人多，还能在这民变中独善其身？这不是玉石俱焚么。”

王福冷笑道：“刘老爷多虑了。你却想想去，自您任巡抚以来，我家老爷几曾让您吃过亏？单说如今这情形，便是个舍不得孩子套不到狼，你若想尽善尽美，最后只能落个满盘皆输。不错，严鸿确实是有严阁老撑腰，可是您以为他来这里，真的只是想收收你的银子，取了常知孝的脑袋睡了他姑娘就满足？再说，你看他那副使海瑞，一路上耀武扬威，办了多少官吏？依我说啊，你刘老军门干的那些事，多半也有蛛丝马迹落到他的眼里了。”

刘才却是早已听得了“黄脸包公”的威名。尽管海瑞只有从七品，可称官职卑小，但想到酒宴上那双眼睛里射出来的杀人般的光，竟使刘大巡抚也有点芒刺在背的感觉。他嘴里泛苦，低声道：“所以我们就更不能得罪严钦差了。若是得罪了严钦差，让他和海瑞沆瀣一气，那这济南的事……”

王福摇头道：“刘老军门，你也是官场混多了，但知道各方协调，委曲求全。其实，与其如此，还不如放开手脚赌上一场。民变怕什么，你手上有标营，那可不是摆设。听说那位沈参将能杀善战，治军有方，乃是山东出了名的一条好汉。就算灾民**暴动，到时候只要他带着兵杀到街头，一顿刀片子砍过去，杀他几百人，还怕震不住乱民？朝廷若要问罪么，就推到严鸿，海瑞他们头上。这样一来，钦差在济南的事务完全一团糟，自然也就没人清查你私盐铁矿、军械粮食的丑事了。等到过几天，外地的米粮凑齐了，买进山东，不就什么麻烦都没了？说来为这事，我家老爷也折进去不少银钱，山东地面不净，几次外地买来的粮食都被人抢了，我们有什么办法？也只能用这下下之策了。”

刘才道：“可是真把罪责推给严鸿，得罪了严阁老，只怕……”

王福怪笑道：“刘老军门，聪明一世，糊涂一时。真要是民变起来，到时候朝廷内部，自然会先打成一锅粥，还有谁有心思顾的到山东这？而你刘老军门随后**民变，还地方安堵，那自然是有功无罪，到时候谁来问你？再说，出了大事，严阁老想的是撇清严鸿。刘老军门只要上个折子，把毛病全堆海瑞头上，严阁老多半还要感谢你呢。顺道，好叫刘老军门知晓，这济南城内外的灾民，听说钦差队伍来了，怕是不曰就要前去聚集讨米。这样一来，也好见得是钦差处事不当，才激起民变。”

刘才听王福说灾民要上街，脸色一变：“你……王总管，你等竟要主动煽起民变么？这可是玩火啊。”

王福道：“刘老军门，这可全是为着你好。实话对你说，就我们老爷的消息，海瑞沿途过来，访查民情，询问官员，早积了厚厚几大本的案卷。只怕你刘老军门做的那些事情，半数已被他记下线索。若被他再在济南不紧不慢的查访下来，你说多糟糕？如今让灾民闹一闹，吓一吓，就算那海瑞不怕，严鸿也是要怕的。只要严鸿心生畏惧，在这里坐不住，多半交割了银两，吩咐下策略，就要避走。到那时，济南的事，不就全由刘老军门做主，万事大吉了么。”

刘才眼看对方是打定了主意，只得低声道：“既然如此，老夫先告辞。只是……只是你们真要鼓噪灾民上街，千万不要闹大啊。朝廷上对这民变二字，最是看重。若是真惹急了严阁老，怕是老夫难逃身败名裂，王老爷也卖不了好去。”

那一直不言不语的王玄，此时才道：“军门放心，咱们多年相交，我还能坑你不成？明天让些灾民闹一闹，有我的家仆盯着，出不了事。就是为了吓唬一下这两个钦差，最好是把他们吓到曲阜衍圣公府去，这样也就没人再查藩库的帐本，也是为了你刘老消灾解难啊。再说了，那严鸿你也不必太怕，据我所知，小阁老根本就不喜欢他。这一件事他要是搞砸了，说不定小阁老还来个丢卒保车。倒是刘老身为一方督抚，严家不会舍弃你的，尽管放心。”(未完待续。)