第四百六十章冤家路窄

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严鸿这次出海，加尚宝司少卿衔，李镜湖称其为玺卿，那是尊敬之意。严鸿听对方所奏，双眉微皱：“依大令所言，这佛夷分明是要叛反朝廷，又有骚乱地方之事。只是纵然征剿，也非朝夕可就之功，眼下除了动兵之外，可还有什么良策？”

李镜湖道：“玺卿明鉴，当初朝廷有谕旨，见佛夷必战。当下这批佛郎机人，当初只说是来壕境晾晒货物，后来竟然强住在壕境不去，又靠金银勾引百姓不安农桑。且此辈与倭寇多有勾结，走私贩货，并时有扬帆出海，多半是劫掠海疆，烧杀渔村。这次他们越境妄为，只怕是与倭寇早有联络。到时候若是倭寇与佛夷连成一气，以壕境为根基之地，侵犯广东，恐成大害。依下官所见，除调拨兵马外，可设三策备夷。一则堵塞壕境狭处，二则纵火焚屋，三则于险要处设一关城扼守，使其所需食粮蔬果皆不得入。依此三策，辅以天兵，则夷人必平，克复壕境，不费吹灰之力。”

严鸿听罢，未置可否，抬手示意他退下。然后对王钫道：“王翁，如今两广军备如何？”

王钫叹道：“老朽无能，有负圣恩。如今两广钱粮不济，兵卒欠饷，军心浮动。前番又为征剿浙江、福建倭寇，抽调走了大批兵士军械。若是朝廷决意对壕境用武，须请钦差行文给胡督宪处，请他拨发粮饷救济两广，补齐欠饷，将借调的兵将发还。再设一笔赏金，激励兵勇，才好进剿。不过老夫想来，这刀兵之事，等闲不可轻动，还是要妥善筹划一番，以求万全。否则，若诸事不备。而以一怒兴兵，恐于国不利。”

严鸿一笑道：“王军门老成持重，实不愧为国朝干城。下官一路舟船颠簸，有些乏累，还要在您老面前告个假。这壕境之事，待明日再议。”

王钫见钦差拿下架子，要紧命人引严鸿去卧室休息，自己则与夏紫苏、石进孝闲谈家常。严鸿由严峰、严复和四百户保驾，长随引着，向卧室方向行走。刚要走到门廊处。却听有一人自后面快步追来。高声道：“严玺卿等一等。”

严鸿回头看去。只见一个身材又高又胖，肚皮滚圆的官员，撩袍疾行而来。此人方才酒席上见过，名叫汪柏。现以广东左参政衔授海道副使。严鸿停步问道：“汪大参脚步匆忙，可是有什么急事？”

汪柏身体发福，平素看来锻炼的也不足，这一番快步疾追，累的一阵面红气喘：“严……严玺卿，我是为……为广东父老来乞一条活路的。”

见他这番气急败坏的模样，严鸿笑道：“大参不必焦急，随我屋中叙谈。”

进了严鸿的卧房，严鸿吩咐那长随去沏了壶香茶。便打发他离开。汪柏也不喝茶，只道：“请玺卿屏退左右。”

严鸿笑道：“这四位老兄，与我情同手足，这两位也是我的心腹家人。有什么话都无须背人，大参请讲当面。”

汪柏这才说道：“严玺卿。听下官一言，那李镜湖是个天字头号混帐，他的话可信不得。”

严鸿笑道：“怎么？听汪大参所言，这壕境局面与李大令所说，似乎不同？”

汪伯点头道：“岂止是不同？那李镜湖分明是颠倒黑白，指鹿为马！那些佛郎机人，都是些海商，借壕境居住，以做中转贸易之地。李镜湖说他们积蓄粮草，存备军械造反，这更是血口喷人。玺卿请想，海上多有盗贼，商人备铳自保，也是理所当然；至于粮食，普通人家也懂得存粮备荒，何况商人？这跟谋反，割地全无关系啊。夷人与土人的争斗确实是有的，不过那些土人向来不服王化，剽悍凶残，抗租抗税，本是常有。当初朝廷欲设流官，也遭到当地土人以武力驱逐。这次佛夷到来，他们争斗不过，才想起朝廷来，实不足恤。至于说佛夷勾结倭寇，当初曾有小股倭贼流落壕境，便是佛郎机人拿了，送交官府，他们怎么会勾结倭贼？远的不说，就说三年前，海匪何亚八、郑宗兴之乱，也多亏佛郎机人出师助剿，才得勘平。说他们背反朝廷，简直是无稽之谈。”

严鸿听汪柏这话，口口声声是在给葡萄牙人讲好话，便道：“汪大参对这佛郎机的情形，倒是十分熟悉。”