第三章 落脚土邦（4）

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们又重cao大权，势力变得更为强大，他们正对那些在大起义中与他们抗争过的人施行残酷的报复。东印度公司是消失了，可它的统治地位被白人女皇——维多利亚——所代替，整个印度成为英皇的属地，她派来了英国副王和英**队管辖这片国土。西塔设法说服自己，这人一定是听错了消息，要不就是在骗人。倘若他的话属实，她就只好将艾什奥克再送还给他的亲人，事到如今，她无论如何也不愿意看到这种前景。情况不可能是真的……但愿它是假的。她要等待下去，不弄清情况，什么都不做。没有必要慌忙从事……<天来了，新到的消息却全部证实了“撒德祜”的叙述；然而，西塔仍然没有采取行动。艾什奥克是她的，她怎么愿意，怎么能够将他放走？过去有一段时间她是会答应的，那时候她还没有权利将他看作自己的儿子，也没有权利要求他接受这种关系。再者说，她并没剥夺他生身父母的权利，因为他们已经不复存在，若论谁人对他有权利，那当然应当是她自己！难道不是她从他出生的那天起就一直爱着他，抚养着他吗？难道不是她在他母亲分娩后就把他接了过来，并用自己的ru汁将他喂养大的？他不知道他还有第二个母亲，只知道是她的孩子，所以她没有抢jie任何人——任何人！他早已不是“叭叭艾什”，而是她的儿子艾什奥克，她要把藏在墙洞里的文书统々烧掉，只要不声张，谁也不会晓得。

就这样他们在古尔科特一直生活着，ri子过得很惬意。然而，西塔并没有烧毁希拉里的文书，因为，每当快要下手时，她就会想起“伯拉大人”的yin魂可能要采取某种报复，这种忧惧就超过对这些具有证明力的文书的厌恶。

城子里又搞起了庆宴和烟火。但这一回是祝贺岚旎章奴-巴伊生了儿子——这个一度沦为舞女的女人此时已变成古尔科特的实权统治者，她完全左右了皇帝，连她最微小的愿望也必须得到满足。

罗阇下令臣民举行欢庆，人们虽然热情不高，但只好从命；城里的居民都讨厌这个“闹池姑娘”，对他们来说她养个王子倒是一件扫兴的事。但刚出世的这个王子并不是继承人，因为罗阇的第一位夫人（已死于分娩）曾留给夫君一个儿子：名叫拉尔吉，即“受人拥戴”的八岁优婆罗阇（王储——译注），他不但是父王的掌上明珠，而且是所有古尔科特人的骄傲。然而，在印度，人生是未卜的，谁能够说得准这孩子一定可以长大cheng ren？他母亲婚后十五年生了不下九个子女，除了拉尔吉（他是最后一个在母亲死后生下来的儿子）全部夭折于摇篮时期。她本人也在最后一次临产时丧生，国王又急切地和一个外国雇佣军官的女儿结婚；这是个年轻可爱的姑娘，古尔科特人称她为“富人西司”岚旎——即洋人皇后。

“富人西司”岚旎的父亲是位俄国探险家，曾先后在几个敌对的印度公候的军队里服务。后来到“旁遮普雄狮”兰季特?辛格名下供职，那时他已经爬上了相当的高位；“雄狮”死后，他明智地宣布隐退，到偏远、du li的古尔科特土邦来安度余生。据谣传，他曾是哥萨克的一名军官，因为犯了罪被判处无期徒刑，后在关押中寻机逃出，他穿越印度北疆的隘口进入印度。兰季特的死断送了他在旁遮普继续受聘的希望，但他丝毫不想返回故土，打算带着他的印度夫人鸠摩里达维和一群小老婆，依靠当官十年积蓄的资财过一过安逸的隐退生活。鸠摩里达维是他战败过的一个拉其普特土王的女儿，是他作为征服者向其父索取的战利品之一——在劫掳城市时他们俩曾经相遇过，并立刻一见钟情。

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