第七章 就读祖籍（4）

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这是他们若干次惊奇发现中的第一件，但其余的发现并不都让人讨厌。比如，后来证明这孩子对骑马和she击都很熟练，他们虽不曾料到这一点，可心里都很喜欢。“只要他会打枪、骑马，他就能抹去他过去的污痕。”堂兄汉弗莱说，“只可惜我们没有在他小时候得到他。他脑子里的想法好像都很怪诞。”

艾什的思想仍旧是非正统的，因此经常遇到麻烦，比如，他拒绝食用任何形式的牛肉就是一例：这是西塔的教导在他身上留下的最后和最大的影响，也是他花了最长的时间才克服掉的习惯，他不知为此忍受了多少次老师的训斥、打在头上的板子，和亲属发出的愤怒、不满与焦灼之言，还不算处々遇到的难堪。就是这样，他还是弄不明白，他为什么不可以教擦鞋童威利?希金斯骑马，为什么不可以请十二岁的安妮?莫特在书房里与他一同用茶点，安妮?莫特是个劳累过度的打杂女佣，长得又瘦又小，总是吃不饱的样子，“米利森特伯母，这茶点难道不属于我吗？”艾什反问。或者辩解：“既然马修伯父送给我的那匹名叫‘蓝月’的马可以算作我的财产，那——我不明白，为什么茶点就……”

“他们是仆人呀，我亲爱的，你怎么能和仆人平起平坐呢？仆人们也不会理解你的。”伯母米利森特解释道，她被“怪人”小叔的这个后代的争辩搞得无可忍耐和烦恼起来。他多像希拉里哪——希拉里就是这样，总爱给他们出难题，现在他虽然死了，可留下个儿子处々给他们捣蛋。

“可是，在我为拉尔吉当仆人的时候，”艾什坚持着，“我就经常骑他的马，而且——”

“那是在印度，艾什顿。你现在是在英国，必须学会得体的举止。在英国，我们不同仆人一同玩耍，更不邀请他们一同进餐。你也看得出来，安妮在厨房里能够吃到足够的食物。”

“不，她吃不到。她经常感到饥饿。这是不公平的，因为莫特小姐她……”

“够了，艾什顿。我说过了‘不允许’，你要是再多嘴，我就只好下令禁止你到厨房里去，并且禁止你和任何一个下人说话。你明白吗？”

艾什并不明白。同样，他的亲戚们对他也不理解。到后来，等他不但学会了讲英语，而且学会了读英语和写英语的时候，他伯父为了鼓励他刻苦勤奋并调节一下单调的课程，做了一件值得称赞的事：送与他六本有关印度的书籍，声言这些书一定符合他的特殊兴趣。其中除了希拉里生前的几册著作外，还包括斯利曼有关镇压暗杀团的纪实（即激动人心的报导《征服孟加拉》）和约翰?凯爵士写的《“se炮”争战史》。不消说，这些书很合艾什的兴趣；但他的兴趣与他伯父引导的方向是背道而驰的。艾什觉得他父亲的著作过于枯燥和博学，而他对另外几本书的反应却令马修爵士十分倒胃口，马修爵士过于轻率地征求了他对这些书的见解。