第九章：大器晚成（上）

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当七条弓胚都被牢牢地压在猴面包树干下后，张凡虎的石锅中溢出的淡淡清香之气加重了，旁边族人烤的角马肉条与香肠也散发出浓浓的香气和不可避免的烤焦气味，族人们的火烧得时大时小，很容易把肉烤焦，“嘿嘿，适量地吃点焦肉对肠胃也有些好处呢。”张凡虎灭了自己这边的小火堆，往石锅盖上倒水，使石锅盖与石锅都慢慢冷却下来。

当族人们把已经冷却了一会儿的烤肉取下来时，张凡虎也把他这边收拾好了。温热的石锅已被放在地上，而搭在两个三脚架上的另外一块弓胚虽然离火很远，但是烘烤的时间却是其余七块弓胚的七倍，所以现在的火候刚刚好，于是猴面包树干下有了第八块弓胚。

现在是雨季，猴面包树在喝足大量的雨水之后，枝条上长出三到七片小叶组成的掌状复叶。而张凡虎采摘的是三叶的嫩叶，猴面包树叶片中含有丰富的维生素和钙质，其鲜嫩的树叶是当地人十分喜爱的蔬菜。鲜嫩的叶子能做汤；叶片晒干捣碎后，可以做调料。所以猴面包树是非洲人的生命之树，张凡虎做过估算，只要族人聚居地的其余十余棵猴面包树都长到直径十米粗，那么绝对可以养活一半的族人，只要在两月之内能猎到一头角马等重的肉食，那么族人的生活就有保障了。

非洲大草原上缺水，许多的植物难以生存，草类种群单调，所以要找到富含人体必需的维生素的植物是相当困难的，而族人只吃肉食当然也不行。大自然虽然看起来粗心暴力，让所有生物相互竞争，像装在罐中的毒虫让其相互吞噬，但却总有“柳暗花明又一村”的好运。草原上有猴面包树就是最好的见证，是粗狂非洲大陆上的那抹温柔。

张凡虎用军刀削制了二十几根筷子，或者说是尖木棍，都是用软软的猴面包树枝削的。虽然木质太软，使用不太方便，但胜在健康，而金合欢树虽然材质坚硬，但非洲上百种的金合欢树中，每种都有含量不等的毒素，有的甚至毒素相当强。

长颈鹿非常喜欢吃金合欢树嫩叶，或者说，长颈鹿之所以长两米长的腿还不知足，又长两米长的脖子就是为了吃金合欢树叶子的。野生的长颈鹿是绝对不会吃草的，因为那是在找死，没看见过长颈鹿不得不叉腿低头辛苦喝水的样子是不会明白身高太高的某些痛苦的。

在长颈鹿吃金合欢树叶子时，金合欢树就会马上释放毒素，长颈鹿在长久的进化中已有对这种毒的抗性，但它们在吃了两三分钟后，这是的毒素也让它们退却了。而且这种毒素也是一种信号，在周围的金合欢树接收到这种毒素信息也会释放毒素。所以长颈鹿在吃一棵树边用它那长达半米的舌头挑选嫩叶吃，两分钟后就会到较远的地方再选一棵吃。

张凡虎看着智灵学着自己用筷子，把一朵猴面包树花落在了火堆里，不禁哈哈大笑。夹了一朵喂在她嘟起的嘴边，马上就笑着张嘴吃了。张凡虎把削有尖的猴面包树枝都发给了族人们，示意它们插着吃，没有必要花太多的时间来学习筷子。

吃着虽然清香但是没味的猴面包树花与枝叶，角马肉有淡淡的咸味，这是血液里面的盐，张凡虎没有清洗角马肉就是为了不损失珍贵的盐分。盐对人来说太重要了，它对人体的健康来说，地位并不比食物与水轻。古代国家把食言与铁定位国家经济命脉就是这个原因，国可以一日无君，但不可一日无盐。史学家考证，炎黄二帝大战蚩尤，就是为了争夺盐地。

“现在族人们的特训已经开始了，每天损耗的盐仅靠角马**内的盐分是绝对不够的。一星期之内，嗯，必须在一星期之内找到食盐。至于这些弓的制造，先不忙，大器晚成。而且我好想还记得有更好的材料，不要浪费了宝贵的时间与珍贵的石斧了。”