（三七）

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晚膳时分下了一场阵雨，四处弥漫着湿润清新的气氛，我沉重的心情这才有所缓解，照例去遇乔宫看陆贵妃。陆贵妃自从公布怀孕的消息，便一直在宫中静养，连椒房殿都很少去。于是我依照宫规，每隔三五日便去请安。陆贵妃初时以安胎为借口，很少接见我。但两个月下来，她也不忍总将我拒之门外，如今常肯请我进去说话。虽然并不多说，却十分温柔和气，只是这和气之中，总是充满了生疏。

走进遇乔宫的主殿明光殿，顿时一身清凉。明光殿中的冰还没有撤去。水汽在冰雕四周蔓延，仿佛层层光晕裹挟着明月，令人顿感宁静。陆贵妃身着水绿烟纹罗衫，由穆仙扶着，在上首落座。近五个月的身孕，使她动作迟缓，起坐颇为不便。

日常在宫中静养，陆贵妃并没有梳髻，只是将长欲及地的秀发用丝带缠绕而下，松松绑在颈后，垂在肩上。乌黑的发间不饰一点金玉，用细梳抿得一丝不乱。她将右手轻轻放在隆起的小腹上，向后靠在锦枕上，微笑着与我寒暄几句。我正要起身告辞，忽听陆贵妃道：“听说今日皇后处置了在定乾宫书房当差的一个宫女，打了二十多杖，她如今怎样了？”

听她提起曾娥，我心里很是难过。年纪轻轻便毙命杖下，何尝不是红颜薄命？我鼻子一酸，泪意泉涌而上，忙低头道：“回贵妃娘娘，曾娥已经……”忙用锦帕拭泪，再也说不下去。

陆贵妃叹道：“虽然是她不对，可到底人命关天，况且她……”说着看了一眼自己的肚子，“听者尚且不忍，何况你还亲见了。”

我抬头道：“曾娥所犯欺君、偷盗、私逃……秽乱**这四条罪，皇后娘娘于情虽然不忍，于法却严惩，正是**明主所为。”

陆贵妃双眸微睐，明亮的目光在我脸上一转，不禁抿嘴笑道：“朱大人既然觉得曾娥该罚，适才又为何如此伤心？”

我目光澹然，恭敬道：“曾娥虽然犯错，其情可悯。臣女的伤心，并不是因为曾娥，而是想起了三个月前溺水而去的嘉秬妹妹，深感世事无常，故此落泪。”

提起去世的嘉秬，陆贵妃微微一怔，随即轻叹：“本宫记得，当初殿选之时，嘉秬还和朱大人起了争执。恐怕如今能记得她的，也只有朱大人了。”

我攥紧了隐翠香囊，压抑了许久的恨意从心底直透上来。嘉秬，我怎能忘记你是怎样死的！

从明光殿出来，天色如还没有研透的墨汁，星光若隐若现。檐下挂起了橘色的宫灯，融融烛光似要融化在蒙昧的夜色中。晚风轻拂，扰动这一宫的不分明。身在此中，连自己也要融化了。

西配殿下摆着一张油光水滑的竹凉榻，平阳公主穿着杏红色单衫坐在榻上抓子儿玩，一个乳母和两个丫头在一旁侍立。碧玉和白玉贴合成指甲盖大小的方块作子儿，沙包用云锦填了粟米做的，金丝银线在烛光下抛出寸寸光芒。我忙上去行礼，她亦止了游戏，清脆的说道：“平身。朱姐姐来和孤一起玩儿么？”

我只得含着歉意道：“恕臣女不能从命。这会儿二殿下要写字，臣女得回宫去。”

平阳公主现出十分失望的神情，低头将一颗玉子儿轻轻扔了出去，低头道：“都不和孤玩儿……”

我顿时有些尴尬，说不出话来。乳母安氏忙上前对公主道：“二殿下还在长宁宫等着朱大人回去呢，若耽误了功课，明日夫子该罚了。不如让新月来陪伴公主可好？”

平阳公主忽然尖声叫道：“孤不要，孤不要。二皇兄天天有朱姐姐陪着写字说故事，还可以踢鞠，孤为什么只能和宫女玩儿？母亲也不理我，舜英姐姐也不理我……”说着竟然大哭起来，一把抓起玉子儿狠狠朝庭院中扔了出去，哗啦啦洒了一地，摔裂了几颗。安氏见状，忙柔声哄劝。

忽见穆仙闻声从明光殿中走了出来，两个小丫头忙向她说明原委。穆仙看了我一眼，说道：“咱们宫里的这位车大人又不知去了哪里。”说罢抱着平阳公主安慰了好一会儿，然后向我行了一礼，便带公主回了明光殿。

高曜和丫头们写完了字，大家都散去洗澡了。沐浴之后，众人搬来凉榻，摆好瓜果，在院中乘凉。此时天色浓黑如墨，月朗星稀，高曜只穿了一件薄薄的绸衫，光着脚躺在榻上看星星，芸儿坐在身边把扇。乳母李氏带着几个丫头坐在一旁乘凉。我披着水墨烟雨寝衣，散开头发，走出灵修殿，命人搬了一张竹椅下去。高曜侧头见我来了，顿时坐了起来，兴奋道：“玉机姐姐今晚还没给孤说故事呢。”说罢招呼我坐在榻上。

乳母李氏一面摇着蒲扇，一面扶我坐下，笑道：“二殿下日日听大人说故事，若有一天听不到，便急的什么似的。”

我接过芸儿手中的扇子，轻轻摇动，微笑道：“若有一日我的故事都说完了该怎么办呢？”

高曜侧头想了想，说道：“那便将从前说过的故事再说一次，有好些孤都记不清楚了。”

李氏道：“依奴婢看，殿下应当将听过的故事都说给皇上和皇后听，皇上和皇后若见殿下又长了见识，定然十分高兴呢。”

高曜微微扁嘴，担心道：“好是好。只是怕记不清楚，反惹父皇和母后不快。”

我拉着高曜的小手道：“这有何难，只要殿下愿意听，臣女便多说几遍，这样可好？”

高曜就着乳母李氏的手饮了一口陈皮酸梅汤，长长呵了一口气，笑道：“玉机姐姐快说！”

我正要开口，忽见长宁宫的掌事宫女白蘋领着穆仙和平阳公主转过照壁，走了过来。除了高曜，众人纷纷站起，向平阳公主请安问好。芸儿忙跳下竹榻，请平阳公主与高曜并排坐了。

穆仙向我行了礼，恭敬道：“公主日常总听二殿下说朱大人很会说故事，一直很想来听。如今贵妃娘娘有孕，精神短了许多，不能亲身教导公主，这会儿车大人又不在宫里。娘娘只得命奴婢带公主来长宁宫，还请朱大人多多照料。”

我忙道：“姑姑不必多礼。公主若想来，几时都可以。兄妹俩正该好好亲近才是。”

穆仙道：“正是呢，公主和二殿下都是独出，不似义阳公主和大殿下，常能作伴。”

我指着小钱搬出来的竹凳子，请穆仙坐了。两个孩子并排抱膝而坐，芸儿站在他们身后打扇。我坐在竹椅上，缓缓开口道：“今日说一个鲁国丞相公仪休的故事。公仪休是鲁国的博士，十分有才华，鲁国的国君便让他做了丞相。他身为百官之首，一向遵奉法度，循规蹈矩，深受国君信任、百官拜服。官民纷纷效仿其德行，因此鲁国官民均品行端正。有一天，有位客人送给公仪休两条鲤鱼，公仪休坚决不肯收下。客人便道：‘听说您极爱吃鱼才送鱼来，大人为何不肯要呢？’公仪休道：‘正因爱吃鱼，方才坚辞不受。如今我做国相，能买得起鱼吃；若因收下你的鱼而被免官，今后不但无人送鱼给我，连我自己也买不起鱼了。’客人深为惭愧，便带着鱼告退了。敢问二位殿下，公仪休爱鱼而不受鱼，却是为什么？”（注1）

平阳公主一脸茫然，显然并未听懂，高曜却举手叫道：“公仪休若收了人家的鱼，自然要听人家的吩咐做些坏事，若国君知道了，定是要丢官的。丢了官，还怎么买得起鱼吃？”

我微笑道：“殿下说得很是呢。公仪休把持住自己的口腹之欲，方能赢得为官的清名，这官才能做得长久。”

高曜见平阳公主讷讷不语，不由十分得意，笑道：“孤知道，能放下眼前的小利，方能求得长远的大利。”

平阳公主见高曜能流利的说出她没有听过的大道理，不由十分艳羡的看着哥哥，更加怯怯的说不出话来。高曜道：“孤还要再听一次老虎娶亲。”（注2）

平阳公主从未听过此类的寓言，不由插口道：“老虎也能娶亲么？”