第21章 大蔡皇帝

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正在这时，一队骑军犹如狂风卷地般自东北杀入了战阵，当先一员金盔金甲的大将，看上去不过二十六七多岁，却在万马军中显得英俊倜傥，气度雍容，一柄钢槊泼风掀浪，在蔡军阵中如入无人之境，来往冲突，胜似闲庭信步。还有一员钢盔钢甲的小将也分外惹眼，一柄钢枪，矫若游龙，上下翻飞，在敌阵中来往穿梭。

朱温不禁连声喝彩，忙问赵犨此二将是何许人也？赵犨答道：“使槊的大将就是在这一带声明赫赫的‘金甲吕布’朱瑾，乃是郓州天平节度使朱暄的堂弟；那员小将，叫做康怀英，别看年龄不大，却是颇知兵法，甚有谋略，更兼武艺超群，勇冠鲁西，故而，小小年纪就成了朱暄、朱瑾的心腹战将，人称‘鲁西小马超’。”

朱温在高处看得清楚，朱瑾这一生力军的入战，令蔡军阵容顿时大乱，他见机不可失，忙下令各军自内分头杀出，朱温、赵氏三兄弟也各自策马杀入了战阵。秦宗权远远望见大好的机会又成了泡影，又听到探马接连来报：郓州的朱暄、徐州的时溥也正在率军前来，眼见得情势越来越不利了，只好下令急速撤军。

朱温在赵犨的引见下与朱瑾相见。朱温近看朱瑾，更是风度儒雅，雍容倜傥，不禁夸赞道：“朱将军真乃人中龙凤也！”

朱瑾笑道：“汴帅过誉了，我兄长一见到您的求援使者，就立即令在下率骑军先来，他亲率步军随后赶来。我紧赶慢赶，还是来晚了，还请汴帅见谅。”

“将军千万别这么说，”朱温语气甚为诚恳，“今天若不是将军相救，我与赵将军还有汴、陈数万将士，恐怕就要全军覆没了，将军对我等实有再造之恩！”

朱瑾朗声笑道：“汴帅千万别客气，一笔写不出两个‘朱’字，汴帅若不嫌弃，就拿我当兄弟看好了！”

朱温大喜：“贤弟如此看得上愚兄，那是愚兄的荣幸。贤弟说的不错，只要我们兄弟联手，就不惧蔡贼猖狂了！”

朱瑾哈哈大笑：“兄长所言甚是，在朱瑾眼中，这数十万蔡军不过就是一堆草芥而已，那秦宗权老儿，也就是一个跳梁小丑，咱们早晚我要灭了他！”

朱温、赵氏兄弟也跟着哈哈大笑，只有敬翔在一旁沉默不语……

秦宗权此次北上，白白损失了四、五万军马，回到蔡州后，心中自是苦闷万分。心腹将领符道昭见状，连忙劝道：“主公不必烦忧，俗话说，胜败乃兵家常事。我军战将如云，雄兵六十余万，损失个几万人马，不就是皮毛小事吗！”

秦宗权问道：“依将军看，眼下该当如何是好呢？”

符道昭左右看了看，然后将头凑到秦宗权跟前，低声说道：“依末将看，主公眼下最要紧的是赶紧称帝即位！”

秦宗权一听，一双三角小眼陡然大睁，惊道：“什么？你想让我当皇帝吗！”

“是啊！”符道昭不慌不忙地答道，“主公您想想，这么多将领跟着您图个什么？不就是想封侯拜将、光宗耀祖吗！主公只要一称帝，将士们也就有了盼头，就会更卖命地攻城略地。何况，眼下我们已经占领了上千里的土地，数十座城镇，不出一年，这大好河山就是主公您的了！”

卢瑭也道：“符将军所言在理，请主公赶紧化家为国，建国称帝！”

其实，秦宗权早就有称帝的心思了，只是自己不便说罢了。符道昭虽然长得又高又大，一脸黑黑的络腮胡子，让人看上去威猛无比，而且武艺超群，冠绝军中，但却更善于察言观色、揣摩人心，见人说话就满脸堆笑，故而人称“笑面虎”。符道昭整天在秦宗权身边，能不明白秦宗权想什么吗？接下来的几天，他又联络了好多将领，天天撺掇着秦宗权称帝。

秦宗权大喜，乐得顺水推舟，竟真的即位称帝了，国号大蔡，大置文武百官，封秦宗言、秦宗衡、秦彦、秦贤、秦诰、符道昭、孙儒、张郅、卢瑭、张存敢等十人为上将军，赐号“大蔡开疆武勇上将军”。不久，孙儒、张郅相继遣使来报，说他们已将东都洛阳攻陷了，东都留守李罕之被迫退保渑池。这一捷报令刚刚称帝的秦宗权喜出望外，自认为“天意所属”，立令张郅、卢瑭分率大军围攻郑州、大梁，以报朱温两败自己之恨；同时又令符道昭率军攻袭许州，扫清西伐长安的障碍；令光州刺史王绪速运粮草、兵饷来蔡州，以接济各路大军。

不想，前往光州的使者不到三天就回来了，带回来的消息却令秦宗权“龙颜震怒”：王绪竟称光州无粮、无钱，无法完成“圣命”！

秦宗权大怒，当即“下旨”：令符道昭先将王绪擒来，然后再回军攻袭许州。符道昭领命，率军两万，直奔光州而去。