第二百三十三幕 帝国初见闻

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大采购原计划于抵达艾音布洛克第二天开始但事实上由于大伙儿自考林—伊休里安以来在空海之上连续月余的舟车劳顿第二天谁也提不起精神来——包括方鸻自己。

最后计划被推迟到了第三天七海旅人号上的大家第二天放了一整天的假大多数人这天都是在床上度过的美美睡了一整天觉。少数几个精力充沛的家伙譬如天蓝、帕帕拉尔人与箱子则在旅店附近闲逛将这一带的情况摸了个透。

‘齿轮与魔导书’所在的这片老旧城区其实原本是工匠区但后来工匠区搬迁到毗邻中央区之后这里就空了下来成了旧城区。这里居住的大多是从‘莫乌比斯’移动要塞到这儿之间工业区的工人在钢铁厂或者别的什么炼金工厂之中上班。

住在这里的人算是艾音布洛克的底层平民。帝国制度森严将公民分为数个等级以对于帝国的贡献给予相应的地位。无论是匠人、冒险者、炼金术士、魔导士又或者神职人员军人。

到一定程度往上帝国才会授予贵族头衔一般是爵士或骑士然后便是帝国十二阶爵位到大公爵为止。不过自从奥赫尼十一世北方帝国时代之后就罕有人能升到三级伯爵往上了。多是贵族内部攫升爵位继承与转封平民一步登天者少之又少。

方鸻先向舅舅唐笙还有舅妈报了平安表示自己已经顺利抵达帝国现在两人已回到地球但他也不再是偷渡客的身份可以通过官方渠道进行两界通讯。

张柔女士让他记得回唐馨的信。唐馨与艾小小虽已返校但方鸻很清楚自己这个表妹要是自己让舅舅与舅妈代为转告的话多半自己会挨训所以忙不迭地应下来。

然后他又回了导师那边的信而对方只询问了一下论文的情况以及问他打算什么时候返回地球。

最后就是丝卡佩小姐但那边仍旧是了无音讯让他十分担忧。

方鸻又想托苏长风帮忙打听一下消息但拨号之后那边也是一片忙音无人接听。最后还是有军方的人前来告诉他对方去了艾塔黎亚。

据闻是北境之事闹得挺大。

可以预见星门港方面未来很长一段时间都要忙于处理超竞技联盟的事。而方鸻在星门港认识的人其实不多还有一位廖大使但总不好用自己的私事去麻烦人家于是只得作罢。

除方鸻之外梅伊小姐似乎也在忙自己的事情。

和其他人不一样这位骑士小姐是一位相当严于律己的人。第二天就制订好满满的日程先前往欧力圣殿友好访问再与艾音布洛克骑士团进行交流完成了骑士团公务之后再到冒险者行会去调查自己需要的信息。

她一大早就出门一直忙到下午三点左右才返回旅店。方鸻告诉她不要忘了明天的集体活动而这位骑士小姐也一板一眼地应诺了。“我知晓了”她答“艾德先生。”

“这不是要求”方鸻挠挠头不知该怎么说好。这位骑士小姐说话的方式有时候令人困惑“只是现在你在这里大家都当你是船上的一员。”

梅伊听了这话有些开心的样子看着他认真点了点头再应了一遍：“嗯梅伊知晓了。”

说来她在船上的身份有些特殊。梅伊并不算是七海旅团的成员只是应骑士团要求前来奥述调查桑夏克宝物受损一事暂时随他们一道行动而已。

但她在船上待了好几个月在凯兰奥北境与大家一同并肩战斗过和大家都有了感情。加上她自己也没有提要离开大家潜意识里将这位骑士小姐也算作了船上的一员。

连起先有些怕她的帕帕拉尔人现在偶尔也会与梅伊打个招呼什么的——当然他一贯这么大咧咧的。

这还搞得方鸻有点困惑不止一次把帕克这家伙单独叫出来让他小心一些没事别在梅伊小姐面前瞎逛毕竟桑夏克的事情还没算。

然而帕帕拉尔人听了他的话表现出一副很古怪的神色看着他欲言又止一副想说什么又不知道该怎么开口的样子。方鸻见对方奇怪的样儿忍不住问：

“你又怎么了？”

“没什么”帕帕拉尔人把头摇得好像拨浪鼓但想了想又小心地问“假设我没说老实话会被赶下船吗？”

“当然不会”方鸻觉得这家伙脑子又出问题了“要这样你已经被赶下船一百回了。当然你要是为了一己之私而损害大家的利益无论怎样我都不会留情面的。”

帕克松了一口气。“那当然不会了我可是桑夏克有名的夜莺怎么会干那样见不得人的事情。”

“闭嘴不准提桑夏克记住了！”

这个小插曲之后第三天一早七海旅人号上的大家准时集合。

洛羽、姬塔、天蓝三人加上爱丽莎、箱子、帕克、罗昊、巴金斯、谢丝塔、大猫人、艾缇拉与梅伊小姐最后是方鸻与站在他身旁的舰务官小姐加上一左一右坐在他肩头旁人看不到的塔塔小姐方妮妮除了暂时离开的艾小小、唐馨还有梅伊小姐不算是七海旅团的成员之外。

这里就是七海旅团全部十五位主力成员。

对于一个拥有自己的风船开始在空海之上旅行的冒险团来说这个人数算不得多但也算是有了初创的框架。加上二团的森林、帕沙与奎苏女士等人七海旅团也算是有了一个正式团队的样子。

这还是七海旅团自成立以来少有的集体活动夜莺小姐来了兴致提议大家在这里合一个影留作纪念。其他人也认为这个点子很棒于是大伙儿聚在一块儿在‘齿轮与魔导书’门口留了一张影。

相片是方鸻的发条妖精拍摄的先上传到七海旅团私人的社区再想办法用这个世界的手段复制出来。上面除了天蓝摆了一个搞怪的姿势之外其他人都显得很认真。

然后一行人便浩浩荡荡向市区而去。

艾音布洛克是一个很奇怪的地方。

这里是钢铁之都也是炼金工房林立钢铁厂的浓烟遮天蔽日的魔导之城全大陆全艾塔黎亚的魔导技术物质财富人才与思想都在这里汇集。

这里对于普通人来说像是一个巨大的、复杂的迷宫横贯城市天空的钢铁衍架魔力管线耸立的魔导炉核心、工厂、烟囱与移动要塞‘莫比乌斯’怪物一样的远景彼此交映。

可其中又有浓厚的生活气息巷转角随处可见的书报亭炼金术士们设置在金属底座之上的传讯水晶节点与庞大的魔法辉灯系统有轨魔导车发出叮叮当当悠扬的声音。

这里既陈旧——

艾音布洛克的空港始建于两个世纪之前城市中央用无数衍架结构支撑起的钢铁巨塔上四处锈迹斑斑炼金术士协会每年都要耗费巨大的人力与资金去对它进行维护。

但这也是全大陆吞吐量最庞大的空港。帝国空管局在内城上下设置了十四条航道复杂的航运系统分为上中下三层。在这座城市的任何一个地方向天空看去你都可以看到这样的奇景：

天空上纵横交错的船流正川流不息徐徐向前向中央那座巨塔汇聚或从那里离开。

但又新潮——

随处可见商业的元素天空中飞艇上拉着条幅巨大的金属广告牌上面多半是某种时下流行的魔导产品。既有面向贵族的也有面向冒险者、平民的甚至还有宣读帝国条文与圣殿劝人向善的诫言。

方鸻甚至看到剧团演出的剧照一副画着骑士拯救没落王国与公主的巨大的横幅。

一个老套的故事。

不一而足。

街道上到处是成群结队、穿着大衣的炼金术士魔导士与冒险行会的冒险者大量的选召者掺杂其中与原住民打成一片。这些人看起来早已习惯了艾音布洛克的生活一边看着报纸一边等待有轨魔导车有人在讨论时下发生的新闻——

那些话题包括某种新奇的炼金术产品一个新攫升的公会大人物的花边新闻或是帝国某一场战争。

是的帝国总在战争之中不是对外便是对内久而久之人们便不足为奇。

“艾德先生那是什么？”梅伊盯着横贯天空的钢制衍架一板一眼地问道。骑士小姐是个很有意思的人她有时候显得古板但又天真。有什么话不会藏在心里会直接说出来。

她不懂的东西也不会装作自己明白而是会开口询问。但往往寻根究底时常因此而得罪人。好在大家早已习惯了她说话的方式明白骑士小姐内心真挚并不是真的针对谁。

“那是艾音布洛克的轨道交通系统”方鸻想了想补充了一句“不是有轨魔导车而是这座城市防卫系统的一部分炼金术士们从移动要塞‘莫比乌斯’上得到灵感并从它的防卫机制衍生出这一系统再将之延伸到整个城市内。

平时这个系统可以用来调度货物、大宗物资战时则转换为巨型魔导兵器的输送平台一些巨型战斗构装‘莫比乌斯’上的战争堡垒魔导炮台都可以借助这一系统来实现阵位布置。”

城市上空纵横交错的魔力管路就是这个系统的供能网。

众人想象了一下那个场景皆感觉有些震撼。

不过帝国虽然随时随地处于战争状态之中但也没谁真正希望看到战争发生在眼前尤其这里是帝国腹地。

方鸻其实自己也对这个奥述人的帝国充满了新奇这里与考林—伊休里安有太多的不一样考林王国像是生活闲逸的乡野虽然也有艾尔帕欣那样的大城市但朴素自然自有一种童话与奇幻的美。

帝国像是竞争激烈的大城市纵横交错的钢梁网络密布的魔力管路遮天蔽日的浓烟激烈变化的思潮无不将这个古老又弥新的国度推向这个时代的前沿。

众人交谈之间进入了更加繁华一筹的商业区。

出发之前普舍先生其实给他们找了一个向导。就是众人两天前见过的莱拉今天是月中（奥述人每十二天休假一日）她正好可以有空出来打一份零工。

普舍给她介绍了这份工作莱拉一开始其实有些抗拒毕竟一名高阶炼金术士的身份让她本能感到有些害怕。

但前者循循善诱告诉她方鸻一行人都是很好相处的人而且两边也谈好了价格是一份莱拉有点无法拒绝的报酬。再加上她对方鸻一行人也有些好奇心最后还是勉为其难地应了下来。

她今天到得比所有人都早一个人立在大厅中。方鸻注意到少女穿了一件比那天新一些的魔导士长袍将自己打理得整整洁洁一丝不苟但仍显得局促时不时用手去推一下自己的眼镜。

但又想到眼镜架上破旧的痕迹莱拉下意识用手遮了遮那个地方一时竟显得有些手足无措的样子。所幸还是夜莺小姐善于和人打交道笑着问了对方几句关于艾音布洛克的风俗才将气氛缓和下来。