第68章 求娶

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泰尔斯坐在座位上却感觉身体不像自己的。

他意识到此时此刻的御前会议室里只有他一个人直面国王。

无法充耳不闻也不能低头躲避。

“今晨当北方军情到达事关龙霄城……”

凯瑟尔王的声音在狭小的室内响起少了议事厅里的回声和空旷感。

却让人更感气闷。

“基尔伯特坚持要让他的学生来旁听说这是王子的‘实务课程’。”

“然而即便在御前为你昨夜的闹剧扯皮时他都没这么着急过。”

泰尔斯想起基尔伯特感激与怅然同时涌上心头。

“今天鲍勃·库伦特别提到北方来的海贼日益猖獗说他要重整辉港海军保护东海七港的贸易利益。”

凯瑟尔坐在主位上不灭灯也无法照亮他身影里的漆黑。

“廓斯德手下的人则一大早赶去农牧司以准备为春耕购种为由清查了本地到崖地领的粮货出口额——大多是北地也有种植的粮种。”

泰尔斯努力吸进一口气。

库伦首相和崖地的独眼龙。

“至于埃克斯特那边……”

国王冷哼一声话语里透露出不屑：

“麋鹿城的使团来到永星城很久了但他们一直很沉得住气直到昨晚宴会后才放飞了与国内联络的信鸦。”

“再造塔的那些北地人倒是手脚干净抓不到把柄可惜多伊尔家倒了霉把私售粮货的事情抖露出来。”

麋鹿城的豪尔赫和再造塔的列维。

泰尔斯盯着桌上的地图。

“你为那女孩儿前后奔走以为做得隐蔽。”

铁腕王的声音突然束紧像是散射的魔能枪聚焦到泰尔斯的身上：

“实则一举一动无所遁形。”

泰尔斯突然觉得口干舌燥。

显然巴拉德室里的茶水并不是为星湖公爵准备的。

“而我还以为你到了御前会议在外臣面前能够消停点收起你那发情的尾羽。”

“显然……”

“我低估了你星湖公爵或者说北极星的决心。”

凯瑟尔王顿了一下冷酷却又讽刺地重复那个词：

“为了……爱？”

国王的话音落下。

泰尔斯抬起头。

“但是……”

少年下意识地反驳：

“那不是爱。”

不是……

国王的目光从昏暗里刺出无可阻挡地穿透阳光。

降临在泰尔斯的身上。

“不是爱？”

他父亲的回应带着轻蔑：

“那就比爱还糟。”

“是对青春美色的欲望？还是对征服高贵女人的兴趣？”

凯瑟尔五世的声音如雷轰响：

“还是说你就是头趾高气扬的种猪只能仗着根四处晃荡的阳一具来寻找自尊？”

泰尔斯闭上眼睛。

过去六年里藏书室、英雄厅、盾区、用餐室、书房……无数的记忆场景在那个瞬间袭来但无一有助于眼前的局面。

但我们不是。

塞尔玛。

不是。

少年握紧拳头。

他努力地呼吸着奋力驱赶那股过去六年都不曾感受过的不适。

为什么。

为什么他会如此难受气闷失控又烦躁不堪？

“不。”

泰尔斯抬起头艰难地开口抗辩。

“我和塞尔玛我们的关系很好这没错。”

他顶住铁腕王的冷酷目光就像顶住绝日严寒的风雪也顶住内心里的瑟缩退意。

你不能逃避。

找到出路。

直面他。

就像直面过去的对手们：努恩王查曼王……

“但在私人友谊之外我对她……”

直面他

直面它。

直面……他们。

泰尔斯深呼吸一口终于说出那句话：

“我对她有责任。”

那个瞬间泰尔斯觉得周围的空气流通了起来一如他的话语和思考。

昏暗的室内传来一句反问并不比之前好多少：

“责任？”

泰尔斯发觉自己在轻轻颔首。

“没错。”

“六年前我亲手——不应该说是您和王国倾举国之力将那女孩送上英灵宫的宝座。”

凯瑟尔王没有说话。

少年对上国王的视线慢慢找回自己的思绪坚定自己的语气：

“整个星辰上下……”

“我们都有责任要负。”

王子似乎回到在埃克斯特面对诸侯时的状态话语渐渐流利：

“而我不认为这种责任是毫无意义的道德负担。”

泰尔斯突然发现巴拉德室其实有不少窗户。

但通过它们进入室内的是寒气而非光线。

“因为六年前的事情那女孩儿天生亲近我们亲近星辰。”

星湖公爵理清自己的逻辑有条不紊：

“在埃克斯特在龙霄城在一个从利益到观念都与我们格格不入的团体里这尤为可贵。”

国王纹丝不动。

唯有目光依旧。

“所以我相信塞尔玛是可以被信任且期待的。”

“我对她的关注和帮助即便以王国的角度也绝非没有意义的付出。”

泰尔斯竭力把自己当作御前的一介谋臣话语自信而坚决就像刚刚的梭铎与裘可：

“如我所言她足以成为星辰的盟友。”

他紧紧盯着自己的父亲。

凯瑟尔王轻笑一声。

“星辰的盟友？”

他嘶哑开口像是猛兽从冬眠里睁眼：

“还是你的弱点？”

弱点。

不知为何泰尔斯突然想起很久未见的黑先知。

想起他们的第一次见面。

泰尔斯咽了咽喉咙。

“我理解您的担忧。”

他拿出全副武装打醒十二分精神把眼前的人当作努恩和查曼那样的大敌：

“有个康玛斯人告诉过我：做生意不能只看数字和利润有时候还得做做口碑和人脉。”

国王哼了一声：

“生意？”

但泰尔斯只是一味继续：

“哪怕在最普通的战争里我们的盟友也会被打击我们的朋友亦会被攻讦我们的同袍同样会被威胁。”

“而这不代表他们就是我们的弱点。”

泰尔斯束紧尚未度过变声期的公鸭嗓好让自己听起来更成熟理性一些：

“相反。”

“要获取利润就要冒上相对的风险。”

“所以昨夜为了我们的利益我无法袖手旁观。”

他必须坚决必须肯定。

“因为我相信那女孩将为我们带来更大的价值与利益。”

泰尔斯望着那双在昏暗中无比刺眼的眸子努力举起独属自己的盾牌。

凯瑟尔王沉默了很久。

久得泰尔斯连坐姿都僵硬了。

终于。

“我们。”

铁腕王冷笑道：

“你用‘我们’来裹挟你的道理。”

“你告诉我这是‘我们’该做的事情。”

下一刻国王按住椅臂。

凯瑟尔从昏暗中来到阳光下像一尊石像般露出他的身形他的面孔他的眼神。

以及衣饰上的九芒星标志。

比泰尔斯领口的标志还要明显。

“但你自己呢？”

不知为何国王的这个动作让泰尔斯寒意激涌。

一如凶兽从雾中露出指爪。

“你自己的感觉你自己的心意自己的考量自己的喜好……”

只听国王冷冷道：

“你自己又在哪里？”

我自己在哪里？

泰尔斯皱起眉头。

他不去想其他顺势回话：

“我就在‘我们’之中。”

“如果在王国的利益和立场之外还能兼顾真诚不负我和她的私人友谊那就皆大欢喜……”

但国王的回应如影随形：

“不。”

凯瑟尔的话声调平稳却自有难以撼动的威严：

“你是伪装在‘我们’之中。”

泰尔斯眉头一紧。

“因为你认为我是个为星辰而生理性冷静眼中只有王国的残酷君王。”

铁腕王的话无比冷漠：

“鄙夷感情和冲动只计较利益得失。”

“所以你就绞尽脑汁费尽唇舌只为伪装成跟我相似的样子来面对我。”

泰尔斯怔了一秒。

“以证明你的所作所为符合利益原则符合政治考量”国王的字句波澜不惊：

“好让我信服你的说辞。”

“从而放过你的恣意妄为放过你那位女朋友。”

泰尔斯待要反驳然而铁腕王的下一句话却让他彻底僵住：

“就像你惯用的伎俩：理解对手的手段对方的逻辑然后在他们的战场上击败他们。”

凯瑟尔冷哼一声他轻轻搓动手指：

“以精巧算计应对努恩王。”

“以孤注一掷反击查曼·伦巴。”

“用飞扬跋扈对付威廉姆斯……”

“或者像昨夜。”

“利用人性的弱点与凯文迪尔家的小子隔空博弈。”

泰尔斯愣愣地注视着对方。

他知道。

国王的话在泰尔斯的脑子里回响。

惯用的伎俩……

伪装成跟他相似的样子去面对他……

少年突然有种错觉觉得此刻的自己从上到下都被剥得精光正赤身果体地站在国王面前。

无所遮掩无可适从无法逃避。

“但有些事情是伪装不了的。”

凯瑟尔五世抬起眼神。

“正如昨夜。”

昨夜。

泰尔斯瞳孔一动。

铁腕王远远地盯着他。

那种感觉又来了。

那种无论是努恩王还是查曼王都没有给过他的压抑。

那种举手投足如千斤压顶张口欲言却如鲠在喉的无力。

“为什么？”

国王轻声开口却难以招架：

“昨夜你为什么拿自己冒险？”

“亲自下场还乐在其中？”

泰尔斯眼前仿佛出现了重影。

那是安克和多伊尔的面孔。

少年深吸一口气集中注意力竭力解释：

“昨夜的宴会情况棘手进退两难如何选择都不妥当。”

“所以我亲自下场是为了走出第三条路为了向他们展示一个截然不同的泰尔斯·璨星好让我们……”

但就在此时。

“谎言。”

泰尔斯的话顿住了。

“你亲自下场不是因为‘我们’。”

凯瑟尔王远远注视着他那样子就像在看一盘棋局：

“而仅仅因为你。”

“你想同时挽救棋子和棋局。”

泰尔斯心中一寒。

“因为这就是你。”

“无论任何事你都总想找到一个皆大欢喜的方法一个完美的选择符合你心里的最高期待。”

“最好无波无澜无伤无害。”

“避开你最不愿面对的丑恶与牺牲。”

泰尔斯越发觉得呼吸滞涩。

“我——”

他想要开口说话缓解压力然而……

这没用泰尔斯。

少年徒劳地开合嘴唇苦涩想道：

没用。

他知道。

泰尔斯恍惚低头。

而就像他说的你无所遁形。

没有借口。

“可我不明白的是……”

国王的话还在继续：

“难道该死的命运不是每一次都给了你该死的回应吗？”

泰尔斯一怔。

那一刻凯瑟尔王的眼神似乎要剖开他的的胸膛：

“你在国是会议上大杀四方却受到更多人的恶意与猜忌。”

“你在龙霄城里力挽狂澜却捧起一位比前任还要可怕的大敌。”

“你在英灵宫里为女大公发声却把自己陷入众怒所指的险境不得不转向更糟糕的盟友。”

“你在刃牙营地态度暧昧左右逢源看似气象更新却在昨夜的宴会上被双方不死不休的矛盾当头棒喝狼狈不堪。”