18、阿娘气晕了

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“夫君。”

初夏的夜晚满是促织热闹的喧声，凉风裹着草木的蓊郁清芬，拂开沈氏如瀑的青丝。

兰自芳往书房去的脚步一滞，“阿岑。”

秋千轻晃，沈氏柔声道：“你带了小厮去，怎么也不记得打发他们回来说一声？漪漪久久等不见你回来，晚膳都没吃好。”

兰自芳在她身后站住，伸手推动秋千。

这还是他们一家初入承恩公府时，他亲手给女儿扎的，只是那孩子总往宫里去，倒很少有空暇来玩。

“夫君，你可还记得，咱们新婚之夜，你答允过我什么？”

沈氏低低叹口气，仿佛有无尽的幽怨：“夫妇一心，绝无隐瞒。”

兰自芳身形一僵，闷声道：“我还未想好如何告知你，并非是要隐瞒。”

“既然都是要说的，宜早不宜迟。”

沈氏将脚放到地上，招手示意他坐到身边来。

兰自芳顺从坐下，无意瞥见猫在花丛里的女儿。

“漪漪。”

她穿着亵衣，外面随便罩了件外裳，发髻也拆了，显然是装睡骗过了她娘，又偷偷跑出来的。

他将人抱出来，拧眉瞧她脸上蚊虫叮咬出的小红包。

女儿生来肌肤娇嫩，有时她自己拿指甲搔痒，不小心手重了些，便要红上个好几日。

这些小包没个十天半月，怕是都消不了了。

“这么晚了还不睡，躲在这里喂蚊子？”

兰漪漪尴尬扣手：“阿娘不许我一块等……”

沈氏哼一声，吩咐翠页去取薄荷凉油。

兰漪漪坐在她爹腿上，双眸亮晶晶：“阿爹，你快说吧！”

兰自芳偷觑爱妻一眼，先将细枝末节的事说出来敷衍。

顺天府尹姓陈，为官多年，熟谙律法、判案公正，一向官声极好，格外受百姓敬重爱戴。

那状子昨日晚间便递到府衙。

事涉承恩公府，兹事体大。陈府尹先收紧了风声，再遣人各处查访取证，直到人证物证都齐全了，才传唤承恩公夫人当堂对峙。

兰自芳亲自去，倒也在陈府尹意料中。

他先将律法摆出来，告知兰自芳，他们家里的铺子不能再继续经营下去了。

朝廷劝课农桑，鼓励耕种，连皇后也要主持亲蚕礼，带领命妇们体验农作辛苦。农人土里刨食，辛劳一生，为朝廷纳粮，要是纵着商贾小道横行，谁还肯卖苦力气耕作？

商人不事生产，只知各处倒腾货物赚取差价，争名逐利、汲汲营营，一向为清高读书人不取。

陈府尹也不例外。

兰家外戚的身份本来就够敏感了，又沾上了商贾的铜臭味，陈府尹对他们夫妇的感官很不好。

兰自芳没摆承恩公的姿态。

他虚心听完陈府尹的训诫，才将沈月岑早已盘掉商铺的事实说出来。

与民争利是小事，陈府尹宣了状告之人上堂，与兰自芳当场对峙。

“状告的男女老少都有，个个衣衫褴褛、面有菜色，见着我都甚是憎恨。”

兰自芳摇摇头，想起他们自述的那些惨事，长叹一声。

年岁最大的老妪瘦得只剩下一把骨头，被个小姑娘搀扶着，几乎要站不稳。

兰自芳伸手搀了一把，却被狠狠推开。

他始终记得她看自己的目光。

兰漪漪听不太懂。

她问：“要是利息太高还不起，归还本金后请官府做主便是。他们都已经报官了，还有什么可恨的？”

印子钱就是高利贷，讲个“九出十三归”，借十两银只能到手九两，还时却要偿还十三两。要是逾了期，债款每多几日便翻上一番，滚成再也还不起的巨债。

放高利贷肯定是不对的。

但官府既然干预进来了，就不会让他们多还不应还的钱，那还有什么可委屈的？

兰自芳道：“寻常小百姓，哪敢随意报官？”

兰漪漪一愣。

那他们现在报官，说明已是被逼到走投无路了。

有房卖房，有地卖地，要是都没有，那就卖儿卖女卖老婆，穷人家没有第二条出路。

兰漪漪不再说话。

阿娘被冤枉固然让她生气，那些贫苦百姓的遭遇也挺可怜的。

兰自芳道：“借贷的条子上是兰家的印信，放印人也确实是阿岑商铺的旧伙计。”

沈氏颔首示意他继续说下去。

姓兰的不止他们一家，被她辞退的伙计也多了去了。

她都不用派人去查，就知道是姑苏那些族人干的好事。

她夫君这一支几代都在京中侯府生活，与姑苏的族人渐渐便远了，脾性也早不相合。

族人里没什么有出息的子孙，全靠侯府的名头在外面逞威风，有一年他们闹了场不小的风波，公爹便动过分宗的心思。

只是时人重视家族，一直犹豫未决。

他们夫妇要不是为了女儿将来有所依靠，是绝不会和这些人往来的。

后来看清了他们的本性，她便决心分宗，谁知道长姐却封了后。

他们不明京中情势、怕连累长姐，便不敢轻举妄动，一直拖到今日，拖成了祸患！

“还有逼死人命……”

兰自芳停住，仿佛有难言之隐。“共有两宗人命官司。第一宗是兰氏族人假借夫人威势，在姑苏大量侵占民田作族中祭田。有百姓不肯依从，他们便纠集地痞流氓去放火闹事，为此害死了两条人命！”