第四百九十九章 放弃远东

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联合舰队参谋长弗雷德里克?威廉?理查兹爵士于6月22日下午5点，乘轻巡洋舰‘蓝宝石’号轻巡洋舰离开了英国海军主力，带领几艘轻巡洋舰和驱逐舰，提前撤离了。这才使得他躲过了一劫，没有像联合舰队司令阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士一样被俘。

下午5点半，弗雷德里克?威廉?理查兹爵士将这一次的海战的结果发往了印度，由印度总督再将电报转发给伦敦。轻巡洋舰上带的无线电报机功率太小，必须得经过转发才行。当伦敦收到海战的结果的时候，正好是上午十点。

伦敦时间上午10点，英国首相索尔兹伯里侯爵正在办公。只不过，今天的他，显然没有太多的心思放在例行的公务上。根据海军部发回的消息，英法俄三国组成的联合舰队和中国海军的决战很快就要进行了，不是今天就是明天。这场海战，关系到英国在全世界的布局，如果失败的话，后果将非常的严重。索尔兹伯里侯爵的第三次执政，恐怕也将再一次的提前终结。之后，他恐怕也不会再有上台组阁的机会了。

“首相阁下，海军大臣沃尔特?克尔勋爵求见！”这个时候，他的秘书迪姆走了进来。

“海军大臣？难道海战有结果了吗？快让他来见我！”索尔兹伯里侯爵精神猛然一震。

随后，英国海军大臣沃尔特?克尔勋爵，一脸阴沉的走进了索尔兹伯里侯爵的办公室。看到沃尔特?克尔勋爵的脸色，索尔兹伯里侯爵的心一下子就沉了下去。他知道。恐怕海军那边传来了不好的消息了。搞不好这一次的远征就失利了！可是，不应该出现这样的情况啊！这一次的联合舰队，英国和俄国的战列舰，总计二十九艘，其他战舰一共上百艘了，如此强大的力量，世界上根本就没有哪个国家能够抗衡才对。

“沃尔特?克尔勋爵阁下，发生什么事了？难道远征舰队那边有消息传回来了吗？”索尔兹伯里侯爵问道。不管是怎么样的一个结果。他都必须得面对才行。或许，结果根本就不像他想象的那么糟糕。

“首相阁下，联合舰队和中国海军的决战，在昨天晚上10点打响，中国海军伏击了联合舰队。到现在，海战已经结束了，联合舰队，全军覆没！”海军大臣沃尔特?克尔勋爵声音有些颤抖的说道。

“什么？全军覆没？这怎么可能？”英国首相索尔兹伯里侯爵噌的一下子从桌子后面站了起来，满脸的不可置信。如此强大的联合舰队，居然全军覆没了。这代表着什么。他非常的清楚。他的政治生命，从这一刻开始。已经结束了。

秘书迪姆刚好端咖啡进来，听到这个消息之后，咖啡一下子掉到了地上。雪白的波斯手工地毯上面，洒满了咖啡。只不过，已经没有人再去注意这些了。

“到底是怎么回事？如此强大的联合舰队，怎么会失败呢？海军部不是跟我保证过，一定能够击败中国海军的吗？怎么会出现这样的结果？”索尔兹伯里侯爵疯狂的咆哮道，他好像有一种被欺骗的感觉。

“首相阁下，中国海军在这一场的战争当中，使用了新式武器。他们使用了潜艇这种武器，在水下向我们的战舰发射重型鱼雷。在潜艇的攻击下，我们损失7艘战列舰，被重创了两艘。随后，趁舰队处于混乱当中的时候，中国海军的8艘新式战列舰加入了对联合舰队的攻击当中。中国海军的新一级的‘秦级’战列舰，更为强大，在海战当中，我们的战舰大半被击沉。之后，联合舰队司令阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士下令撤退。不过，最后还是被俘了！”海军大臣沃尔特?克尔勋爵苦涩的说道，联合舰队被歼灭，他作为海军大臣，也是第一责任人，恐怕这一场，他也无法保住职位了。当初，远东舰队被中国海军歼灭的时候，前任海军大臣弗雷德里克?威廉?理查兹爵士下台了。不过，随后出任了联合舰队参谋长，准备一雪前耻。但是，没想到还是失败了。而这一场，作为海军大臣的他，肯定也逃不了了。

“中国人的损失呢？中国人的损失怎么样？歼灭了联合舰队之后，中国人的损失恐怕也不小吧！”索尔兹伯里侯爵问道。如果双方是两败俱伤的话，那他或许还有机会。