第四百九十九章 放弃远东

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“首相阁下，根据弗雷德里克?威廉?理查兹爵士发回的电报，中国海军的损失微乎其微，中国海军的战舰性能，不管是战列舰还是重巡洋舰，抑或是轻巡洋舰以及驱逐舰，性能都远远的超过了我们。因此，在这一战当中，数量的优势，完全没有起到任何的作用。再多的军舰，都只有被中国人屠杀的份！”沃尔特?克尔勋爵一脸的黯然。就在不久前，英国海军都还是世界第一，而现在，这个位置，恐怕就得让给别人了。虽然英国海军依旧有十几艘战列舰，但这些老旧的战列舰，在中国海军的面前，根本就不堪一击。

“怎么办？现在该怎么办？”索尔兹伯里侯爵颓然的坐在位置上，不知道该如何处理现在的危局了。联合舰队全军覆没之后，英国拿中国已经没有任何的办法了。在这一场的战争当中，中国已经占尽了优势了。成为了失败者的英国，势力将快速的收缩。最关键的，索尔兹伯里侯爵将黯然下台。

当天下午，索尔兹伯里侯爵就召集了内阁成员商讨对策，但根本无法面对现在的危局。在中英宣战之后，英国虽然召回了驻中国的大使，但一些报纸的记者还是留在了中国的。中国北京在6月22日晚上举行的盛大的庆祝活动，自然让这些记者知道发生了什么事了。那些记者们，纷纷向国内的报社发回了消息。于是，在伦敦时间6月22日下午，联合舰队战败，全军覆没的消息，已经传的到处都是了。

《泰晤士报》等英国有影响力的大报纸，纷纷增发了号外，报道了联合舰队的失败。这一下，从伦敦开始，英国各大城市都有无数的人群走上了街头，抗议政府的无能，要求索尔兹伯里侯爵内阁下台。

当天晚上，英国维多利亚女王召见了索尔兹伯里侯爵。第二天上午，索尔兹伯里侯爵就带领内阁官员，向议会提交了辞呈。而新的内阁，在当天就产生了。依旧是保守党上台执政，即便索尔兹伯里侯爵任期内遭到了大败，但保守党在英国势力强大，亚瑟?贝尔福接替索尔兹伯里侯爵，成为了英国第五十任首相。当然，他接手的，是一个烂摊子。摆在新内阁面前的首要难题，就是如何面对现在的战争。对于英国而言，已经没有胜利的希望了，接下来该是考虑如何体面的结束这一场战争了！

英国新的内阁，除了亚瑟?贝尔福任首相之外，财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇，外交大臣兰斯多恩勋爵（第五代兰斯多恩勋爵），海军大臣约翰?费舍尔爵士，陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士。

亚瑟?贝尔福首相上台之后，第一时间召集内阁重臣，商量如何应对现在的局势。

“各位，联合舰队被歼灭，英国已经处于非常危险的境地之中。在这一场战争当中，我们已经没有可能获得胜利了。那么，接下来，我们应该怎么办呢？”亚瑟?贝尔福首相问道。

“首相阁下，如果，海军无法挽回颓势的话，那么我们就无法击败中国了。我认为，现在是时候结束战争了！”外交大臣兰斯多恩勋爵首先简易道。

亚瑟?贝尔福首相点了点头，看向了海军大臣约翰?费舍尔爵士。

“首相阁下，从弗雷德里克?威廉?理查兹爵士发回的电报来看，中国海军的实力非常的强大，现在大英帝国皇家海军仅仅只剩下十多艘老旧的战列舰了。就算把这些来就的战列舰全部派往中国，也起不到任何的作用。在新式战列舰服役之前，我们不是中国人的对手！”海军大臣约翰?费舍尔爵士说道。

“首相阁下，缅甸和海峡殖民地都已经失陷了，帝国在远东和南洋地区已经没有了立足之地。我也建议停止和中国人的战争。如果中国人趁机对印度展开进攻的话，帝国将没有任何阻止的办法！”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士也说道。

“印度绝对不能有失！那么，准备联系中国人，和他们和谈吧！不过，中国人占领的缅甸和海峡殖民地，很可能拿不回来了！”亚瑟?贝尔福首相说道。中国人已经吃尽嘴里的肥肉，显然是不会吐出来的。为了防止中国进攻印度，这颗大英帝国女王皇冠上的珍珠，他们只能暂时放弃远东了！(未完待续。)

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